フォスターフォトプレイカンパニー

フォスター・フォトプレイ・カンパニーは、イリノイ州シカゴの映画製作会社である。1910年にウィリアム・D・フォスター^[1]（別名ジュリー・ジョーンズ）によって設立された。アフリカ系アメリカ人によって設立され、キャスト全員がアフリカ系アメリカ人である最初の映画製作会社であると広く考えられている。同社は、『レイルロード・ポーター』（1913年）、『フォールガイ』（1913年）、『バトラー』 （1913年）など、批評家から高い評価を得た映画を多数公開した。 『レイルロード・ポーター』と『フォールガイ』の公開後、同社は映画のドタバタ劇風コメディで知られるようになった。

主要記事についてはウィリアム・D・フォスターを参照。

ウィリアム・フォスターは 1860 年 9 月 16 日に生まれた。彼はニューヨークの競馬場で、有名な馬術家ジャック・マクドナルドのもとでパドックマン兼クロッカーとして働き、若い頃から娯楽産業に興味を持っていた。彼はボブ・コールとロザモンド・ジョンソンのA Trip to Coontown の宣伝プロモーターとして働いた。これはニューヨークでアフリカ系アメリカ人だけで上演されるミュージカル舞台コメディである。彼はその後もバート・ウィリアムズとジョージ・ウォーカーの In DahomeyとAbyssiniaの宣伝プロモーターとして働き続けた。ニューヨークの演劇界で有名になった後、フォスターはシカゴに移り、そこでロバート・モットのピーキン劇場を見つけた。この劇場はもともとミュージックホールだったが 1904 年に劇場に改装され、有名な作家、俳優、ミュージシャンが多数出演していることで知られていた。フォスターはピーキン劇場で信頼できるアドバイザー兼ビジネスマネージャーとして働き、黒人のボードビル芸人のブッキングを心がけた。黒人パフォーマーのさらなる成功のために努力を続けるフォスターは、1909 年に、劣悪な環境で暮らしたり病気に苦しんだりしているパフォーマーを支援するために設立された団体「ザ・ゴーツ」の事務局長になった。

1910 年、ビル・フォスターはフォスター・フォトプレイ・カンパニーを設立しました。彼は会社でそれ以上続けることができず、会社が運営されている間に他の仕事を引き受けました。会社を設立して 1 年も経たないうちに、彼は「ジュリ・ジョーンズ」というペンネームを使ってインディアナポリスのフリーマン新聞のエンターテイメント ジャーナリストになりました。ジュリ・ジョーンズはすぐに人気を博し、フォスターは国中のより多くの黒人新聞に記事を書き始めました。他の黒人パフォーマーについて書くうちに、フォスターは映画製作への興味が増すのを感じ、1913 年にジャーナリストとしてのキャリアを離れ、フォスター・フォトプレイ・カンパニーに専念しました。同年、フォスターは最初の映画「鉄道員」を製作しました。彼はその後 30 年間映画製作のキャリアを続けました。しかし、束の間の趣味のためにそれを中断する言い訳をよく見つけました。

1919年、フォスターはジャーナリズムに戻り、ハーフセンチュリー・マガジンに記事を書いた。しかし、フォスターは過去の音楽やパフォーマーのレビューよりも真剣な論調をとった。彼は映画産業の可能性について書き、映画産業が提供する機会を活用できなかったアフリカ系アメリカ人コミュニティへの失望を書いた。フォスターは「人種に心から関心を持つ有色人種が資金を出し合い、互いに争うのをやめて仕事に取り組めば、無限の利益を得られるだけでなく、人種に大きな貢献ができるだろう」と述べた。^[2]

1920年までに、フォスターは映画産業で溺れ、映画プロデューサーとして生計を立てることができなくなったことに気づいた。彼はウィリアム・フォスター・レコード・アンド・ロール・サプライ・カンパニーで楽譜を売り始め、パテ・レコードの広告にも登場して、会社の宣伝を助けた。店が倒産した後、フォスターは何年も職を転々とした。彼は1925年から1927年までハイチのコーヒー会社で働き、その後シカゴ・デイリー・タイムズやシカゴ・ディフェンダーと関わり、アフリカ系アメリカ人に焦点を当てた記事を書いた。解雇された従業員との友情をめぐる争いが明らかにあったためシカゴ・ディフェンダーでの仕事を辞めた後、フォスターは再び映画業界にいることに気付いた。

1929 年、フォスターはハリウッド パテ コーポレーションの取締役に任命されました。彼はパテのアフリカ系アメリカ人のドアマンと友人になった後、この仕事に関わりました。ハリウッド パテ コーポレーションでのビル フォスターの最初の映画は、ブラック アンド タンというタイトルでした。ブラック アンド タンは、フォスターがこれまでに制作したどの映画よりもシリアスで、ラム ランタンと麻薬中毒者の裏社会を描いた映画でした。ハリウッドでのフォスターの仕事は儲かりました。しかし、彼は過去の「人種映画」に戻りたいと切望していました。彼は、カリフォルニア州サンタ モニカで高級な黒人映画を上映する映画会社の設立を計画し始めました。会社を設立する前に、フォスターは 1940 年 4 月 9 日にロサンゼルスで突然亡くなりました。彼は 79 歳で、妻のエラ B. フォスターが残されました。

フォスター・フォトプレイ・カンパニーが設立される以前は、アフリカ系アメリカ人を否定的ではない、あるいは人間らしく描いた映画はほとんどなかった。映画や舞台に登場するほぼすべてのアフリカ系アメリカ人の登場人物は、よく知られた黒人のステレオタイプを誇張したものであり、黒人のメイクをした白人俳優であることが多かった。映画界におけるアフリカ系アメリカ人の状況から、ウィリアム・フォスターが映画業界に参入し、フォスター・フォトプレイ・カンパニーを設立するきっかけとなった肯定的な側面はごくわずかだった。そのため、この会社を設立するきっかけのほとんどは、演劇や映画における彼自身の人々の表現方法に対する怒りと、演じるキャラクターの輪郭として否定的なステレオタイプを使用した黒人俳優に対する怒りから生まれた。

1913年、フォスターとジョー・シュークラフトは「他社が製作した悪質な映画に対抗するため、大衆に高級映画を提供する」ために少量の映画機材を購入した。^[3]彼らが最初に撮影したイベントは、YMCAの奉納と野球の試合だった。数か月後、ビル・フォスターはフォスター・フォトプレイ・カンパニーが製作した最初の長編映画『レイルロード・ポーター』（1913年）をプロデュースした。この映画は、シカゴのブラックベルト地区で最も有名な黒人映画館の1つである700席のステイツ・シアターで初公開された。^[3]この映画を公開することはビル・フォスターにとって大胆な選択だった。それまで、映画で黒人が得てきた否定的なイメージに挑戦する映画はなかったからだ。映画で初めて、スクリーンに描かれた黒人は複雑で重大な問題に対処せざるを得なかっただけでなく、登場人物は白人の娯楽のために作られた動物ではなく、人間らしく行動した。この勇気と現実的な映画製作への取り組みにより、ビル・フォスターは黒人映画の先駆者と見なされている。

フォスターは、映画産業は世界で最も利益を生む市場であり、アフリカ系アメリカ人は映画というメディアを十分に活用していないことで、黒人社会が当然得るべき金銭と尊敬を得られると信じ、大きな損害を与えていると信じていた。映画の力を理解していない同人種に対する彼の失望は秘密ではなく、映画製作者としての数年間に書いた何百もの手紙、論文、メモ、エッセイ、記事で明らかにしていた。この失望は、彼の映画への愛と自分の人々への愛の組み合わせから生まれたものだった。

フォスターは『レイルロード・ポーター』と『フォール・ガイ』で成功した翌年、フロリダ州ジャクソンビルに映画スタジオを建設する計画を始めた。ジャクソンビルでフォスターは最大の成功を収めた。地元の銀行家、アンダーソン・タッカー社が、映画製作の中心地ジャクソンビルの中心部にスタジオ用地を確保することをフォスターに許可したのだ。フォスターは、ジークムント・ルービンやパテなどの大手競合に打ち勝つためにフロリダに移転したいと考えていた。南部で成功を収めた後、フォスターは故郷のシカゴに戻った。南部で成功したと感じていたが、会社がジャクソンビルに移転することはなかった。^[要出典]

1915 年、フォスターはグランド シアターの支配人に、経費節減と観客動員数増加のため、通常のボードビル パフォーマーを映画に置き換えるよう勧めた。しかし、この計画は裏目に出て、大衆はボードビル パフォーマーを好み、グランド シアターの収益は減少した。この間、グランド シアターは人種差別的な映画「ニガー(1915)」を上映し、観客の怒りを買い、支配人はフォスターを劇場から解雇せざるを得なくなった。この行為は黒人メディアから大きな批判を浴び、フォスターが経費節減のために人種に背を向けたと考えた。黒人メディアの目には、当初フォスターはアフリカ系アメリカ人の要求に応えようとしているように見え、この行為は彼が金のために自分の信念を妥協することを示している。しかし、黒人メディアの一部は、これは黒人映画製作者がいかに必死になるか、経済的に安定するためにはどんな極端な手段に訴えなければならないかを示すものだと考えた。

『理髪師』は1916 年にフォスター フォトプレイ カンパニーによって公開されました。同製作会社にとって初の大作アクション コメディ映画として宣伝されました。『理髪師』は、理髪店に来るジョン ウィリスという名の客に焦点を当てた作品です。ジョンは、妻のためにスペイン語の音楽教師を見つけたいと大声で話します。理髪師の 1 人がジョンの会話を聞いて、ウィリス家を訪ねます。ウィリス家では、付けひげを生やし、白いスーツにソンブレロをかぶり、スペイン語の音楽教師のふりをします。ウィリス家では、理髪師は多くの美しい女性に出会い、彼女たちはすぐさま彼に夢中になります。ジョンの妻は感心しますが、ジョンが帰宅し、妻がスペイン語の音楽教師に選んだ人物を見ると、ジョンはその理髪師だとわかり、家から追い出します。この間、理髪師の友人が彼の後をつけており、理髪師が失敗するのを見て、面と向かって理髪師をからかい始めます。その後、床屋は楽器で友人を襲い、友人は床屋の逮捕状を取ると誓う。翌日、ジョン・ウィリスの妻は、ジョンが街を離れた後、床屋をウィリスの家に招待する。彼女は、床屋は不当な扱いを受けたので、もう一度チャンスを与えるべきだと感じている。床屋が店を出るときに、床屋は小さな男の子を無力化し、その男の子は床屋に復讐を誓う。彼はすぐに復讐を実行し、駅でジョン・ウィリスに会い、ジョンに何が起きているかを伝え、床屋とウィリス夫人の面会を台無しにする。ジョンが帰宅すると、床屋は素早くアイロン台の中に隠れ、ウィリス夫人は自分と床屋を守ろうとする。その後すぐに、警察がジョンに加わり、床屋を捜索するが、床屋は立っていられないほど熱くなったため、アイロン台から飛び降りることになる。彼は窓から飛び降り、ジョンと警察に追われて湖まで行き、そこで床屋は湖に飛び込んで漁師のグループを困らせた。

『理髪師』は、変装、不倫、都会の悪徳に対する忠告といったテーマを掲げ、フォスター・フォトプレイ・カンパニーの最も立体的な映画の 1 つとされています。『理髪師』は、観客を楽しませるだけでなく、啓蒙したいというフォスターの願いの理想的な例です。

明らかに絶望か幻滅から、フォスターはリンカーン映画会社に手紙を送り、黒人映画が白人の劇場で、ヴォードヴィルの黒人パフォーマーと同じくらい人気が出ることはあり得るのかと単純に尋ねた。また、フォスターは同社が外部の映画をどのように扱っているかについても尋ね、リンカーン映画会社の傘下に入り、「人種映画」の監督として働きたいとほのめかした。

フォスター・フォトプレイ・カンパニーがいつ倒産したのかは正確にはわかっていない。ゆっくりと、そして多くの理由から倒産したからである。同社が衰退し始めた主な理由の 1 つは、ビル・フォスターの多くの注意散漫であった。フォスターには多くの趣味や仕事があり、映画製作に多くの時間を費やしていたため、それが同社の崩壊につながった。フォスターは映画製作のかたわら、全国の黒人新聞に記事を書いたり、『The Colored Championship Base Ball Game 』というニュース映画を製作したり、グランド・シアターの支配人のために働いたりしていた。舞台俳優でジョージ・ウォーカーの未亡人だったアイダ・オーバートン・ウォーカーが1914 年 10 月に亡くなったとき、フォスターは必ず彼女に弔意を表した。

こうした気晴らしの傍ら、フォスターは 1916 年に『人種の誕生』という題名の映画の制作に取りかかった。この映画にはユニバーサル・ピクチャーズ、ブッカー・T・ワシントンのタスキーギ・サークル、シアーズ・ローバックのジュリアス・ローゼンウォルドなど、裕福な資金提供者が何人かいて、開発には 2 年以上かかった。そして 1918 年にようやく公開された。

フォスターの懸命な努力と多額の投資にもかかわらず、この映画は経済的に失敗しました。 『バース・オブ・ア・レース』の失敗により、会社は多額の負債を抱え、会社が感じるプレッシャーがさらに増しました。『バース・オブ・ア・レース』とフォスターが会社だけに集中できなかったことが、フォスター・フォトプレイ・カンパニーの崩壊を招きました。

• 鉄道ポーター/プルマンポーター(1913)
• 執事（1913）
• 農夫と少女（1913）
• 母（1914）
• 弟（191？）
• 母斑（191?）
• 愚者と火（191?）
• 女性の最大の敵（191?）
• 理髪師（1916） ^[4]
• 人種の誕生（1918年） ^[4]

• ボイド、トッド。「アフリカ系アメリカ人と大衆文化：演劇、映画、テレビ」。2008年。
• ウィンツ、ケアリー D.「ハーレム・ルネッサンス百科事典、第 1 巻」、2004 年。
• リード、マーク A.「黒人映画の再定義」1993 年。
• リンドストロム、JA「シカゴ百科事典」。

• https://www.imdb.com/name/nm0288115/