ウィルクス郡裁判所（ジョージア州）

ジョージア州ウィルクス郡は、 1777年2月5日にジョージア州初の州憲法によって創設された8つの郡のうちの1つであり、当時まだ植民地化も入植もされていなかった唯一の郡でした。^{[ 3 ]} 少数の新参者がいる未開の辺境地であったウィルクス郡には、インフラが全くありませんでした。ウィルクスの開拓者たちが1779年8月25日に最初の裁判所を開いたとき、それは私邸で開かれ、郡の黎明期には多くの仮設会場の最初のものとなりました。^{[ 4 ]}

1780年、ジョージア州議会はワシントン町の設立を求めた。^{[ 4 ]} 町が行政の中心地となることで、裁判手続きに専用の定例会場が設けられるようになった。ウィルクス郡裁判所は、地元の酒場の一室を最初の常設会場とし、そこは1785年まで事実上公式の法廷として機能した。その酒場は、現在裁判所が建っている場所と同じ敷地の一部を占めていた。^{[ 5 ]}

1785年までに、丸太で建てられた新しい独立した建物がウィルクス郡初の本格的な裁判所となった。現在の裁判所の芝生にある銘板によると、丸太造りの裁判所はわずか1年後に板張りの裁判所に建て替えられ、1786年から1804年まで郡の裁判所として使われた。丸太造りと板張りの裁判所はどちらも、現在ワシントンの公共広場となっている場所に建っていた。次の建物は2階建てで、元々はイタリア移民でアメリカの愛国者であるフェルディナンド・フィニジー少佐^{[ 6 ]}の住居であり、彼はその家をウィルクス郡の委員に売却した。3番目の裁判所は1804年から1817年まで郡の裁判所として使われた。

1817年に建てられた連邦様式のレンガ造りの建物は、ウィルクス郡の次の裁判所となり、ジョージア州で初めて時計塔を備えた裁判所となった。^{[ 7 ]} ウィルクス郡の旧裁判所の中で最も新しいこの建物は、ワシントンの公共広場の中央に位置し、1904年に現在の裁判所に取って代わられ、その後取り壊されるまで郡の裁判所として機能した。^{[ 8 ]}

1890年代のワシントンでは、鉄道開発とウィルクス郡の潜在的な繁栄に関する噂が飛び交っていた。これが、地域社会が鉄道投資をより強力に誘致しようと期待する公共事業や改善への推進力を後押しした。1817年に建てられた裁判所の建て替えはすぐにそのような事業の一つとなり、世紀が終わる前に、郡委員会は既存の裁判所の向かいの土地を購入し、数年後にはそこに新しい裁判所を建設することになった。^{[ 7 ]}

既にその敷地には、ハード・ハウス（ハード砦とは別物）または旧ジョージア州立銀行ビルとして知られる1824年築の3階建ての建物が建っていた。南北戦争が終結に近づくにつれ、この建物は連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスが連合国内閣の最終会合を招集した場所となった。1865年5月4日のこの会合で、アメリカ連合国政府は正式に解散した。^{[ 9 ]}南部および米国の歴史 におけるこの特異な出来事にもかかわらず、この建物は新しい裁判所を建設するために取り壊された。1865年の出来事は、現在、郡庁舎の前にある銘板と花崗岩の記念碑、およびジェファーソン・デイヴィスに関するジョージア歴史協会の標識によって記念されている。

1911年に裁判所の裏側に新しい刑務所棟が増築された。刑務所の外壁には、そこで初めて絞首刑が行われたことを記念する銘板が設置されている。1911年12月5日に3階の絞首台で行われた処刑は、1912年1月の刑務所の正式な開所式より前に行われた。^{[ 13 ]}

1989年に裁判所の裏側に大規模な増築が行われた。^{[ 10 ]}