ウィリアム・ガスコイン（科学者）

ウィリアム・ガスコイン（1612年 - 1644年7月2日）は、リーズのミドルトン出身のイギリスの天文学者、数学者、科学機器製作者であり、マイクロメーターと望遠鏡を発明した。彼は、ヨハネス・ケプラーの天文学を継承したイングランド北部の天文学者グループの一人で、ジェレマイア・ホロックスやウィリアム・クラブトリーもその一人であった。

ガスコインは1612年にリーズのミドルトンで、下級の田舎紳士の息子として生まれた。父はヘンリー・ガスコイン氏で、リーズ近郊のヨークシャー州ロスウェル教区ソープ・オン・ザ・ヒルの出身。母はウィリアム・カートライトの娘マーガレット・ジェーン。彼の幼少期についてはほとんど知られていない。彼はオックスフォード大学で教育を受けたと主張したが、その記録は見つかっていない。^[1]

1630年代後半、ガスコインはケプラーの 光学配置に取り組んでいたとき、蜘蛛の巣の糸が2つのレンズのちょうど合成焦点に引っかかった。ガスコインがその配置をのぞくと、視野内に明るく鮮明な蜘蛛の巣が見えた。彼はその線をガイドとして使うことで望遠鏡をより正確に向けることができることに気づき、交差した針金を焦点に置いて視野の中心を定義する望遠鏡の照準器を発明した。^{[2] [3]次に彼はこの配置を}ティコ・ブラーエが使用した器具をモデルにした六分儀に追加したが、ティコの六分儀は肉眼でしか使えなかった。ガスコインの六分儀は半径5フィートで、天体間の距離を前例のない精度で測定できた。その後ガスコインは、ねじを使って間隔を調整できる2つの点を導入することで、その間にある像の大きさを測定できることに気づいた。既知のネジのピッチと、画像を生成するレンズの焦点距離を使用することで、彼は月や惑星などの物体の大きさを、これまで達成できなかった精度で計算することができました。^{[1] [4]}

ガスコインは、おそらく 1640 年にランカシャーの天文学者ウィリアム クラブツリーと会った。ガスコインの家で観測を行った後、クラブツリーはこれらの発明に大いに魅了され、すぐにその重要性を理解した。マンチェスター郊外のブロートンにある自宅に戻ると、クラブツリーはガスコインに手紙を書いて、そのような機器を入手できないか尋ね、また友人のジェレミア ホロックスにもそれらについて手紙を書いた。クラブツリーは 1640 年 12 月 28 日にガスコインに再度手紙を書き、次のように述べている。

友人のホロックス氏は、私が彼に与えたちょっとした接触が彼の心をすっかり魅了し、感嘆と驚きの間で彼を陶然とさせたと断言しています。どうか、あなたが始めた驚異を完璧にする意志を緩めないでください。

残念なことに、ホロックスは機器を試す前に亡くなりましたが、クラブツリーとガスコインはそれらを使用して、月の楕円軌道に関するホロックスの理論を裏付けようとしました。^[1]

この発明は後に、ガスコインの友人クリストファー・タウンリーの甥である科学者で天文学者のリチャード・タウンリーによって取り上げられ、改良された。タウンリーは後にこの機器をロバート・フックに紹介し、フックはそれを彗星や他の天体の大きさの計算に使用した。マイクロメーターとして知られるようになったこの機器は、20世紀まで天文学の測定の中心に位置することになった。^{[5] [4]}

1642年、イングランドで内戦が勃発し、ガスコインはチャールズ1世の軍隊でヨークシャーのプロビドールに任命された。クラブトリーは議会派だったマンチェスター郊外のブロートンに住んでいたため、両者の間の通信はすべて途絶えた。

ガスコインは1644年7月2日、ヨークシャーのマーストン・ムーアの戦いで、友人のリチャード・タウンリーの父チャールズ・タウンリーと同じく亡くなった。 ^[1]

ガスコインの死後、彼の文書やクラブトリーとガスコインの間の書簡の断片の一部がクリストファーとリチャード・タウンリー夫妻の手に渡りました。彼らはそれらを初代王立天文学者ジョン・フラムスティードの目にとめ、フラムスティードはホロックス、クラブトリー、ガスコインを英国天文学研究の創始者であり、ガリレオとケプラーの知的後継者とみなしました。フラムスティードは3つ折りの大著『ブリタニカ天体史』（1725年）の執筆にあたり、1638年から1643年の間に彼らが書いた書簡や観察記録のうち5ページを印刷することから始めました。^[6]

ガスコインの書類や書簡の多くはイングランド内戦やその後のロンドン大火で失われたが、残っているもののほとんどはオックスフォード大学のボドリアン図書館に保管されている。^[7]

2018年3月、リーズ市民信託はガスコインを称える青い銘板を市内で除幕した。ガスコインの伝記を執筆したデイビッド・セラーズ氏が除幕式で次のように述べた。

彼の名前は天文学者の間ではよく知られていますが、精密天文学の先駆者としての彼の役割は、もっと広く一般に認知されるべきです。この銘板がその実現に役立ち、若い人たちが彼の先例に倣い、自然界への興味を喚起してくれることを願っています。

地元議員ヒラリー・ベンも出席した。^[8]

^[9]

• ゴワード、K. ジェレミア・ホロックスと金星の太陽面通過
• セラーズ、デイビッド (2006 年 11 月)。「ウィリアム・ガスコインからケネルム・ディグビー卿への手紙 (天文学史ジャーナル、第 37 巻、第 4 部)」。天文学史ジャーナル。ケンブリッジ、イギリス: Science History Publications Ltd: 405–416。doi : 10.1177 /002182860603700403。ISSN 0021-8286。S2CID  115304517  。
• セラーズ、デイビッド（2012年）。『17世紀の天文学者ウィリアム・ガスコインを探して』ニューヨーク：シュプリンガー。ISBN 978-1-4614-4097-0。
• セラーズ、デイビッド（2020年1月）、ウィリアム・ガスコイン、リーズの天文学者（1612年頃-1644年）：あるいは、クモがいかにしてリーズを科学革命の最前線に置いたか
  • 「リーズ哲学文学協会 – 1819 年以来、科学と芸術を推進し、リーズ市に影響を与えてきました」。
  • 「講演: ウィリアム・ガスコイン – リーズの天文学者… | リーズ技術者協会」。2017 年 9 月 11 日。