ウェントワース書簡

「ウェントワース書簡」は、末日聖徒運動の創始者ジョセフ・スミスが、シカゴ・デモクラット紙の編集者兼経営者である「ロング」・ジョン・ウェントワースに宛てて 1842 年に書いた手紙です。この手紙には、当時の末日聖徒運動の歴史が概説されており、モルモン教の信仰箇条も含まれています。

この手紙は、ニューハンプシャーの歴史を執筆していた友人のジョージ・バーストウに代わってウェントワースが行った問い合わせに応えて書かれたものである。この手紙は、1842年3月1日にイリノイ州ノーブーのタイムズ・アンド・シーズンズ紙に初めて掲載された。

同様の手紙（若干の修正あり）が、1844年にダニエル・ラップによって『米国に現在存在する宗教宗派のオリジナル歴史』という本に掲載されました。

ウェントワース書簡はいくつかの理由で重要です。

まず、モルモン教徒が回復であると信じているメッセージと、その回復の歴史を結び付けています。「これらのことによって、私たちは知っている…」（教義と聖約20:1-17）

第二に、それは最初の示現を末日聖徒のメッセージの重要な部分として強調しています。

第三に、そこには宣教師たちの使命宣言となった 「真理の基準」が含まれています。

「私たちの宣教師たちはさまざまな国へ出かけて行きます。真理の旗が立てられました。いかなる不浄な者もこの働きの進行を止めることはできません。迫害が激しくなり、暴徒が結託し、軍隊が集結し、中傷が名誉を傷つけるかもしれませんが、神の真理は大胆に、気高く、独立して進み、すべての大陸を貫き、すべての地方を訪れ、すべての国を席巻し、すべての耳に響き渡り、神の目的が達成され、偉大なエホバが働きは終わったと告げられるまで続くでしょう。」（教会の歴史 4:540）

第四に、後に信仰箇条となった文で終わります。BH ロバーツはこれについて次のように述べています。

「これらの信仰箇条は、学者たちの苦労と調和のとれた主張によって生み出されたのではなく、教会が最も確実に信じていることを宣言するために、真実について真剣に探究する者のために、一人の霊感を受けた心によって一挙に生み出されたものである。」

「私たちの宗教の原則に関するこの声明の直接性、明瞭性、簡潔性、および包括性は、預言者ジョセフ・スミスに神の啓示が与えられたことの強力な証拠として信頼できます。」（BHロバーツ著『教会の包括的歴史』第2巻、第47章、131ページ）

そして最後に、ウェントワース書簡は、レーマン人がアメリカインディアンの主な祖先であるというジョセフ・スミスの教えを再確認しています。ウェントワース書簡には、次のように書かれています。

「彼らは主にイスラエル人で、ヨセフの子孫です。ヤレド人はイスラエル人がエルサレムからやって来て、彼らの後を継いでこの地を相続した頃に滅ぼされました。2番目の種族の主要民族は4世紀末に戦いで滅亡しました。残ったのが現在この国に住んでいるインディアンです。」(ウェントワース書簡^[1] )

いくつかの条項の文言は、末日聖徒イエス・キリスト教会（末日聖徒運動における最大の宗派）によって 1851 年と 1902 年に修正されました。

1. 信仰の第 4 条は、もともと次のように書かれていました。「私たちは、これらの儀式が次のものであると信じる。1 番目に、主イエス・キリストを信じる信仰。2 番目に、悔い改め。3 番目に、罪の赦しのための浸礼。4 番目に、聖霊の賜物を授けるための按手。」

• 今はこう書かれています。「私たちは、福音の第一の原則と儀式は、1番目に主イエス・キリストへの信仰、2番目に悔い改め、3番目に罪の赦しのための浸礼、4番目に聖霊の賜物のための按手であると信じる。」（強調追加）（福音の質問への答え2：92）

2. 第 10 条は、もともと「シオンはこの大陸に建てられるであろう」と書かれていましたが、後に「シオンはこの [アメリカ] 大陸に建てられるであろう」に変更されました。

3. 第 11 条は元々、「私たちは良心の命じるままに全能の神を崇拝する特権を主張します...」と書かれていました。

• 今はこう書かれています。「私たちは、私たち自身の良心の命じるままに全能の神を崇拝する特権を主張します...」

ジョセフ・フィールディング・スミスはこう書いています。

「『原則』という言葉を追加した理由は、そしてそれが唯一の変更点です。それは、教義と聖約の1921年版を出版する準備をしていた兄弟たちが、儀式という言葉では記事全体を完全に網羅できないと考えたからです。たとえば、『信仰』は儀式ではありませんし、『悔い改め』も儀式ではありませんが、これらは原則です。したがって、預言者が意図したことをはっきりと伝える記事を作成することは完全に正当であると感じました。それで、今は『私たちは、第一の原則と儀式がそうであると信じている』と書かれていますが、これを行うことで私たちは完全に適切でした。預言者がここにいたら、彼は私たちの行動を完全に正当化するでしょう。」

「この追加について、私たちは謝罪するつもりはありません。私たちは決して元の意味を破壊したわけではありません。」（福音書の質問への答え2:92）

• スミス、ジョセフ・ジュニア（1842年3月1日）、「教会史[ウェントワース書簡]」、タイムズ・アンド・シーズンズ、3（9）：706-10。

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

ウェントワース・レター

• デジタル化されたウェントワース書簡、ジョセフ・スミス文書
• ウェントワース・レターの録音をオンラインで聴くことができます。Librivox.org 提供のパブリック ドメイン録音です。