ウィリアム・D・フォスター

ウィリアム・D・フォスター
生まれる	1884 アメリカ合衆国
死亡	1940年4月15日 アメリカ合衆国
職業	映画プロデューサー

ウィリアム・D・フォスター（ 1884年 - 1940年4月15日）^[1]は、アフリカ系アメリカ人の映画プロデューサーの先駆者であり、オスカー・ミショーらと共に20世紀初頭の黒人映画業界で影響力のある人物であった。彼は映画製作会社を設立した最初のアフリカ系アメリカ人であり、 1910年にシカゴでフォスター・フォトプレイ・カンパニーを設立した。フォスターは、アフリカ系アメリカ人コミュニティが、他人が描くのではなく、自分たちが見られたいように自分たちを描くべきだというビジョンを持っていた。彼は黒人演劇コミュニティの影響を受けており、映画における黒人の人種的固定観念を打破したいと考えていた。彼はジュリ・ジョーンズという芸名で俳優および脚本家として活動し、数多くのボードビルのスターたちのエージェントでもあった。1912年に公開された彼の映画『レイルロード・ポーター』は、キャストと監督がすべて黒人である世界初の映画とされている。^{[2]この映画は、} YMCAのパレードの映像を特徴とする最初の黒人ニュース映画としても知られています。^[3]フォスターの会社は、無声短編映画を4本制作しました。

ウィリアム・フォスターは1884年にイリノイ州シカゴで生まれました。彼は、ジュリー・ジョーンズという名前で、地元のアフリカ系アメリカ人新聞である シカゴ・ディフェンダーのスポーツ記者としてキャリアをスタートしました。

ディフェンダーは、ロバート・セングスタック・アボットによって1905年に創刊されたばかりだった。第一次世界大戦までに、この新聞は国内で「最も影響力のある黒人週刊紙」となった。^[4]フォスターは、依然としてジュリー・ジョーンズというペンネームで、他の新聞にも定期的に寄稿しており、その中には1913年にインディアナポリス・フリーマン紙に掲載された記事があり、その中でフォスターは「白人制作の映画における黒人の描写に関する公開情報の概要をまとめ、その情報によって、その後の世紀の論争の条件が定義されることになる」としている。^{[3]フォスターは、作家であることに加え、}バート・ウィリアムズやジョージ・ウォーカー（ヴォードヴィル）などのヴォードヴィルのスターたちの広報担当者でもあり、当時はよく知られたヴォードヴィル劇場だったシカゴのピーキン劇場のブッキングエージェントおよびビジネスマネージャーとしても働いていた。 ^[5]これらのコネにより、彼は自分の映画会社を設立する何年も前から、演劇業界に足を踏み入れていた。

1910年に彼はフォスター・フォトプレイ・カンパニーを設立した。これは最初のアフリカ系アメリカ人の独立系映画会社として知られている。^[6]フォスターは映画産業は「黒人ビジネスマンが金を稼ぎ、世界と人種を正す唯一の国際的なチャンス」であると述べた。^[7]彼の目標はビジネスでの成功だけではなく、アフリカ系アメリカ人が世界中でイメージと地位を向上させることができることを示すことだった。フォスターは最初から映画産業に足跡を残し、当時の文化と将来の文化に影響を与えるつもりだった。映画評論家のトーマス・R・クリップスの言葉によれば、フォスターは「シカゴ出身の抜け目のないハスラーで、[バート]ウィリアムズと[ジョージ]ウォーカーのレビューや[ボブ]コールとジョンソンの『クーンタウンへの旅』 [1898年頃]の広報担当者、[シカゴ]ディフェンダーのスポーツ記者、ジュリー・ジョーンズという名前でときどき俳優、そして最後には楽譜とハイチコーヒーの商人だった。彼はおそらく最初の黒人映画『鉄道員』を作った。これはキーストンの喜劇追跡劇の模倣で、おそらく『国民の創生』 [1915年2月8日]の3年前に完成した。」 ^[8]

彼は1940年4月15日にイリノイ州シカゴで亡くなった。

映画産業はメディアの世界ではまだまだ新しい産業であり、あらゆる人々が参入できる可能性を秘めていました。ウィリアム・フォスターは、この成長産業を掌握し、すぐに名声を獲得しました。彼は1910年にフォスター・フォトプレイ・カンパニーを設立し、その映画では「登場人物がまず滑って樽に頭を突っ込まれ、次に木の板を持った別の黒人に叩かれるというドタバタ喜劇で」アフリカ系アメリカ人を描いた。 ^[9]ドタバタ喜劇は、登場人物が完全に馬鹿になるところから笑いが生まれるコメディで、無声映画の時代には典型的なコメディのジャンルだった。フォスター・フォトプレイ・カンパニーは、ブラック・コメディの伝統を確立するのに貢献し、映画業界におけるフォスターの地位も確立した。彼がプロデュースし監督した短編映画は、ハリウッドに蔓延する否定的なイメージを正す目的で、黒人文化とアフリカ系アメリカ人コミュニティ全体に肯定的な見方を向けた、全員黒人のキャストをフィーチャーした。 ^[1] 『レイルロード・ポーター』が公開された後、フォスターはピーキン劇場で広報担当者として働いていた時代のコネを使って、短編映画にアフリカ系アメリカ人の映画スターを起用した。^[10] 1914年、フォスターは1913年に公開された3本の映画『罪なき男』、『執事の娘』、『雇われ女中』の宣伝のため南部へツアーに出かけた。これらの公開と並行して、『鉄道員』の宣伝も行われ、主演女優のロッティー・グレイディが短編映画の合間にフィルムのリールが交換される間、観客の前で歌を披露した。^[11]フォスターの会社は1910年から1913年まで映画を製作したが、配給の問題で結局倒産した。1915年、リンカーン映画会社が設立され、フォスターの基礎を築き、 1916年の『黒人の野望の実現』や1917年の『K中隊の警官』など様々な映画を製作した。

フォスター・フォトプレイ・カンパニーによって 4 本の映画が製作されたが、最も有名なのは1912 年に製作され、フォスターの最も興行的に成功した映画となった『鉄道員』である。この映画はシカゴのステイツ・アンド・グランド・シアターで初公開され、瞬く間に成功を収めた。

1913年9月25日のニューヨーク・エイジ紙のあらすじによると、この映画は「若い妻が、夫が『逃亡』したと思い、ステート・ストリートの黒人カフェでウェイターをしているおしゃれな服を着た男を食事に誘うという内容。しかし夫は外出せず、帰宅すると、妻がテーブルに座って、季節の料理をウェイターに振る舞っているのを見つけた。夫は拳銃を取り出すが、不注意に使い、歓迎されない訪問者を家に追い返す。するとウェイターも拳銃を取り出してお礼を言う…誰も怪我をせず…すべてハッピーエンド」である。^[11]この映画は黒人を肯定的に描いた最初の映画の1つである。また、追跡シーンを初めて紹介した映画の1つとも言われている。

1913年、フォスターはさらに3本の無声短編映画を制作した。 『The Fall Guy』は『 The Railroad Porter』のようなドタバタ喜劇、『The Butler』は探偵物語、『The Grafter and the Maid』はフォスター唯一のメロドラマである。彼は幅広い視聴者にアピールする喜劇を制作しようと努めたが、出演者、監督、プロデューサー、スタッフをすべて黒人で構成したことは大きな意味があった。

19世紀後半、エジソンの映画『黒人兵士の上陸』やその直後の『第九黒人騎兵隊の水飲み場』のように、白人映画では黒人が描かれ、時には兵士として描かれることもあった。^[9]このような映画の製作は突如中止され、白人映画業界ではアフリカ系アメリカ人の喜劇的で卑劣な描写が主流となった。1898年、ボブ・コールの映画『クーンタウンへの旅』が製作された。これはニューヨークで黒人によって脚本、演技、監督された最初のミュージカルであり、ミンストレル劇場のステレオタイプを題材にしていた。^[12]この映画は、アフリカ系アメリカ人も黒人についての面白い映画を製作できること、しかも黒人を完全に卑下しない映画を製作できることを示した最初の映画の1つであった。これらの映画は、数年後のフォスターの映画と共に、アフリカ系アメリカ人が有害な人種的ステレオタイプに反撃し始めていることを示した。 NAACPは1910年代に『ニガー』（1914年）や『国民の創生』（1915年）などの映画が黒人を侮辱的に描写しているとして批判し、この問題に関与し始めた。 ^[13]

フォスターが映画を作り始めた頃、黒人に対する人種的ステレオタイプが業界に溢れていた。20世紀初頭、映画では依然としてブラックフェイスが黒人を表現するために使われていた。ブラックフェイスとは、白人俳優が黒い物質のようなメイクで顔を完全に覆うことだった。俳優たちは、顔をさらに派手に見せるために、大きくて気取った赤い唇を描いた。この手法は、存在していた人種的ステレオタイプを強調するもので、19世紀半ばから最も顕著になった。ミンストレルショーは、アフリカ系アメリカ人コミュニティを犠牲にしてブラックフェイスの俳優を披露した。ショーは黒人をからかって、道化者や愚か者に見せることで黒人の真似をし、マミーのような人物（白人の子供たちを見守る黒い肌の大きな女性）、サンボ（怠け者でいつもぶらぶらしている若い男性）、アンクル・トム（農園で働く従順で愛されている家族の一員）などのステレオタイプなキャラクターを使った。初期のミンストレル・ショーでは、白人男性が顔を黒く塗られていたが、時が経ち、黒人が映画界の一部となると、黒人が顔を黒く塗って物まねをするようになった。ミンストレル・ショーは今でも議論の的となっている。人種差別と見る人もいれば、伝統と見る人もいる。ミンストレル・ショーは100年以上前から普及している娯楽の一形態であり、今日でも世界の文化の中に存在している。黒人のテレビ重役がミンストレル・ショーを制作することを決意し、その成功に愕然とする物語であるスパイク・リーの『バンブーズルド』（2000年）などの映画は、フォスターがほぼ100年前に伝えようとしたのと同じ固定観念を今でも伝えている。フォスターはこれらの固定観念を打ち破ろうとした。それまでアフリカ系アメリカ人の肯定的な影響がほとんどなかった業界に参入したフォスターは、その後数十年にわたってアフリカ系アメリカ人コミュニティに火をつけた。

フォスターは人種映画の先駆者でもあった。人種映画とは、黒人と黒人のライフスタイルを題材に、黒人観客向けに黒人のみのキャストで制作され、隔離されたアフリカ系アメリカ人の観客に上映される映画である。人種映画の歴史は、1910年にフォスターとフォスター・フォトプレイ・カンパニーが製作したコメディ短編から始まった。「これらの独立系作品は、黒人の恋愛、都市部への移住、社会的混乱、人種差別、アルコール依存症、黒人社会内の肌の色による偏見など、ハリウッド映画には明らかに欠けていたアフリカ系アメリカ人の経験のイメージを黒人観客に提供した」^[14] 。ジャンルは、コメディや西部劇からドラマやホラー映画まで多岐にわたる。これらの人種映画は、アフリカ系アメリカ人コミュニティにアピールしたため、最も成功した独立系映画の一つであった。それらは娯楽性があり、完全にアフリカ系アメリカ人によって製作され、出演した雰囲気を提供した。フォスター・フォトプレイ・カンパニーは、アフリカ系アメリカ人が自分たちのイメージを好きなように描写できる人種映画というアイデアの導入に貢献した。 「オスカー・ミショーやスペンサー・ウィリアムズのような異端のアフリカ系アメリカ人監督による人種映画は、1970年代の「ブラックスプロイテーション」映画の商業的成功から、チャールズ・バーネット、ジュリー・ダッシュ、スパイク・リーの様式的な言及や社会的な論評まで、後の黒人映画製作の基礎を築きました」と、英語、映画・メディア研究、アフリカおよびアフリカ系アメリカ人研究の教授であるジャクリーン・スチュワートは述べています。^[14]これらすべての映画製作とインスピレーションは、ウィリアム・フォスターと彼の数本の無声の短編人種映画から始まりました。

1913年以降、フォスター・フォトプレイ・カンパニーが倒産すると、フォスターは成功を収めたにもかかわらず、拠点を移した。ある時、彼は自分の映画のリールを海外で第一次世界大戦で戦っている兵士たちに送り、人種平等のための戦いを支援するためにアメリカ国内で何をしようとしているのかを彼らに知ってもらうことさえした。1920年代には、彼はロサンゼルスに移り、パテ・スタジオで黒人芸能人のミュージカル短編映画を制作し、その後、映画製作会社の2番目の形態を設立しようとした。 ^[3]しかし、同じ頃、無声映画は映画産業に音声が導入されたことで影が薄れ始め、フォスターのフォスター・フォトプレイ・カンパニーへの2度目の挑戦は、最初の映画を製作する前に倒産した。

フォスターは多くのアフリカ系アメリカ人に影響を与え、映画界に進出させ、彼の会社が衰退した後、他の多くの会社が後に続いた。数年のうちにジョージ・ジョンソンはリンカーン映画会社を設立し、その後まもなくエボニー・フィルム社などの他の会社が人種映画の製作を開始した。1920年代までには、黒人とその生活に関する映画を製作する30以上の映画製作会社が設立された。^[14]リンカーン映画会社は、常に勝利し、その文化と人々のイメージを高める黒人の英雄を描くメロドラマ的な映画を作ることで知られていた。この種の映画は数十年後にブラックスプロイテーション映画として知られるようになった。とはいえ、フォスターの全盛期から数十年後、大手映画会社は映画に黒人を起用し始めた。これらの映画は、黒人のイメージを高めることに主眼を置いていたフォスターのような独立系映画会社の映画とはまったく異なっていたが、フォスターが制作したような「人種映画」が先駆けとなった、映画業界におけるアフリカ系アメリカ人の影響の拡大を象徴するものであった。

• 鉄道のポーター（1912）
• 理髪師
• スケープゴート
• 執事
• 職人とメイド

• シカゴ大学クロニクル
• シカゴディフェンダー
• ミュージカル101
• Nsenga Burton、「黒人映画の100周年を祝う」、The Root、2010年2月3日。
• 「初期の黒人映画の歴史」、ACinemaApart.com。
• 「ブラックフィルム - 過去、現在、そして未来」、merc80.com