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ウィレット・ポット・スティル・リザーブ・バーボンは、ケンタッキー州バーズタウンのウィレット蒸留所で製造されているバーボンウイスキーのブランドです。[ 1 ]
これは、 2008年に発売されたケンタッキー・ストレート・バーボン・ウイスキーのブランドで、8～10年熟成され、アルコール度数は47%です。750mlと1.75リットルのガラス瓶で販売されています。製品ラベルには、会社名がウィレット蒸留会社と記載されていますが、これは1984年にケンタッキー・バーボン・ディスティラーズ社（KBD）に社名が変更されるまでの元の社名です。2012年10月、同社はウィレット蒸留所という名称を主要な事業名として再び使用すると発表しました。[ 2 ]最近のボトルはラベルにスモールバッチ・バーボンと記載されていますが、元々はシングルバレル・バーボンとして発売されていました。[ 3 ]
ウィレット・ポット・スティル・リザーブは、2008年のサンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションでパッケージデザイン部門の「ダブルゴールド」賞を受賞した装飾的なデカンタに詰められています。[ 4 ]パッケージのダブルゴールドメダルに加えて、この製品は同イベントで味のゴールドメダルも受賞しました。
モルト・アドボケート誌は、 2008年1月にウィレット・ポット・スティル・リザーブを100点満点中90点（「傑出」）と評価した。 [ 1 ]また、同誌は2008年のウイスキー・アワードで、このブランドを2008年のトップ10新ウイスキーの1つに選出した。[ 5 ]
同社は社名に「蒸留所」または「蒸留業者」という言葉を使用しており（同様にラベルに印刷するさまざまな会社名にも「蒸留会社」を使用している）、1980 年代初頭から 2012 年 1 月までの期間、実際に蒸留所として運営していたわけではない。同社は以前の蒸留所の設備を改修および強化しており、2012 年 1 月 21 日に限定的な試験蒸留を再開し、連続式蒸留器と単式蒸留器の両方の蒸留プロセスをサポートする計画である。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]しかし、数年にわたる熟成が必要なため、同社の製品は今後もしばらくの間、他の場所で蒸留されたウイスキーを使用し続けることになる。同社は通常、ケンタッキー州のどこで実際に製品が蒸留されているかを明らかにしていないが、同社の製品のほとんどは、ウィレット蒸留所会社の近くに本社を置くヘブン ヒル蒸留所で蒸留されていると報告されている。 [ 11 ] 2つの会社はケンタッキー州バードスタウンの同じ道路沿いに約0.5マイル離れた場所に位置している。
製品名にはポットスチルという言葉が含まれているが、製品の初期蒸留プロセスは、より一般的なカラムスチル蒸留法を使用して行われ、ポットスチルはダブラーステージでのみ使用されたと報告されている。[ 12 ]
この製品は、製造会社を設立したウィレット一家にちなんで名付けられました。同社はウィレット蒸留会社として始まりました。ジョン・デイビッド・ウィレット（1841年生まれ）は、義理の兄弟であるバーズタウンのトーマス・S・ムーアとルイビルのフレンケ氏と共に設立したムーア、ウィレット＆フレンケ蒸留所のマスターディスティラーでした。1876年、ウィレットは病に倒れ、会社の持ち分を売却しました。[ 13 ]その結果、会社はマッティングリー・ムーア蒸留所となりました。しかし、ジョン・デイビッド・ウィレットはこの取引後もさらに38年間生き続け、1914年に亡くなりました。
15歳でマッティングリー・ムーア蒸留所に5年間勤務した後、息子のA.ランバート・ウィレット（1883年生まれ）は父の職業を引き継いだ。[ 13 ]ランバート・ウィレットはその後マックス・セリガー＆カンパニー蒸留所で20年間働き、最終的には工場の3分の1の所有者兼監督者となった。[ 13 ]ランバートの息子であるAL「トンプソン」ウィレット（1909年生まれ）も、副監督者として工場に加わった。ランバート・ウィレットは後に農場を購入し、息子たち、特にトンプソン・ウィレットの主導で、その場所にウィレット蒸留会社を設立した。トンプソンとランバート・ウィレットは、ジョン・デイビッド・ウィレットのバーボンレシピをベースに、そこで蒸留し「オールド・バードスタウン」と名付けたウイスキーを製造した。
ウィレット蒸留所の建設は1935年の春（米国で1933年に禁酒法が廃止された直後）に始まり、同社は1936年3月17日に最初のバッチである300ブッシェル（約30樽）を生産した。ウィレット蒸留所を設立してから5年後、ランバート・ウィレットはマックス・セリガー社を離れ、家業に専念した。[ 14 ] ランバート・ウィレットと少なくとも4人の息子が同社で重要な責任ある地位に就いていた。ランバート・ウィレットは1970年に死去した。
ランバート・ウィレットの息子であるAL「トンプソン」ウィレットは、ウィレット蒸留会社の社長を務めていました。かつてはケンタッキー州蒸留酒協会の会長も務め、その他にも地域社会で数々の要職を歴任しました。トンプソン・ウィレットの娘マーサ・ハリエット・ウィレットと、彼女と同世代の家族も同社で働いており、1972年にノルウェーのハーマル出身のイーブン・G・クルスヴィーン（発音はエヴァン）と結婚しました。クルスヴィーンが後に同社を買収することになります。
1970年代のエネルギー危機の間、同社はウイスキーの生産からガソリン燃料用のエタノールの生産に切り替えた。[ 14 ]この戦略は燃料価格が再び低水準に戻るとすぐに失敗し、蒸留施設は1980年代初頭に完全に閉鎖された。[ 14 ]
クルスヴィーン氏は1984年7月1日に同社と敷地を購入し、社名をケンタッキー・バーボン・ディスティラーズ（KBD）社に変更した。しばらくの間、KBDはウィレット蒸留所が蒸留を停止する前に製造した熟成樽からバーボンを生産し続けた。しかし、時が経つにつれて、KBDは他の蒸留所からバーボンを購入し、独立した瓶詰め会社として運営するようになった。クルスヴィーン氏は今日まで施設を運営し続けており、息子のEA「ドリュー」クルスヴィーン氏とその妻ジャネル氏[ 2 ] 、娘のKM-B.「ブリット」シャヴァンヌ氏とその夫ハンター・シャヴァンヌ氏を含む次世代の家族も現在同社に関わっている[ 9 ] 。ドリュー・クルスヴィーン氏は生産を管理し、妻のジャネル氏はギフトショップとテイスティングルームを運営し、ブリット・シャヴァンヌ氏は日常業務を管理し、ハンター・シャヴァンヌ氏は販売とマーケティングを担当している。[ 2 ] [ 10 ]
同社は2008年にウィレット・ポット・スティル・リザーブ・バーボン・ブランドを発表しました。当初はシングルバレル・バーボンでした。各ボトルには、個々の熟成樽、その樽のボトルシリーズ内のボトル番号、およびその樽からのボトルの総数を示すラベルが貼られていました（例：「シングルバレル149からのボトル番号116/242」）。しかし、2015年頃のある時点で、シングルバレル・ブランドではなくなり、代わりにスモールバッチ・ブランドになりました。ボトルは紙のラベルで封がされていますが、ボトル番号は表示されなくなりました（例：「ケンタッキー州で作られたスモールバッチ・バーボン - バッチ番号16A3」）。「スモールバッチ」という用語の定義について、同社は2011年に「スモールバッチ」ブランドでは1バッチあたり最大12樽を使用していると述べています。[ 15 ]
同社は、ウィレット・ファミリー・リザーブという、似た名前の別のウイスキーブランドも製造している。ファミリー・リザーブは、ワインボトルに似た形状のボトルで製造される、限定生産の樽出し原酒シングルバレルウイスキーである。（ウィレット社が製造する他のいくつかのブランド、例えばローワンズ・クリークやノアズ・ミルなども、ワインボトルのような形状のボトルを使用している。）