デビッド・ウィルキンソン（機械工）

デイビッド・ウィルキンソン（1771年1月5日 - 1852年2月3日）^{[ 1 ]}は、ねじ山を切削するための旋盤を発明したアメリカの機械技師であり、これは19世紀初頭の工作機械産業の発展において非常に重要であった。

デイビッド・ウィルキンソンは1771年、ロードアイランド州スミスフィールドで生まれた。父親のオジエル・ウィルキンソンは熟練した鍛冶屋で、 1780年代に家族とともにポーテケットに移住した。

1784年頃、彼の父オジエルは、当時勃興しつつあった造船業向けに、ポーテケットで錨の製造を始めた。工場はブラックストーン川の水力で稼働しており、現在のスレイター・ミル史跡の敷地内に位置していた。

1790年、サミュエル・スレーターとそのパートナーたちは、ポーテケットに繊維紡績工場を建設することに関心を持ち、新しい工場の機械を製作するために、デイビッド・ウィルキンソンとその父オジエルに協力を求めた。彼らはスレーターの梳毛機と紡績機用の鉄の鍛造品と鋳造品を製作した。

スレーター氏が製作した綿織機用の鉄の旋削加工はすべて、手ノミ、または手動クランクで回転させる旋盤の工具を用いて行われた。

1793年、スレーターの事業はパウタケット滝近くの布地店から新しい製粉所に移され、現在ではスレーター製粉所史跡の一部となっている。^{[ 3 ]}

1795年、オジール・ウィルキンソンはスレイターの綿紡績工場のすぐ南に圧延・スリット加工工場を建設した。両工場とも同じ水路からの水力で稼働していた。

繊維機械メーカーであり科学ライターでもあるザカリア・アレンは、1861年にウィルキンソンの旋盤について次のように述べている。

「スライドエンジンは、耐火金属の成形や、精神力による物質への勝利を成し遂げる上で、人類が手にできる最も効果的な道具として、今日までその有効性が証明されてきた。アメリカとヨーロッパの大手機械工場では、スライドエンジンが広く利用されている。」

ロス・トンプソン（2009）によるウィルキンソンの旋盤の重要性についての記述：^{[ 4 ]}

ウィルキンソンは著書『回想録』の中で、自分の旋盤は次のようなものだったと主張している。

「真鍮や鉄の仕上げ加工に、世界中のどの工房でも使われている他のどの工具よりも価値がある」

ウィルキンソンは旋盤の汎用性について次のように述べている。^{[ 4 ]}

「重力によって形成される接合部、すなわち重みのある側は、あらゆる種類の金属の平面加工、旋削加工、穴あけ加工に、あらゆる方法で適用される。」

1848年に米国上院軍事委員会が提出した報告書は、ウィルキンソンの発明の重要性を強調したが、その特許は1812年に失効していた。

「これほど重要な発明が一般に公開された以上、一般大衆だけでなく、様々な種類の武器製造に携わる政府機関からも求められるのは当然のことでした。そのため、ゲージとスライド旋盤は、アメリカ合衆国のすべての兵器廠や兵器工場に早期に導入され、利用されるようになったのです。」

報告書はさらに、「ウィルキンソンは旋盤の『真の、疑いのない発明者』であり、銃器製造には『不可欠』であり、公共の兵器庫ではこの発明に基づく旋盤が200台使用されている」と述べている。^{[ 4 ]} 報告書は1万ドルの報奨金を勧告し、ウィルキンソンに支払われた。

ウィルキンソンは旋盤から大きな収入を得ることができなかった。旋盤1台といくつかの部品の販売記録が存在する。^{[ 4 ]}

デイビッド・ウィルキンソンの旋盤は、ウィルキンソンの旋盤より数年前に発明されたとされるヘンリー・モーズレーの旋盤とよく比較される。モーズレーの旋盤はギアチェンジ機構を備えており、様々なピッチのねじを切削できたが、ウィルキンソンの旋盤はギアチェンジ機構がないため、固定ピッチのねじしか切削できなかった。ウィルキンソンの旋盤はより重作業にも対応できた。^{[ 5 ]}

1810年、現在のウィルキンソン製粉所は、既存の圧延・スリット工場とスレーターの綿紡績工場の近くに建設された。3階半建てで、野石で造られたこの建物には、1階に機械工場、上層階に綿紡績工場があった。

1829年、繊維産業の不況により、デイビッド・ウィルキンソンは工場を売却せざるを得なくなった。彼はロードアイランド州を離れ、当初はニューヨーク州コホーズに定住した。1831年、工場はウィリアム・フィールドとトーマス・ルフェイバーに売却された。その後、工場は毛織物やニット製品の生産に利用された。1873年から1887年の間、ロレンツォ・P・ボスワースは工場内で機械工場を経営し、皮革産業や宝飾品産業向けの機械や工具を製造した。1884年から1901年の間は、2階と3階に編み物会社が入居していた。

ウィルキンソン製粉所は後にポーテケット電灯会社に売却された。20世紀には家具倉庫としても利用されていた。

ウィルキンソン製粉所は、ロードアイランド州ポーテケットのスレイター製粉所史跡の一部として、1970年代初頭に修復されました。現在、この水車小屋跡には、ギアシステムと革製の滑車を介してさまざまな駆動軸を動かし、機械を稼働させる、稼働中の16,000ポンドの胸掛け式水車があります。^{[ 6 ]}

1977年、米国機械学会（ASME）は、ロードアイランド州ポーテケットにあるウィルキンソン工場を国家歴史的機械工学遺産に指定した。^{[ 7 ]}

• 実験（馬力ボート）、ウィルキンソン製作

• 歴史的アメリカ工学記録（HAER）第RI-2号、「ウィルキンソン製粉所、ルーズベルト通り、ポーテケット、プロビデンス郡、ロードアイランド州」、写真3枚、データページ3ページ、写真キャプションページ1ページ    
• 「デイビッド・ウィルキンソンの『ねじ切り機（金属旋盤）』の特許」、1798年12月14日特許取得。