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ウィリアム・ボール・プロバイン（1942年2月19日 - 2015年9月1日）[ 1 ]は、アメリカの科学史家であり、進化生物学と集団遺伝学の研究者でした。彼はコーネル大学のアンドリュー・H・ティッシュおよびジェームズ・S・ティッシュ特別大学教授であり、歴史学科、科学技術研究学科、生態学および進化生物学科の教授でした。
プロヴァインはテネシー州で生まれた。彼はシカゴ大学で数学の学士号（1962年）、科学史の修士号（1965年）と博士号（1970年）を取得した。[ 2 ]彼は1969年にコーネル大学の教員となった。1995年に脳腫瘍のため発作を起こした。[ 3 ]プロヴァインは2015年9月1日に腫瘍の合併症により死去した。[ 1 ]
プロヴァインの博士論文（後に書籍として出版）[ 4 ]は、生物統計学とメンデル学派の間の対立における理論的集団遺伝学の初期の起源を記録した。彼は、当時まだ存命でインタビューに応じることができたシーウォール・ライトの伝記[ 5 ]の中で、理論的集団遺伝学のその後の発展を記録した。この著書の中で、プロヴァインは、適応ランドスケープの3つの異なる概念、すなわち遺伝子型と適応度ランドスケープ、対立遺伝子頻度と適応度ランドスケープ、表現型と適応度ランドスケープを混同しているとしてライトを批判した。プロヴァインは後に、遺伝的浮動に関するライトの見解を批判するようになり、代わりに観察された効果は近親交配と連鎖部位での結果としての選択の結果であると考えるようになった。ジョン・H・ギレスピーは、遺伝的浮動の代替案としてヒッチハイクまたは「遺伝的ドラフト」のトピックへの関心を刺激したのはプロヴァインであると述べている[ 6 ] 。プロヴァインは後に、遺伝的浮動に対する批判を書籍として出版した。[ 7 ]プロヴァインは、現代の進化論的総合説に対する数学の貢献の重要性を擁護した。[ 8 ]
1970年、プロヴァインはコーネル大学のリズリー・レジデンシャル・カレッジの設立に尽力した。彼は最初の常駐教員であった。
プロヴァインは哲学者であり、無神論者であり、インテリジェント・デザインの批判者であった。彼は神の存在とインテリジェント・デザインの妥当性について、有神論の哲学者や科学者と著名な議論を交わした。彼はインテリジェント・デザイン運動の創始者であるフィリップ・E・ジョンソンと議論し、二人は友好的な関係にあった。プロヴァインは、進化生物学の講義はジョンソンの著書『ダーウィン裁判』を学生に読ませることから始まったと述べている。[ 9 ]
プロヴァインは決定論者であり、人間が自由意志を行使するという考えを否定した。[ 3 ] [ 10 ]プロヴァインは、神の存在、死後の生命、道徳的な善悪の絶対的な根拠、そして人生の究極的な意味や目的の証拠はないと主張した。彼はかつて友人であり知的ライバルでもあったジョンソンと同じく長老派教徒であり、無神論者になる前は彼らの世界観はほぼ同じだったと述べている。[ 11 ]
プロヴァイン教授は、ベン・スタイン監督の映画『Expelled: No Intelligence Allowed 』に出演した。プロヴァイン教授は、バッド・レリジョンのメンバーであるグレッグ・グラフィンの博士論文の指導教官を務めた。グラフィンはコーネル大学で科学史を専攻していた。プロヴァイン教授は1982年にはスティーブ・リーベンの社会学の博士論文も指導した。