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「When I Was One-and-Twenty」は、 AE ハウスマンの『A Shropshire Lad』（1896年）に収録されている無題の詩 XIII の冒頭の一節ですが、このタイトルでアンソロジーに収録されたり、音楽が付けられたりすることがよくありました。この詩は簡潔な言葉で書かれていますが、現在では使われなくなったギニーとクラウンという硬貨への言及が含まれています。これは、1年前に受けた「恋に心を捧げてはいけない」という忠告の真実について思いを巡らす、22歳の若者の独白です。1920年12月に出版社に宛てた手紙の中で、ハウスマンはこの詩の挿絵入り版について、「語り手が女性だと考えるなんて、いかにも芸術家らしい！」と軽蔑的に述べています。[ 1 ]当時はハウスマンの同性愛が疑われていなかったため、異性愛者の男性が読んでも、この嘆きは理解できたでしょう。後に、この詩はハウスマンが大学で同級生の男子学生に抱いていた報われない恋を指しているのではないかという説が提唱されました。[ 2 ]
ハウスマンの詩は、作曲家によって最初に曲がつけられた詩の一つであり、アーサー・サマーヴェルの『シュロップシャーの若者』からの歌曲集の一部としての曲と、スティーブン・アダムズによる単独の曲が、いずれも1904年に発表された。 [ 3 ]よく演奏される2つのバージョンは、ジョージ・バターワースの中高声とピアノのための『シュロップシャーの若者』からの6つの歌（1911年） [ 4 ]と、アイヴァー・ガーニーの『ラドローとテム』（1919年）からの曲である。[ 5 ]曲のスタイルは、バターワースが伝統的な旋律に合わせたシンプルなものから、アーノルド・バックスの「半音階的に過剰に凝った」音楽まで様々である。[ 6 ] 2025年現在、LiederNet Archive [ 7 ]には約44のバージョンが掲載されていますが、リチャード・ナンスによる『Songs of a Young Man』（1985年）[ 8 ] やロバート・ラインによる『Three Songs from A Shropshire Lad』[ 9 ] のような合唱用の編曲は含まれていません。マイケル・ネスミスによるソロ演奏[ 10 ]や、ドイツのフォークグループ、ブラック・アイによるグループ演奏 [ 11 ] のような人気のあるバージョンもあります。