レッスルキングダム7

レッスルキングダム7
棚橋弘至とオカダ・カズチカをフィーチャーしたイベントのプロモーションポスター
プロモーション	新日本プロレス
日付	2013年1月4日[1]
市	東京、日本[1]
会場	東京ドーム[1]
出席	29,000 [2]
キャッチフレーズ​	進化[2]
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レッスルキングダム7 in 東京ドームは、新日本プロレス（NJPW）がプロデュースしたプロレスの ペイパービュー（PPV）イベントで、 2013年1月4日に東京ドームで開催された。 ^{[1] [3] [4]}これは22回目の1月4日東京ドームショーであり、「レッスルキングダム」の名前で開催される7回目であった。このイベントでは11試合（2つのダークマッチを含む）が行われ、そのうち5試合がチャンピオンシップを争った。

このイベントは初めて、インターネットペイパービュー（iPPV）で国際市場向けに配信された。このイベントは東京ドームに29,000人のファンを集めたが、これは過去3年間より減少したとされている。ただし、新日本プロレスの菅林直樹社長は、初めてプロレス団体が「書類上の」観客数ではなく、実際に販売されたチケットの数を発表したことを明らかにした。^[5]

このイベントには、全日本プロレス（AJPW）代表の武藤敬司、プロレスリングZERO1代表の大谷晋二郎、アメリカ人フリーの シェルトン・ベンジャミンらが外部から参加した。ルチャ・リブレ世界連盟（CMLL） 所属レスラーが出場しなかったのは5年ぶり。

この大会は、日本国内では従来のペイ・パー・ビュー（PPV）として放送されたほか、^[6]初めてインターネット・ペイ・パー・ビュー（iPPV）でも国際的に放送された。^[7]

レッスルキングダム7では、既存の脚本上の確執やストーリーとは異なるレスラーが参加した11のプロレス試合が行われた。レスラーは脚本上のイベントで悪役、ヒーロー、または目立たないキャラクターを演じ、緊張感を高めてレスリングの試合や一連の試合で最高潮に達した。^[8]

2012年8月12日、オカダ・カズチカは決勝でカール・アンダーソンを破り、 2012 G1クライマックスで優勝し、初挑戦でトーナメントに勝利したと同時に、トーナメントの最年少優勝者記録を更新した。オカダはすぐにレッスルキングダム7でIWGPヘビー級王座を取り戻す意向を発表した。 ^{[9] [10]その後、オカダはタイトルマッチの}契約書に署名し、ブリーフケースに封印され、1月4日まで防衛を強いられることになった。^{[11] [12]カール・アンダーソンと}後藤洋央紀を相手に契約を無事に防衛した後、レッスルキングダム7のメインイベントはオカダとIWGPヘビー級チャンピオンの棚橋弘至の間で正式に設定された。^{[13] [14]}

メインイベントの下のトップ2試合は、総合格闘家の 桜庭和志と柴田勝頼が対戦した。2人は2012年8月12日に新日本プロレスにサプライズ復帰し^[15]、その年の残り数試合で無敗を維持した。^[16]年末、中邑真輔はレッスルキングダム7でIWGPインターコンチネンタル王座の挑戦者に桜庭を指名した。一方、柴田はレッスルキングダム7で最高潮に達する予定の真壁刀義とのライバル関係に入った。 ^[17]

レッスルキングダム7は、橋本大地の新日本プロレスデビューの場となる予定だった。^[18]プロレスリングゼロワンの代表である橋本大地は、武藤敬司、天山広吉、小島聡らタッグマッチの中心となる予定だった。この3人は、橋本氏の父である真矢氏が新日本プロレスの全盛期に名勝負を繰り広げたレスラーたちだ。^{[19]しかし、2012年12月27日、クリスマスイブの試合で橋本が左前腕を骨折し、ゼロワン社長の}大谷晋二郎氏が代役を務めることが発表された。^[20]

レッスルキングダム7のメインイベントでは、棚橋弘至が2012年のG1クライマックス優勝者オカダ・カズチカを相手にIWGPヘビー級王座の6度目の防衛に成功した。^[2] NJPWが「ダブルメインイベント」の2つ目と宣伝したセミメインイベントでは、中邑真輔が桜庭和志を相手にIWGPインターコンチネンタル王座の4度目の防衛に成功した。^[2]このイベントでは3ウェイマッチも行われ、プリンス・デヴィットがロウ・キーと飯伏幸太を相手にIWGPジュニアヘビー級王座の初防衛を果たした。^{[2]ロウ・キーは}、福島第一原子力発電所の事故により福島での興行を拒否したためNJPWから1年間の出場停止処分を受けたことへの抗議としてこの試合に出場した。NJPWは、ロウ・キーが事前に許可を得ずにスーツ姿でタイトルマッチを行ったことに「激怒」したと報じられ、数年後でさえも「ロウ・キーを除いて」誰でも復帰させる用意があると言われた。^[21]

その他のタイトルマッチでは、キラーエリート・スクワッド（デイビーボーイ・スミス・ジュニアとランス・アーチャー）が2012年ワールドタッグリーグの優勝者、ソード＆ガンズ（後藤洋央紀とカール・アンダーソン）を相手にIWGPタッグ王座の2度目の防衛に成功し、田中将斗がシェルトン・ベンジャミンを相手にNEVER無差別級王座の初防衛に成功した。^[2]

怪我のため欠場を余儀なくされた橋本大地は、武藤敬司と組んだ大谷晋二郎の試合に同行し、天山広吉と小島聡と対戦した。天山が大谷をピンフォールして試合に勝利した後、橋本は勝者と激しいやり取りを繰り広げ、天山を平手打ちすると、天山は頭突きで応戦した。^[22]

レスリング・オブザーバー・ニュースレターのデイブ・メルツァーは、レッスルキングダム7を「この団体がこれまで開催した東京ドームのショーの中で最高のもの」と呼び、メインイベントを「クラシックな世界タイトルマッチ」と称賛した。メルツァーはまた、新日本プロレスが観客動員数を実際の有料観客数と認めているのが真実であるならば、このショーは「大成功」とみなされるはずだと指摘した。同社が東京ドームにこれほど多くの有料観客を集めたのは2003年以来である。^[16]

レッスルキングダム7の翌日、木谷高明はNJPW会長の職を辞した。デイブ・メルツァーは、木谷はNJPWの「熱狂的な支持者」であったが、プロレス界での彼のヒーローはエリック・ビショフであり、ビショフのように彼もこのショーに参加したいと思っていたと書いている。木谷は桜庭和志と柴田勝頼と契約した人物であり、シューターによる完全な侵略ストーリーラインを望んでいた。メルツァーは、前回NJPWがアントニオ猪木の下で同様のストーリーラインを試みたが、それが同社のリング上の製品を台無しにしたと指摘した。レッスルキングダム7では、木谷は桜庭と柴田の両方に勝ってほしいと考えており、桜庭が新しいインターコンチネンタル王者になったときには個人的に桜庭のコーナーにいたかった。しかし、NJPWのブッカーである 外道と邪道との対立により、桜庭と柴田の両方が負け、木谷は辞任を発表した。木谷は新日本プロレスの役職を退いたが、彼の会社であるブシロードは新日本プロレスの所有権を保持した。^[16]

• NJPW.co.jp （日本語）