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ウィリアム・ブライン・ジョンソン（1782年6月13日 - 1862年10月2日）は、アメリカのバプテスト派の牧師であり、1821年にサウスカロライナ州バプテスト大会の創設者の一人であり、後に1845年から1851年まで南部バプテスト大会の初代会長を務めた。[ 1 ]ジョンソンはまた、1848年にジョンソン女子神学校（後にジョンソン大学と改名）を設立し、アンダーソン大学の前身となった。
ジョンソンは1782年6月13日、サウスカロライナ州チャールストン近郊のジョンズ島で生まれ、サウスカロライナ州ジョージタウンで母親と家庭教師から教育を受けた。母親は特定バプテスト派の信者で、キリストの贖罪は救われた者のみに適用されると信じていた。幼い頃、ジョージ・ワシントン大統領とチャールストン第一バプテスト教会の牧師リチャード・ファーマン博士に出会い、大きな影響を受けた。ブラウン大学に通い、1804年に学位を取得した。弁護士になるつもりだったが、1804年のバプテスト復興運動で回心し、残りの人生をキリスト教奉仕に捧げた。1803年にヘンリエッタ・ホーンビーと結婚した。[ 2 ] 成人した8人の子供のうちの1人、フランシス・C・ジョンソンは1846年に南部バプテスト派の宣教師として中国に派遣された。[ 1 ]
1804年から1806年にかけていくつかの教会で説教を行った後、ジョンソンはサウスカロライナ州ビューフォート近郊のユーホーにあるバプテスト教会の牧師に任命された。1809年10月、彼はサウスカロライナ州コロンビアのコンガリー川で5人の改宗者に洗礼を授けた。その日のうちに、彼はサウスカロライナ大学初代学長でバプテスト派の牧師でもあるジョナサン・マクシーの指導の下、この5人の改宗者と他の7人の地元のバプテスト教徒と共にコロンビア第一バプテスト教会を組織した。1810年、彼はコロンビアのサウスカロライナ大学のチャプレンに招かれた。1811年、彼はジョージア州サバンナのバプテスト教会の牧師になる申し出を受け入れた。ジョンソンはここでルーサー・ライスと出会い、ライスは彼を海外宣教に興味を持たせ、1814年にアメリカ合衆国バプテスト教団の海外宣教のための総会、または三年ごとの総会の設立を支援した。彼はこの総会の憲法の起草者の一人であった。[ 2 ]彼の神学はフラー派のエドワーズ思想によって形成された。[ 3 ]
サウスカロライナ州に戻ったジョンソンは、コロンビア教会の牧師を再び務めた後、サウスカロライナ州グリーンビルに移り、グリーンビル女子学院の校長を務め、町にバプテスト教会を設立した。ジョンソンは、1821年にサウスカロライナ州バプテスト大会を設立した9人のうちの1人だった。彼はリチャード・ファーマンの後任として大会の会長に就任し、1825年から1852年まで務めた。[ 1 ] 1830年、彼はエッジフィールドに移り、エッジフィールド女子学院の校長とエッジフィールド第一バプテスト教会の牧師になった。[ 2 ]
ジョンソンは1841年から1844年まで、三年に一度開催される総会の最後の南部出身の会長を務めた。奴隷制度の問題をめぐって宣教団体と南部教会との緊張が高まる中、彼は分裂を避けようとした。しかし、1845年5月、南部教会の大半が三年に一度開催される総会から離脱し、独自の組織である南部バプテスト連盟を設立した。ジョンソンは離脱した南部バプテスト連盟の初代会長に就任するよう要請され、これを受諾し、1851年まで務めた。 [ 1 ] この役職において、彼はサウスカロライナ州グリーンビルに拠点を置くファーマン大学の設立に尽力し、同大学は1859年に南部バプテスト神学校となった。晩年には、サウスカロライナ州アンダーソンのジョンソン大学の学長を務めた（1853年～1858年）。[ 2 ]
アメリカ独立戦争から南北戦争までの期間は、高等教育を提供する機関の数が劇的に増加した時期である。歴史家のJ・ブラッドリー・クリードは、この運動におけるバプテスト派の役割に注目し、この期間に設立されたバプテスト派の教育機関の数から、これを「家内工業」と呼んだ。W・B・ジョンソンは、この拡大におけるバプテスト派の指導者の一人であった。バプテスト派の高等教育に対する彼のビジョンは、当時のより一般的な学校よりもさらに進んでおり、彼の夢は女性のための学校であった。初期の女性のための学校は「神学校」と呼ばれ、女性が教師として訓練を受ける場所であった。1848年にサウスカロライナ州アンダーソンにジョンソン女子神学校が設立された当時、このような学校はほとんど存在していなかった。神学校の校長は、爬虫類の標本収集家としても知られるメアリー・E・ダニエルと彼女の叔母のフィービー・ペインで、副校長は同じく爬虫類の標本収集家であるシャーロット・ペインであった。[ 4 ] [ 5 ]後にジョンソン大学として知られるようになったこの機関は、ジョンソンの死と南北戦争の勃発により存続しなかった。[ 6 ]しかし、ジョンソン大学の遺産は続いた。その存在は、当時の地元の若者たちに永続的な印象を残した。アンダーソン大学の故チャールズ・S・サリバン教授が述べたように、「コミュニティの生活を通して世代から世代へと流れる継続性は、文化的な伝統と目に見える制度の両方で表現される。」[ 7 ]世紀の変わり目直後、ジョンソン大学がコミュニティに与えた影響を懐かしく思い出す人々は、アンダーソン大学となったアンダーソン大学の形でこの機関を復活させるという魅力的なビジョンを抱いた。ジョンソン牧師がアンダーソン市で暮らしていた家は、2014年時点でもまだ残っていた。彼の肖像画は、アンダーソン大学キャンパスのメリットホールのトゥルーエット・キャシー旧コモンルームに永久に飾られている。