Loading article…
ホワイトフィッシュ・ポイント水中保護区は、ミシガン州ホワイトフィッシュ湾とその周辺のスペリオル湖底376平方マイル（970平方キロメートル）に沈む難破船や歴史的資源を保護・保全するために、1987年に設立されました。ミシガン州水中保護区の設立は、この地域の難破船からの遺物持ち出しをめぐる論争を終結させるのに役立ちました。現在、この保護区は、高度な技術と経験を持つスキューバダイバーがアクセスできる、透明度の高い水深に沈む保存状態の良い難破船で知られています。この保護区は、五大湖でゼブラ貝の付着がない難破船を観察できる数少ない場所の一つです。
「五大湖の墓場」として知られるスペリオル湖南部沿岸での難破事故は、1855年にセントメアリーズ川に最初の閘門が開設され、この沿岸が船舶航行可能になった後に劇的に増加した。 [ 2 ] スペリオル湖に出入りするすべての船舶はホワイトフィッシュ岬を通過しなければならない。 1849年に最初に設置されたホワイトフィッシュ岬灯台は、スペリオル湖で最も重要な灯台と言えるだろう。[ 3 ] ホワイトフィッシュ岬周辺では、スペリオル湖の他のどの地域よりも多くの船舶が失われている。[ 3 ] 1816年のインヴィンシブル号の沈没から1975年のSSエドモンド・フィッツジェラルド号の沈没までの間に、ホワイトフィッシュ岬周辺では少なくとも240隻の船舶が沈没している。[ 4 ]船舶はスー閘門からホワイトフィッシュ湾を通って下流と上流へと誘導される。森林火災の煙、吹雪、スペリオル湖の悪名高い霧による視界不良は、交通渋滞で致命的な結果をもたらした。スペリオル湖の160マイル（260km ）の開水域と北西からの嵐は、沖合で30フィート（9.1m ）以上の波を伴う巨大な海を作り出すことがある。1975年には、そのような嵐によってSSエドモンド・フィッツジェラルド号がホワイトフィッシュ岬から17マイル（27km ）の地点で沈没した。 [ 3 ]
スポーツダイバーのハリントンは、ホワイトフィッシュポイント水中保護区の多くの難破船が「1970年代から1980年代初頭にかけて重要な遺物を持ち去られた」と報告した。 [ 5 ]ミシガン州は、五大湖の海底から遺物を違法に持ち去ったとして、五大湖難破船歴史協会（GLSHS）を提訴した。[ 6 ]ミシガン州天然資源局（DNR）は1992年に捜索令状を取得し、GLSHSの事務所と五大湖難破船博物館を捜索した 。[ 6 ] DNRは、難破船協会が以下の証拠を保有していたことを発見した。
…州が所有権を主張する海底にある難破船から約150点の遺物を撤去した。…難破船協会の役員[トム・ファーンクイスト]は、協会の行動を「やってもダメ、やらなくてもダメ」というジレンマのようなものだと表現した。ファーンクイストは、遺物をホワイトフィッシュ・ポイント博物館に展示するために保存することで、協会は実際にはDNRのために州の仕事をしているのだと考えた。しかし、DNR職員のカール・テルハールはファーンクイストの論理に異議を唱えた。「我々が聞く話は、『他の誰かがやる前に物を取っている』というものだ。それは終わりのない言い訳だ…次の人がやる前に取ると言う。それはロサンゼルス暴動での略奪のようなものだ」とテルハールはコメントした。[ 7 ]
GLSHSが許可なく難破船から持ち出した遺物の多くは、ミシガン州との和解協定により、ホワイトフィッシュポイントの五大湖難破船博物館に展示されている。 [ 6 ] [ 8 ]スポーツダイビングコミュニティは、1980年代後半から1990年代にかけて、難破船から遺物を持ち出した個々のスポーツダイバーが自由に起訴された一方で、博物館のダイバーは刑事訴追を受けなかったという不公平な扱いに対して激しく抗議した。今日に至るまで、多くのスポーツダイバーが五大湖難破船博物館をボイコットしている。[ 5 ]
ホワイトフィッシュポイント水中保護区は、難破船の管理を強化することを主な目的として、この地域で最も繊細な水中の自然および文化資源の一部を保護するために1987年に設立されました。[ 9 ]ホワイトフィッシュポイント水中保護区は、ミシガン州環境品質局の水中土地プログラムとミシガン歴史センターのミシガン州歴史・芸術・図書館局によって管理されています。[ 10 ] [ 11 ]
スキューバダイバーや歴史愛好家が、水中博物館とみなされているこの保護区の保全に協力している。[ 9 ]
水深30フィート（9.1m ）から270フィート（82m ）の海底に沈む23隻の難破船のうち、多くは難破船を保護し、ダイバーの安全性を高めるために係留されている。 [ 12 ] この保護区は視界が良好で、さまざまな難破船で深海ダイビングが楽しめる。この保護区は、五大湖でゼブラ貝の付着がない難破船を観察できる最後の場所の1つである。[ 13 ]低温と保護されていない入り江や湾のため、ドライスーツの使用が推奨される。ほとんどのダイビングスポットは水深が深く、ダイバーはこの保護区でダイビングを試みる前に、自分の能力と器材に自信を持たなければならない。[ 14 ]