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ウォルター・ウェルズリー「レッド」スミス（1905年9月25日 - 1982年1月15日）はアメリカのスポーツライター。スミスのジャーナリストとしてのキャリアは50年以上に及び、彼の作品は一世代のライターに影響を与えた。1976年にはピューリッツァー賞の論評部門を受賞。作家のデイビッド・ハルバースタムはスミスを「2つの時代における最も偉大なスポーツライター」と評した。[ 1 ]
ウォルター・ウェルズリー・スミス（本名を嫌っていたため、後に「レッド」スミスと名乗るようになった）は、1905年9月25日、ウィスコンシン州グリーンベイで生まれた。彼はグリーンベイ・イースト高校に通い、そこは1957年までナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のパッカーズの本拠地だった。スミスは幼少期からハイキング、狩猟、釣りを楽しんだ。高校卒業後、ノートルダム大学に進学し、1927年に卒業した。
卒業後、スミスは少なくとも100紙の新聞社に就職を申し込む手紙を送った。最終的にミルウォーキー・センティネル紙に採用された。その後、 セントルイス・スター紙でスポーツ記者として勤務。ここでスミスは、彼の文章が多くの人に愛され、尊敬されるようになる、ユーモラスで文学的なスタイルを確立した。セントルイスでの勤務後、スミスは1936年から1945年までの9年間、フィラデルフィア・レコード紙で働いた。
18年後、スミスは1945年にニューヨーク・ヘラルド・トリビューンに入社した。ヘラルド・トリビューンで彼の名声は確固たるものとなり、彼のコラム「スポーツ観」は広く読まれ、しばしば配信された。スミスは週に3、4本のコラムを執筆し、それらはアメリカ国内の275紙と、約30か国の225紙に掲載された。 1966年にヘラルド・トリビューンが廃刊になると、スミスはフリーランスのライターとなった。1971年、66歳でニューヨーク・タイムズに採用され、その後10年間、週に4本のコラムを執筆し、時には1日に18時間も執筆に費やすこともあった。
スミスは主に、野球、アメリカンフットボール、ボクシング、競馬など、彼が興味を持っていたスポーツについて執筆した。バスケットボール（彼は「ホイッスルボール」と呼んでいた）とホッケーは嫌いで、彼の情熱の一つであるマス釣りについてよく書いていた。スミスの釣りに関する記事の多くは自虐的な調子で書かれており、彼はしばしば自分の釣りの腕前がいかに恥ずかしいほど下手かを語っていた。1956年、スミスのコラムの一つが、優れたスポーツ記事を表彰する第2回グラントランド・ライス記念賞を受賞した。彼はジャーナリスティックな文体で執筆し、多くのスポーツライターに見られるような華美な表現や決まり文句を避けた。
ニューヨーク・タイムズ在籍中、スミスは数々の賞を受賞した。1976年には、スポーツライターとして2人目となるピューリッツァー賞解説部門を受賞し、「1975年およびその他長年にわたるスポーツに関する解説」が評価された。[ 2 ] 1976年12月には、全米野球記者協会（BBWAA）から（ハロルド・ケーゼと共に）JGテイラー・スピンク賞を授与された。 [ 3 ]さらに、AP通信は「スポーツジャーナリズムへの傑出した貢献」に対して、彼に第1回レッド・スミス賞を授与した。
スミスの優れた文章力と英語力は、辞書や類語辞典の出版社から編集者やアドバイザーとして引っ張りだこだった。
スミスは、「書くことは簡単だ。ただ血管を開いて血を流せばいい」という有名な言葉で最もよく知られている。1946年、スポーツライターのポール・ガリコは、「血管を開いてページに少し血を流して初めて、読者との接点が生まれる」と書いた。1949年4月、コラムニストのウォルター・ウィンチェルは、「レッド・スミスに、日刊コラムを書くのは大変な作業ではないかと尋ねたところ、 …『いや、そんなことはない』とレッドは真顔で答えた。『ただタイプライターの前に座って、血管を開いて血を流せばいいだけだ』」と書いた。[ 4 ]
スミスは、元世界ヘビー級ボクシングチャンピオンのモハメド・アリのキャリアの終盤まで、アリを強く批判していた。アリがベトナム戦争への従軍を拒否し、良心的兵役拒否を主張した際、自身は軍服を着た経験のないスミスは、「軍から召集されるかもしれないとヒステリックに騒ぎ立てるカシアスは、戦争に反対してピケを張ったりデモをしたりする汚いチンピラたちと同じくらいみっともない光景だ」[ 5 ]と書き、アリを「徴兵忌避者」や「怠け者」だと非難した[ 6 ] 。
後にスミスは、アリが32戦目にして初めてジョー・フレイザーに敗れた試合について、「もし彼らが12回戦ったら、ジョー・フレイザーはモハメド・アリを12回打ち負かすだろう。そして、試合を重ねるごとに楽になるだろう」と有名なコメントを残した。[ 7 ]アリはその後フレイザーとさらに2回戦い、いずれも勝利した。1回は判定勝ち、もう1回はTKO勝ちだった。1975年の「スリラ・イン・マニラ」での最後の試合の前に、スミスはアリが偉大なボクサーであると同時に偉大な人物であると認めた。[ 8 ]
スミスは2度結婚した。最初の妻キャサリンは1967年に亡くなった。[ 9 ]スミスはその後、1968年にフィリス・ワーナー・ワイスと結婚した。夫妻はコネチカット州ニューカナンとマサチューセッツ州マーサズ・ヴィニヤードに住んでいた。スミスが亡くなった時、2人の子供、5人の継子、6人の孫、3人のひ孫がいた。
レッドの息子、テレンス・スミスは、ニューヨーク・タイムズ、CBSニュース、PBS、ハフィントン・ポスト、NPRでジャーナリストとして活躍した。 [ 10 ]若い方のスミスは、エミー賞を2度受賞した。1度目は1989年、原子力発電所の近くに住む人々の報道で受賞。2度目は1990年のハリケーン・ヒューゴの報道で受賞した。
ニューヨーク・タイムズ時代、スミスの文体はより短く、簡潔で、無駄のないものに変化していった。彼は以前のコラムは冗長で、要点にたどり着くまでに時間がかかりすぎたと考えていた。また、彼は自身の信念においてより皮肉な見方をするようになり（「以前はアスリートを完璧な神のように崇めすぎていた」）、晩年にはチームオーナーや経営陣による選手への扱いをますます批判するようになった。これは、オーナーの行動を正当化するためにわざわざ尽力したという過去の批判が動機となったことは間違いない。彼はまた、国際オリンピック委員会を19世紀の遺物だと非難した。
スミスは1980年1月4日付のコラムで、米国によるモスクワ夏季オリンピックのボイコットを呼びかけ、スポーツライターとして初めてそうした行動をとった。その数週間後、ジミー・カーター大統領は、ソ連のアフガニスタン侵攻に抗議するため、米国はその夏のオリンピックには参加しないと発表した。
スミスは晩年をコネチカット州ニューカナンで過ごした。1982年1月11日、スミスは「質が向上するかどうか見てみよう」と述べ、週3回の連載に減らすと発表した。その4日後、彼はコネチカット州スタンフォードで心不全のため死去した。[ 11 ]スミスはスタンフォードのロングリッジ・ユニオン墓地に埋葬されている。
ウィスコンシン州グリーンベイにあるレッド・スミス・スクール（幼稚園年長から8年生まで）は、彼の功績を称えて名付けられた。また、ニューヨーク州クイーンズにあるアクエダクト競馬場で毎年開催されるサラブレッド競馬レース「レッド・スミス・ハンディキャップ」も、彼の名にちなんで名付けられている。
スミスはアメリカ文化におけるスポーツの重要性を認識していた。彼はかつてこう述べている。「スポーツは遊びの世界ではない。現実の世界だと思う。プロスポーツ選手たちは、レンガ職人や政治家と同じように、苦しみ、生き、死に、愛し、人生を歩もうとしているのだ。」また、「古代ギリシャ・ローマ時代の最大の現存建造物がローマのコロッセオ、つまり当時のヤンキースタジアムであることは、決して偶然ではない」とも述べている。