帝国の世界

帝国の世界

初版
著者	キース・ローマー
カバーアーティスト	エド・ヴァリガースキー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	エースブックス
発行日	1962
出版地	アメリカ合衆国
ページ	133
に続く	時間の向こう側

『帝国の世界』（Worlds of the Imperium）は、アメリカの作家キース・ローマーによるSF小説。 ^{[1] 1961年2月から4月にかけて}Fantastic Stories of the Imagination誌 に掲載された翌年、 Ace Books社から、 Marion Zimmer Bradley著のSeven from the StarsのAce Doubleとして。 ^[2] これは、現実世界の男性が、アメリカ独立戦争が起こらず、世界間移動の秘密が大英帝国の管理下に入り、帝国として知られる統一された帝国世界国家を築いた別の平行世界に巻き込まれるという、代替歴史小説の 一例である。

スウェーデンのストックホルムに派遣されていたアメリカ人外交官のブリオン・ベヤードは、尾行してくる男から逃れようとしたが、パラレルワールドから来た帝国のエージェントに誘拐されてしまう。帝国の故郷に連れて行かれた彼は、ロンドンから文明世界のほとんどを統治している政府の貴族たちに紹介される。その政府は、アメリカを含む大英帝国とヨーロッパのドイツ帝国およびオーストリア・ハンガリー帝国の連合によって形成され、中立国スウェーデンが公平な構成員として加わっていた。彼は出会った帝国の役人の職務への献身に感銘を受け、特に高貴な女性に惹かれる。驚いたことに、帝国の役人の中にはヘルマン・ゲーリングに似た人物も含まれていた。ナチスドイツは存在しなかったため、彼は歴史上犯したであろう犯罪とは全く無縁で、かなり正直でまともな人物だった。

しかし、ベヤードの誘拐の主な理由は、帝国が別の並行世界から攻撃を受けていることです。

19 世紀末にイタリアの科学者/実験者であるジュリオ・マクソーニとカルロ・コチーニによってインペリウム宇宙で発明されたマクソーニ・コチーニ・ドライブは、世界間を移動するための技術であり、非常に危険です。いくつかの敏感なパラメータを正確に調整した場合にのみ、災害を回避し、世界間移動効果を達成できます。このドライブの開発が試みられた、または偶然に偶然発見されたほぼすべての世界は、多くの場合奇妙で恐ろしい方法で破壊されます。

このような災害が発生したタイムラインの集合はブライトと呼ばれ、地球が生き残った稀なタイムラインはブライト・インシュラル、または BI として知られています。BI-1 は帝国で、まれな偶然ですが、マクソーニ・コチーニ・ドライブの開発に成功しました。帝国はブライトの向こうのタイムラインとの取引によって豊かで強力になりました。BI-3 はベヤードの故郷で、テクノロジーが開発されることはありませんでした。襲撃は BI-2 から来ています。この混沌とし​​た世界では、帝国ドイツは第一次世界大戦に勝利したものの、その勝利を確固たるものにすることができず、混沌とした非常に破壊的な戦争が何世代にもわたって惑星を席巻し続けています。マクソーニ・コチーニ・ドライブがますます破壊的な襲撃の起源になるまで、この世界は、現在独裁者によって統治されています。その独裁者はたまたま... ブリオン・ベヤードに似ています。

ベヤードは、おそらくは彼を殺した後、彼の影武者の代わりとなり、別の政府を乗っ取って襲撃を阻止するための徹底的な訓練を受ける。彼が新世界に到着するとすぐに、計画は失敗に終わる。どういうわけか、彼の偽装を信じる人はほとんどいない。その理由は、彼がもう一人のベヤードと出会ったときに明らかになる。そのベヤードは数年前の戦いで両足を失い、その事実を公に隠していた。

しかし、このもう一人のベヤードは、描かれているような邪悪な独裁者ではない。彼は分身を兄弟のように迎え、指揮下の兵士たちを救うために献身的に働く軍人だったが、仕えた政府が崩壊した後に独裁者となり、崩壊した世界の残骸を救う努力を始めたことを話す。彼は世界の他の地域よりも被害が少なかったアルジェを拠点とし、旧フランス植民地政府の残骸を、設立間もない世界政府の中核として利用した。彼は帝国への襲撃について何も知らない。2人のベヤードはおいしい食事をしながら話し合い、似たような歴史など、多くの共通点があることに気づく。

独裁者ベイヤードは、盗んだ技術を使って帝国内の権力欲の強い派閥のために働いている真の陰謀家たちによって突然暗殺される。ベイヤード自身は、独裁者を公然と排除することで陰謀が彼らの世界に対する支配を強めるのを可能にするために、適切な切断手術の後、派手な処刑を予定している。最終的に彼は帝国に逃げ帰り、陰謀家たちを暴露することができた。地球に戻るか、帝国の高官になるかのチャンスを与えられた彼は、自分にとってとても大切な存在となった高貴な女性を見て、「故郷は心の拠り所である」と宣言する。

この小説には続編が 3 つあります。 『The Other Side of Time』（1965 年）、『Assignment in Nowhere』（1968 年）、『Zone Yellow』 （1990 年）です。

コレクション『A Century of Science Fiction』には、出版された小説には登場しない、ローマーの短編『帝国の世界（抜粋） 』が収録されている。この短編は、植物の上に鍬を持った男のシーンを描き、同じシーンが並行宇宙間を移り変わる際の不気味で恐ろしい変化を描写している。植物がますます敵対的で凶暴になるにつれ、男は鎧を着た獣に変身し、その後、シーンは徐々に、緑の肌と角を持ち、鍬を持った男に戻る。このシーンは、有名な絵画と詩に触発されたのかもしれない。

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• プロジェクト・グーテンベルクの帝国の世界
• LibriVoxの Worlds of the Imperium パブリック ドメイン オーディオブック
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける帝国の世界のタイトルリスト
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