わおウィー

WowWee Group Limited は、香港を拠点とする非公開のカナダの消費者向けテクノロジー企業 です。

創業者の兄弟であるリチャード・ヤノフスキー氏とピーター・ヤノフスキー氏はカナダ出身で、1982年に香港に移り、独立した研究開発および製造会社として会社を設立しました。^[1] OEM販売業者として、彼らはパワーレンジャー・パワーグローブやトーキング・トッツ人形などの製品を製造しました。 ^[2] 1987年、同社はOEM注文の減少に対応して、自社ブランドで玩具の製造と販売に焦点を変更しました。1999年には、ロボット犬（メガバイト）、T-Rex、リモートコントロール動物のアニマルトロニクスとダイノトロニクスシリーズなどの新製品を製造しました。1998年に同社はハズブロに買収されました。^[3]

ハズブロの売却の直前、^[4]ピーター・ヤノフスキーは物理学者/ロボット工学者の マーク・ティルデンをディスカバリーチャンネルで見かけ、すぐに彼をコンサルタントとして雇ったと伝えられている。^{[3]ティルデンは当初、}ロスアラモス国立研究所 での仕事を続けながら、WowWeeでパートタイムで働いていたが、2001年にフルタイムで入社した。WowWeeでの最初の製品の1つは、2001年に発売されたBIO Bugだった。残念ながら、売上は好調だったものの、WowWeeやハズブロが望んだほどには伸びなかった。これは9/11や炭疽菌攻撃の影響もあると言われているが、ティルデンはハズブロによって製品デザインに課されたいくつかの制限にも失望を表明している。^[4] 2001年にWowWeeにフルタイムで移った後、ティルデンはRobosapienの開発に集中した。

ティルデンがロボサピエンを開発していた間、ハズブロは数回にわたってプロジェクトをキャンセルし、その結果、ヤノフスキーは2003年に契約を破棄する交渉に至った。 ^[3]ロボサピエンは2004年に発売され、販売開始から5か月で150万台以上が売れたと伝えられている。^[5]ロボサピエンは初の市販バイオモルフィックロボットであり、人格のような特徴を統合した初のロボットであった。ティルデンは、会話機能などの機能が追加されたロボサピエンV2 （2005年発売） 、ユーザーが作成した機能を含むRSメディア™ロボット（2006年発売）、ロボレプタイル（同じく2006年）と、シリーズの開発を継続した。 ^{[ 6]} 4輪ロボットのロボクアッド（2007年発売）

2007年、WowWeeは発明家のショーン・フローリーと協力して、 リモートコントロール飛行羽ばたき飛行機であるFlyTech Dragonflyをリリースしました。^[8] Dragonflyは、2007年にタイム誌によってその年の発明品の一つに選ばれました。^[9] Dragonflyの成功により、Bladestar（リモートコントロールヘリコプター）やButterfly（幼児向けの手巻き式羽ばたき飛行機）など、他の飛行玩具が生まれました。

2007年9月27日、上場企業であるオプティマル・グループは、WowWee Ltdを買収する契約を締結したことを発表し、同年11月に買収を完了した。^[10]

2008年のCESでは、いくつかの新製品（RovioやFemisapienを含む）が、推定発売日と価格とともに発表されました。^{[11] [12]}

2010年、WowWeeの経営陣はOptimal Groupとサポート契約を締結し、同社を再び非公開化した。^[13] 2014年、新製品MiPが発売された。同製品は、玩具業界協会の2015年TOTY賞の「イノベーティブ・トイ・​​オブ・ザ・イヤー」を含む、10以上の技術賞と玩具賞を受賞した。^[14] MiPは、全米ロボット週間でも「イノベーティブ・トイ・​​オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。^[15] 2015年のCESでは、WowWeeはMiPosaurやREVなどの製品を発表した。^[16]

2017年、同社は約100人の従業員を雇用した。^[17] 2017年のクリスマスシーズンには、ソーシャルメディアでの一連のバイラルプロモーションを通じて、フィンガリングスと呼ばれる製品を導入した。サル、ナマケモノ、ユニコーンの形をしたこの小さなロボットは、このシーズンで最も人気のあるおもちゃの一つとなった。^{[17] [18]}一部の買い物客は、アマゾンやウォルマートのウェブサイトで偽のフィンガリングスを売られたと苦情を述べた。^{[19] 2018年、WowWeeは[20]}フィンガリングスハグシリーズの大きなインタラクティブなぬいぐるみフィンガリングスでこの成功 を追い続けた。

2022年、WowWeeはRoblox開発グループGamefamと提携し、Avastars人形シリーズを発売した。

2010年11月23日、Engadgetは、 WowWeeと数社の小売業者が、ギブソンギター社から商標権侵害で訴えられていることを明らかにした。同社は、電池式おもちゃギターのPaper Jamzシリーズに、ギブソンの代表的なギターのボディとヘッドストックの形状を違法に使用したためだ。 ^[21] WowWeeは不正行為を否定し、ギブソンが商標として主張した形状は一般的なものであり、したがって商標として機能できないと主張した。2010年11月24日、裁判所はギブソンの仮差し止め命令の要求を却下したが、^[22] 2010年12月22日、ギブソンの仮差し止め命令の申し立てを認めた。この訴訟は後に和解し、ギブソンのCEOヘンリー・ジャスキエヴィッチによると、WowWeeはギブソンにギブソンギターの肖像のライセンス料として非公開の金額を支払ったという。^[23]

2022年8月3日、ビデオゲーム会社ロブロックスコーポレーションは、アヴァスターズのおもちゃシリーズを理由にWowWeeを訴えた。ロブロックスは、アヴァスターズのデザインが古典的なロブロックスアバターのデザインにあまりにも似ていると主張した。^[24]

ウィキメディア・コモンズには、 WowWeeに関連するメディアがあります。

• 公式サイト
• RoboCommunity – WowWee Robotics の公式ユーザーコミュニティ