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ホワイトチャペル・コンピュータ・ワークス社（WCW）は、 1983年4月にティモシー・エクルズとボブ・ニューマンによって、グレーター・ロンドン企業委員会（当初10万ポンド[1]）、ベンチャーキャピタル会社のニューマーケットとベイリー ・ギフォード、[2]、貿易産業省から合計100万ポンドの投資を受けて、イギリスのロンドン東部で設立されたコンピュータワークステーション会社です。同社は、議会が資金を提供するハイテク企業の中心地であるホワイトチャペル技術センターに拠点を置き、1983年8月に最初のワークステーションモデルの設計を開始し、1984年9月までに最初のユニットを出荷しました。[3]
MG-1 ワークステーション
同社の最初のワークステーションモデルはMG-1 （ 『銀河ヒッチハイク・ガイド』 [4]に登場するミリアード・ガルガンチュブレインにちなんで名付けられた）であった。MG-1はナショナルセミコンダクター NS32016 マイクロプロセッサをベースにしており、512KBのRAM（8MBまで拡張可能[3]）、1024×800ピクセルの モノクロディスプレイ、10、22、または45MBのハードディスク、800KBのフロッピードライブ、オプションのイーサネットインターフェイスを備えていた。価格は10MBハードディスクシステムで6,975ドル、22MBシステムで8,250ドル、45MBシステムで9,500ドルとされていた。[5]英国での価格は、それぞれの構成で5,495ポンド、6,495ポンド、7,495ポンドとされていた。[6] : 144
この製品は「初の 1 万ドルのパーソナルワークステーション」と謳われ、HP 9000シリーズに匹敵するが、より競争力のある価格で、当初はコンピュータ支援設計およびコンピュータ支援製造アプリケーションを対象としていた。[7] : 107 2 MB RAM を搭載した 40 MB ハードディスクシステムの当時の評価では、およその取得価格は 9,000 ポンドとされている。[4]米国には販売代理店がなかったが、MG-1 は 1984 年から 1986 年まで Cybertool Systems Ltd. によって北米で販売された。カラーバージョンのCG-1も 1986 年に発表され、[4]続いて1987 年 3 月に NS32332 プロセッサを搭載したMG-200が発表された。 [8]
MG-1 は 8 MHz の 32016 CPU と 32082 メモリ管理ユニット (MMU)、32081 浮動小数点ユニット (FPU) を採用していたが、1985 年の記事では MMU は「バグに悩まされている」と述べられており、ハードウェア修正を提供する独自のボードに搭載されていた。当時のワークステーション (Sun、Apollo、Perq など) よりもパーソナル コンピュータに近い価格でマシンを提供するために、パーソナル コンピュータ業界の設計手法が採用され、CPU とその他の集積回路を搭載するために 8 層システム ボードが 1 枚使用された。 [3] MG-1 では 32201 タイミングおよび制御ユニット (TCU) と 32202 割り込み制御ユニット (ICU) も採用されていた。[9]
当初は、Unix System III をベースに 4.1 BSD の機能強化を加えた[10]または単に 4.1BSD [11]と説明された NatSemi の Genixオペレーティングシステムが提供されていました。1984 年の NatSemi の Unix ロードマップでは、4.2BSD の機能と「UNIX System V の汎用ポート」が間もなく登場すると宣伝されていました。[12]しかし、1985 年の間に、MG-1 上の Genix は 4.2BSD のポートである42nixに置き換えられ、Orielグラフィカルユーザーインターフェイスが追加され、グラフィックス性能が 6 倍向上したと報告されています。 [4] Oriel は部分的にカーネルベースでした。[11]このアーキテクチャのカーネルベースのスクリーンドライバーは、パネルと呼ばれるウィンドウビューポートを管理し、アプリケーションによって別のメモリ領域に準備されたラスターイメージからコピーされたパネルコンテンツを使用してディスプレイを更新しました。[13]
応答性を改善し、当時の Unix システムで見られる遅延を減らすために、マウスの位置はキーボードのイベントも監視する専用プロセッサを使用して追跡され、ハードウェア マウス ポインターの形式が使用されました。ポインター ビットマップは独自の 64 ピクセル バッファーに一種のオーバーレイとして保存され、メイン ディスプレイ イメージと組み合わせて最終的な画面イメージが生成されました。[3]このマシンには、 Apple Lisa (および少し後のTorch Triple X [14] )で提供されていたものと同様の「ソフト パワー スイッチ」も搭載されており、「UNIX の正常なシャットダウン」が開始されました。[3]
MG-1 の価格が約 5,495 ポンドであることから、MG-1 の外観に反映させる必要があると考えたホワイトチャペルは、工業デザイナーのフェザー & パートナーズにシステムのさまざまなユニットのデザインを依頼しました。このコラボレーションにより、ほとんどの電子機器を積み重ねたハイファイ システムを思わせる単一の「2 層」ボックスに収め、モニターをメイン ユニットの上または横に配置できる独立したユニットにするという案が最終的に決まりました。メイン ユニットは、立てて置くこともできるように設計されました。[15]
MG-1 は1024 x 800 の解像度のモノクロディスプレイを提供したが、[16] CG-1 は768 x 512 の解像度を提供し、約 256,000 色のパレットから 256 色をサポートした。MG-1 とは異なり、CG-1 はディスプレイをリフレッシュするために拡張スロットに取り付けられた別のフレームバッファを採用し、フレームバッファの内容を更新するときに画面データがメインシステムメモリからこのフレームバッファにコピーされた。[17] MG-200 は MG-1 の解像度を維持したが、より高速な NS32332 プロセッサと、プロセッサとディスプレイが 64 ビットのデータパスを介して直接アクセスできるようにデュアルポート化されたより高速な RAM を導入した。[18] MG-200 のカラーバリアントである CG-200 も利用可能であった。[8]
歴史と遺産
WCWは1986年に破産したが、すぐにホワイトチャペル・ワークステーション社として復活した。この新会社は「1987年に最初のMIPSデスクトップコンピュータを出荷した、一時的に隆盛を極めた英国を拠点とするUNIXワークステーション会社」と評され、[19]当初は、 MIPSアーキテクチャをベースに毎秒800万から1000万命令の処理能力を持つMG-300を発表した。これは、米国市場でOEMや付加価値再販業者を通じて販売を追求する戦略の一環であり、経営陣は「半分は新人で半分は古いスタッフ」で構成されるように再編された。[20] MG-300モデルはその後、MIPS R2000プロセッサを搭載したHitech-10 [21]として発売され、[22]これに続いてMIPS R3000プロセッサを搭載したHitech-20が発売され、後にMistral-20として知られるようになった。[23]これらは、X11またはNeWSベースのGUIを備えたUNIXのUMIPSバリアントを実行し、コンピュータアニメーションアプリケーションを目的としていました。
ホワイトチャペルは最初のシリーズから1,000台ものワークステーションを販売したと伝えられており、これらはロンドンの金融業界で「特に成功」し、製造を英国から西ドイツに移転することで生産レベルの向上を目指していました。[24] MG-1の最大の単一ユーザーはおそらくシティ大学（現在のロンドン市立大学）で、140台を購入してインストールしました。[要出典]他の学術ユーザーとしては、クイーン・メアリー・カレッジ、[25]ランカスター大学[ 26]など、英国の「約12の」研究機関や大学が含まれます。[27] MG-1はシリコン設計ワークステーションとしても使用され、ヨーロピアン・シリコン・ストラクチャーズでは同社のSOLOソフトウェアスイートを実行するために装備され、[28]ラティス・ロジックでは同社のChipsmithパッケージを実行するために装備されました。[29]ホワイトチャペルは、MGシリーズをMG-1およびMG-200モデルをベースにしたMGシリーズ出版ワークステーションとして出版用途に位置付け、PrintMasterテクニカル出版ソフトウェアとスキャナーをバンドルしました。[30]
しかし、同社は1988年4月に破産した。[31] Hitech-10に関連する資産は、1988年6月にコンソーシアムComputer Hitech Internationalによって買収され、コーポレートアイデンティティはMistral Computer Systemsとなった。Mistralはシステムの設計をAlgorithmics Ltd.に下請けしたが、これは「本質的には旧Whitechapel設計チームの残党」であった。[32] Algorithmicsは後に2002年にMIPS Technologiesに買収された。[33]
ミストラルは1989年後半に、25MHzのR3000プロセッサをベースにBSD 4.3拡張機能を備えたUnix SVR3を搭載したミストラル20ワークステーションを発売した。R6000をベースにした製品を予想していたにもかかわらず、 [ 23]同社は次の製品でR4000をターゲットにするよう計画を調整し、既存のドイツの製造パートナーへの依存を減らし、生産を英国に戻すことを目指した。[34]この計画は実現しなかったようで、ミストラルの一部の資産は他の事業とともにアムストラルワークステーションソリューションズに買収され、その結果生まれたABCワークステーションソリューションズはヒューレットパッカード、アップル、サンの製品の再販業者となった。[35]
参考文献
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共同管理管財人は、エンジニアリング業界向けのテクニカルワークステーションの設計と製造からなるWhitechapel Workstations Limitedの資産を売りに出しています。
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