ウィリアム・ヒギンズ（化学者）

ウィリアム・ヒギンズ（1763年 - 1825年6月）はアイルランドの化学者で、原子論の初期の提唱者の一人である。主に化学結合に関する思索的なアイデアで知られるウィリアム・ヒギンズは、イギリス産業革命期に化学を職業として台頭させた洞察力で有名である。明らかに魅力的な人物であったにもかかわらず、彼の気まぐれな行動と個人的な敵意にふける傾向は、ロンドン社会の好意を得ることを妨げた。その代わりに、彼はダブリンで政府支援の化学職に次々と就いた。こうした科学的機会と家族の資産の組み合わせにより、彼は非常に裕福な人物となった。^[1]

ヒギンズはアイルランドのスライゴ州コロニーで生まれ、有名な医師一家の出身です。ウィリアムはエディンバラ大学で教育を受けた医師トーマス・ヒギンズの次男で、ウィリアムの叔父のブライアン・ヒギンズも著名な化学者でした。ウィリアムは少年の頃、ロンドンの叔父のもとで暮らすよう送られました。叔父の指導の下、ウィリアムは実験化学に対する強い関心と専門知識を育みました。

1780 年代初頭、ウィリアムは叔父のブライアン・ヒギンズの『酢酸に関する実験と観察』に詳述されているすべての実験を手伝った。1785 年、ウィリアムはイギリスで鉱物学の旅に出かけ、化学薬品製造業者もいくつか訪問した。1788 年、オックスフォード大学ペンブルック カレッジに入学したが、学位は取得しなかった。その後の 4 年間はロンドンで過ごし、そこで彼の最も重要な著作である『比較的観点のフロジスティック理論と消炎理論』の 2 版を出版した。この著作は、19 年前にドルトンが提唱した原子論の多くをまとめたものである。^{[出典が必要]}

叔父との意見の相違の後、ウィリアムはロンドンを離れ、1792年にアポセカリーズ・ホールで化学者になるためにダブリンへ向かった。ウィリアムはすぐに研究室の設備を整えたり、ロイヤル・アイリッシュ・アカデミーに通ったり、アイルランドリネン委員会のパートタイムの化学者として働いたりして忙しくなった。しかし、会社が財政難に陥ると、ウィリアムは職を失った。リチャード・カーワンの提案で、ウィリアムはロイヤル・ダブリン協会が最近買収した重要なレスケアン鉱物キャビネットの監督者になった。その後すぐにウィリアムは協会の化学教授になった。^[2]

1803年、ウィリアムはダブリン協会を休職し、収入目的でアルコール飲料の濃度を測定する比重計を選択するロンドン委員会に参加することができた。ウィリアムはロンドンで、叔父ブライアンの弟子ハンフリー・デービーと出会った。デービーは1806年にウィリアムを王立協会に推薦した一人だった。ウィリアムとハンフリーの関係は、ハンフリーがライバルのジョン・ドルトンの主張よりもウィリアムの化学原子説の発見を推し進めた1810年以降に深まった。ウィリアムの化学原子説の発見の主張は比較観点に記載されている。ウィリアムは、反応する粒子とそれらの間の親和力の図を使用して、究極の粒子間の可能な反応のメカニズムを明らかにしようとした。^{[1] [3]最近、ドルトンが}原子説を展開したときに比較観点を知っていた可能性があるという証拠が提示された。^[4]

1825年6月、ウィリアム・ヒギンズはダブリンのグラフトン・ストリートで亡くなった。

• 原子論に関する観察と実験、ウィリアム・ヒギンズ、1814年出版。
• TS ウィーラーと JB パーティントン『化学者ウィリアム・ヒギンズの生涯と業績 1763-1825』（1960 年）