ウェアーズバレー、テネシー州

ウェアーズバレーという名前は、独立戦争の退役軍人であるサミュエル・ウェア（1753年～1817年）にちなんで名付けられました。彼は、現在のピジョンフォージにある谷の入り口付近に砦を築きました。

アーロン・クロウソンは1792年に友人のピーター・パースフィールドと共にノースカロライナからウェアーズ・バレーに到着した。これはチェロキー族と急速に侵入してきたヨーロッパ系アメリカ人入植者との間で争いが激化していた時期だった。ウェアーズ砦は1793年に攻撃され、その後まもなくウェアはチェロキー族の村タラシーに対する懲罰行軍を率いた。1794年5月、パースフィールドはチェロキー族の攻撃で殺害された。クロウソンは助けを求めてウェアーズ砦へ馬で向かったが、戻った時にはチェロキー族は逃げ去っていた。数人の入植者は西のグレート・テリコへ進軍し、そこで眠っていたチェロキー族4人を殺害した。パースフィールドはウェアー・コーブの東半分の丘に埋葬され、現在はクロウソン墓地となっている。その年の後半、クロウソンはこの土地の土地の払い下げを受けた。^{[ 4 ]}

クロウソンの他に、ウェアーズバレーの初期入植者には、1821年に到着した独立戦争の退役軍人ウィリアム・ヘドリック（1744-1839）や、1812年戦争の退役軍人でガトリンバーグの最初の入植者の息子であるジョン・オグル（1788-1841）がいた。1812年戦争のもう一人の退役軍人ピーター・ブリッキー（1769-1856）は1808年に到着した。ブリッキーは1856年に亡くなるまで、この谷で大規模な農場と蒸留所を経営していた。彼が到着後まもなく建てた丸太小屋は、現在もスミス・ホロー（ウェアーズバレーとタウンゼントの間）に残っており、国家歴史登録財に登録されている。^{[ 5 ]}

ウェアーズバレーの他の多くの農場と同様に、ブリッキー農場も南北戦争で荒廃した。ピジョンフォージで鉄工所を経営していたアイザック・トロッターは、1864年にウェアコーブでチェロキー族の襲撃があったと報告している。^{[ 6 ]} 戦争初期には、北軍がガトリンバーグに陣取っていたウィル・トーマスの部隊を排除するために、この谷を通過した。^{[ 7 ]} ウェアーズバレーの住民であるウィリアム・C・ピケンズは、いわゆる「橋焼き」と呼ばれる北軍支持派ゲリラの集団の一人で、1861年11月に東テネシーのいくつかの鉄道橋を破壊しようとした。ピケンズはストロベリープレーンズ橋への攻撃を指揮したが失敗に終わり、その攻撃で重傷を負った。^{[ 8 ]}橋の放火に関与したとして南軍当局に指名手配されていた 親連邦派の新聞編集者ウィリアム「パーソン」ブラウンロウは、1861年11月にウェアーズバレーのバレンタイン・マトックスの家に身を隠した。^{[ 9 ]}

戦争後しばらくして、アルフレッド・ライン（1831～1897）は、ウェア湾の南半分近くのラウンドトップ山の麓に農場を設立した。ラウンドトップの斜面から流れ落ちる澄んだ山の泉、ライン・スプリングは、この湾の一部に発展した小さなレクリエーションエリアの名前の由来となった。1880年代から1890年代にかけて、ミネラル豊富な山の泉は健康回復効果があると信じられ、山岳地帯の初期の観光形態となった。1910年、ライン農場を購入した巡回商人の息子であるDBローソンは、ライン・スプリング・ホテルを建設した。このホテルは、地元の農家に市場を提供することで、谷の経済を活性化させた。^{[ 4 ]}

1800 年頃、クロウソンと他の数人の入植者が、ベツレヘム教会として知られる粗末な丸太造りの教会を建てた。この教会は 19 世紀を通じてメソジストとバプテストの両方に使用され、バプテストの礼拝は選出された牧師によって、メソジストの礼拝は巡回牧師によって行われた。時折、両会衆は「合同集会」として知られる小規模なリバイバル集会を開いた。1886 年、バプテストとメソジストはそれぞれ別の建物を建てたが、合同集会は依然としてかなり一般的であった。^{[ 4 ]}

19世紀の大半の間、ウェアーズバレーでの葬儀は、谷の西側の入り口近くにあるヘドリック墓地で行われていました。大きな樫の木が葬儀参列者の雨宿り場所となっていましたが、寒さや雨のため、屋内で葬儀を行うための建物が必要であることがしばしば明らかになりました。地元の言い伝えによると、1902年に樫の木が落雷で倒れ、それを受けて住民たちは墓地の敷地内にヘドリック礼拝堂を建てました。この礼拝堂は4つのバプテスト派とメソジスト派の教会で共有され、葬儀が優先されました。礼拝堂の鐘は故人の生涯の年数と同じ回数だけ鳴らされ、この伝統はウェアーズバレーの住民によって今も守られています。2001年、ヘドリック礼拝堂は国家歴史登録財に登録されました。^{[ 10 ]}

1934年、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園が設立されました。公園の境界線は、南側のウェアーズ・バレーに沿って、ラウンドトップ山とコーブ山の尾根をたどっていました。1950年代に国道321号線が改良されると、ウェアーズ・バレーに観光施設が徐々に進出し始めました。現在、この谷ではキャビンレンタルやアウトドア用品店などが、観光客向けの施設としてよく見られます。

2005年、ロン・オグルとジェリー・ミラーが率いる開発業者グループが、コーブ山の斜面に400戸の住宅を建設しようとした。この計画は、ウェアーズバレーの多くの住民の間で、開発がコーブ山の景観価値に及ぼす影響について懸念を引き起こした。2007年、開発に反対する団体であるウェアーズバレーの友の会は、コーブ山の住宅拡張を阻止するようセビア郡地域計画委員会に請願したが、認められなかった。同団体は谷中に「私たちの山を守ろう」という看板を設置したが、開発業者は計画が山の自然の質を損なうことはないと主張している。^{[ 11 ] [ 12 ]}

2016年のグレート・スモーキー・マウンテンズ放火火災は主に近隣のピジョン・フォージとガトリンバーグの町に影響を与えたが、谷の北部では多くの小屋が焼失した。リトル・コーブ・ギャップで倒れた送電線が乾燥した木の葉に引火した後、孤立した火災が急速に広がり、ウェアーズ・バレーの北端に向かう周囲の建物を焼き尽くした。ハイドアウェイ・マウンテンとドッグウッド・ファームズ・マウンテンでは約40軒の家が全焼し、さらに40軒が被害を受けた。^{[ 13 ]}

2022年3月30日、ハッチャー・マウンテン・ロード/インディゴ・レーン火災として知られる山火事がウェアーズ・バレーで発生した。火災は4時間でグレーター・ピジョン・フォージ地域を焼き尽くした。セビア郡緊急事態管理局は周辺地域に避難命令を出し、ピジョン・フォージ中心部に避難所が設置された。^{[ 14 ]}翌日の2022年3月31日、学校は休校となった。^{[ 15 ]}