ウースターの男たち

ウスター伯爵一座は、ルネッサンス期の イギリスの劇団である。この劇団の初期編成は、第3代ウスター伯ウィリアム・サマセットの制服を着て、16世紀半ばに全国を巡業したことが知られている。この劇団の後継者は1580年代から1590年代にかけて巡業したが、その活動についてはほとんど知られていない。ただし、1583年には、輝かしいキャリアの始まりを迎えた16歳のエドワード・アレンが参加していた。 ^[1]

17世紀初頭までに、第4代ウスター伯爵エドワード・サマセットは、エリザベス朝後期の社会的、政治的構造の上層部に進出し、1601年4月に女王の馬主となった。^[2]ウスターが自分の名声をさらに高めるために、自分の劇団をロンドンに連れてきたかった。1590年代を通じて、ロンドンで公式に認められていたのは、ロード・チェンバレン劇団とアドミラルズ劇団の2つの成人劇団だけだった。ウスターは、1602年3月31日付けの枢密院の免許を得て、自分の劇団を3番目の劇団にすることができた。劇団は当初、ボアズ・ヘッド・インでのみ公演する予定だったが、その年の8月にはフィリップ・ヘンズローと交渉していた。すぐに彼らは彼のローズ劇場で公演するようになったが、1600年にアドミラルズ・メンがフォーチュン劇場に移転した際にそこは空いていた。(ヘンズローは、アドミラルズ・メンと取引したのと同様に、ウスター・メンとも取引していた。多くの劇団員がすぐに彼に小額の借金を抱えるようになった。)

ヘンズローとの最初の年、^[3]ウースターの劇団はヘンズローの常連劇作家たちから12の戯曲を購入した。トーマス・デッカー、ウェントワース・スミス、ジョン・デイ、ヘンリー・チェトル、リチャード・ハスウェイ、そして若き日のジョン・ウェブスターまで。そのほとんどは現存していない。1劇の出演料は通常6ポンドで、時には1ポンドか2ポンド高かった。デッカーはソロ作品の1つで10シリングの追加報酬を得た。^[4]

この形態では、ウースターの劇団には、ジョン・ローウィン、俳優兼劇作家のトーマス・ヘイウッド、有名な道化師のウィル・ケンプなどがいた。クリストファー・ビーストンは、ロード・チェンバレン劇団を去った後、1602年8月にウースターの劇団に加わった。その劇団の別の俳優、ジョン・デュークも、1602年のある時点で同じ動きをした。そしてその年の後半、ウースターは、以前は主に巡回劇団として活動していた別の劇団、オックスフォード劇団を吸収した。1603年2月、彼らはヘイウッドの最高傑作と呼ばれる『 優しさで殺された女』を上演した。

この一座は、グローブ座の宮内大臣一座や、新設されたフォーチュン座の海軍提督一座ほどの成功を収めることはなかったが、ジェームズ1世の治世初期に王室の後援を受け、アン女王一座となった。

• チェンバーズ、EK 『エリザベス朝の舞台』。4巻、オックスフォード、クラレンドン・プレス、1923年。
• ハリデイ、FE 『シェイクスピア・コンパニオン1564-1964』ボルチモア、ペンギン、1964年。