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ウォルター・クロプトン・ウィングフィールド少佐（1833年10月16日 - 1912年4月18日）は、ウェールズ出身の発明家であり、イギリス陸軍の将校で、ローンテニスのパイオニアの一人でした。[ 1 ] [ 2 ]近代ローンテニスの創始者として1997年に国際テニス殿堂入りを果たし、ウィンブルドン・ローンテニス博物館には、このスポーツのオリジナルの用具とウィングフィールドの胸像が展示されています。
ウィングフィールドは1833年10月16日、ウェールズのデンビーシャー州ルアボンで、第66歩兵連隊の少佐クロプトン・ルイス・ウィングフィールドと、ジョン・ミッチェル卿KCBの娘ジェーン・エリザの息子として生まれた。両親が移り住んだシュロップシャー州プレストン・モントフォードで育った。 [ 3 ]母親は1836年に2人目の子供を出産した後に亡くなり、父親は1846年に腸閉塞で亡くなった。ウォルターはその後、叔父と大叔父に育てられた。ロソール・スクールで教育を受け、1851年に大佐だった大叔父の影響で2度目の挑戦でサンドハースト王立陸軍士官学校に入学した。第1竜騎兵連隊の少尉に任官され、インドで勤務した。1858年に大尉となり、1860年には中国での作戦に参加し、北京の占領に立ち会った。彼は1861年にイギリスに戻り、1年後に竜騎兵連隊を退役した。[ 4 ]
この10年間、彼はウェールズのモンゴメリーシャーにある家族の領地、フォー・クロスのリスナントを拠点としていたが、1867年にロンドンに移った。彼は同郡の治安判事（JP）を務め、モンゴメリーシャー義勇騎兵隊に所属し、1864年に中尉として入隊、1868年に連隊の副官に任命され、1874年に少佐に昇進した。[ 5 ]
1870年、彼は名誉紳士軍団に任命され、ヴィクトリア女王とその息子エドワード7世の宮廷で仕事を得た。 1902年8月11日、エドワード7世によりロイヤル・ヴィクトリア勲章（MVO）のメンバー（4等）に叙せられた。[ 6 ] [ 7 ]彼は1909年に軍団を退役した。
1860年代後半、ウィングフィールドはテニスの芝生版を実験していた人物の一人だった。加硫ゴム製の弾むボールは、室内競技のリアルテニスから発展する機会を与え、スポーツに費やす余暇があり、テニス用に改造できるクロッケー場を所有している人は大勢いた。ウィングフィールドがそれを一般に紹介した正確な日付は不明である。ランズダウン卿は、1869年にウィングフィールド少佐がバークレー・スクエアの自宅の庭で彼にゲームの実演を行ったと主張したが、その年、ウィングフィールドは少佐ではなかった。別の説では、ウェールズのデンビーシャーにあるナントクルウィド・ホールで開かれたパーティーがきっかけとされているが、そのパーティーは実際には12月に行われた。ウィングフィールドだけがその提唱者だったわけではない。同時期、実際には少し前に、ハリー・ジェムとアウグリオ・ペレラは、バーミンガムから20マイル離れたリーミントン・スパでペロタというゲームを実演していた。
しかし、ウィングフィールドは、テニスという古代のゲームをプレイするための新しく改良されたコートの特許を取得し、1874年の春にドイツから輸入したゴムボール、ネット、ポール、コートマーカー、ラケット、説明書を含む箱入りのセットを販売し始めたことで、ロンドンにこのゲームを導入したことで有名になった。[ 4 ] [ 8 ]セットは、ロンドンのピムリコにあるウィングフィールドの代理店、フレンチ社から入手でき、価格は5～10ギニーだった。彼のバージョンでは、ゲームは砂時計型のコートでプレイされ、ネットは高かった（4フィート8インチ）。サーブは片端のひし形のボックスからのみ行わなければならず、サーブはサービスラインの手前ではなく、サービスラインの向こう側にバウンドしなければならなかった。彼は、ゲームが15ポイント（「エース」と呼ばれる）で構成されるラケットベースの得点システムを採用した。[ 5 ]彼は自分のゲームを区別するために、それをスファイリスティケと名付けた（これは適切な名詞がないまま「球技に関する」という意味の女性形容詞を使った不適切なギリシャ語である）。[ 4 ] 1874 年 7 月から 1875 年 6 月の間に、1,050 セットのテニス セットが主に貴族に販売された。[ 9 ]
テニスはメリーレボーン・クリケット・クラブ（MCC）でクリケットの重要な付随競技になりつつあった。リアルテニスはローズ・クリケット・グラウンドで行われていた（そして今も行われている）。ローンテニスも1870年代半ばにローズで短期間確立された。1875年、ジョン・モイヤー・ヒースコートはMCCで会議を主導し、統一ルールを確立しようとした。ウィングフィールドも参加を招かれた。ウィングフィールドの砂時計型のコートと得点方式が採用され、ウィングフィールドは自分のスポーツがMCCに委ねられたと考えた。この間、彼は妻の精神疾患の進行や3人の幼い息子の死など個人的な悲劇に見舞われ、テニスへの興味を完全に失った。1877年、オール・イングランド・ローンテニス・アンド・クロケット・クラブ（AELTC）はウィンブルドン選手権を開始し、これに先立ち、MCCの代表者と協力して、ウィングフィールドが導入したいくつかのルールを排除した新しいルールを開発した。[ 4 ]ウィングフィールドはテニスに関する2つの著作を執筆した。『ゲームの書』（1873年）と『メジャーのローンテニスゲーム』（1874年）である。
ウィングフィールドは「ユニバーサル・クッカリー・アンド・フード・アソシエーション」の副会長に就任した。1890年頃、彼は料理科学の発展を促進することを目的とした「ル・コルドン・ルージュ」という料理協会を設立した。同時に、彼は発明家としても再び活躍し、自転車の実験を行った。彼は「バタフライ」と名付けた新しいタイプの自転車を作り、数人のライダーが軍楽に合わせて一斉に自転車に乗るという形式を開発した。[ 4 ]
1902年11月22日、エドワード7世は、ウィングフィールドを「君主と王室に対する並外れた、重要かつ個人的な奉仕」と32年間の忠実な奉仕に対して、ロイヤル・ヴィクトリア勲章（MVO）のメンバー（4等）に叙した。
ウィングフィールドは一時期、ロンドンのピムリコにあるベルグレイブ・ロード112番地に住み、ロンドンのセント・ジョージズ・スクエア33番地で78歳で亡くなり（ブルー・プラークがこれを記念している）[ 10 ] 、ケンサル・グリーン墓地に埋葬された。[ 4 ]彼はテニスへの貢献により、1997年に国際テニス殿堂入りを果たした。 [ 11 ]オールイングランド・クラブにあるウィングフィールド・レストランは、彼の名誉を称えて名付けられた。[ 12 ]
ウィングフィールドは1858年にインドのマドラス州バンガロールで、将軍の娘であるアリス・リディア・クリーブランドと結婚した。彼らにはワトキン・ハロルド（1859-1876）、ローランド・ペリン（1861-1882）、ウォルター・クロプトン（ティグ）（1871-1886）という3人の息子がいた。3人とも若くして悲劇的に亡くなった。アリスは彼より何年も長生きし、1934年11月に92歳でワンズワース精神病院で亡くなり、ケンサル・グリーン墓地に埋葬された。[ 4 ]
ウォルター・クロプトン・ウィングフィールドのテニス。