シロオネズミ

シロオネズミ（Mystromys albicaudatus）は、シロオネズミとも呼ばれ、ネズミ科のMystromyinae亜科に属する唯一の種である。シロオネズミとハムスターの外見が似ていることから、この種はCricetinae亜科に分類されることもあるが、分子系統学的研究により、この2つのグループは近縁ではないことが確認されている。Mystromyinae亜科は、ネズミ科の他のすべての亜科とともに、ネズミ科に分類されることもある。^{[ 2 ]}

オジロネズミは南アフリカとレソトの低木地帯と草原にのみ生息しています。この種は珍しく、低木地帯が牧草地に転換されたため個体数が減少していると考えられています。国際自然保護連合はこれを「絶滅危惧種」に指定しています。^{[ 1 ]}

オジロネズミは、オスの体長が163 mm (6.4インチ)、メスが144 mm (5.7インチ)で、尾が約60 mm (2.4インチ)と短い、かなり大きな種です。毛は柔らかく、羊毛状で密生しています。頭は幅広く、顔はほとんど灰色ですが、個体によっては目の上と耳の後ろに淡い斑点があります。ひげは長く、耳は丸く、暗い色をしています。頭と体の上部は灰褐色で、黄褐色の斑点があります。毛の根元と軸は灰色で、先端は黄褐色または黒っぽい色です。下部は白っぽい灰色で、毛の根元と軸は灰色で、先端はクリーム色または白っぽい色です。尾は無色で、短い白い毛で覆われています。前足には4本の指があり、後足には5本の指があります。前足の上面には白い毛が生えており、後足の側面と上面にも白い毛が生えている。^{[ 3 ]}      

南アフリカの鮮新世のシロオネズミの化石は、かつてはMystromys hausleitneriという別種に分類されていた。しかし、この種はM. albicaudatusのジュニアシノニムであることが判明した。^{[ 4 ]}

シロオネズミは南アフリカとレソトに固有の種で、草原や低木地帯に生息しています。日中はミーアキャットの巣穴や土の割れ目に住み、夜になると外に出てきます。 ^{[ 3 ]}

マカパンスガット石灰工場で発見された鮮新世の化石化した歯の微細摩耗の証拠から、当時のシロオネズミの食性は現在の食性とほぼ同じであったことが示唆されている。^{[ 5 ]}シロオネズミは種子などの植物性物質を食べ、昆虫を食べることも知られている。胃は反芻動物のような消化作用を持ち、後腸には食物を発酵させる細菌が存在する。ハムスターとは異なり、シロオネズミには頬袋がない。^{[ 3 ]}

• Nowak, RM 1999. Walker's Mammals of the World, Vol. 2. Johns Hopkins University Press, London.