恐怖の目覚め（小説）

恐怖で目覚める

1961年初版の表紙
著者	ケネス・クック
カバーアーティスト	ジョン・ラーキン（初版）
言語	英語
ジャンル	心理スリラー
出版社	マイケル・ジョセフ、ロンドン
発行日	1961
出版地	オーストラリア
メディアタイプ	印刷
ページ	191ページ
番号	0207140138

『Wake in Fright 』（1961年）は、オーストラリアの作家ケネス・クックのデビュー小説である。 ^[1]

ジョン・グラントは、ニューサウスウェールズ州西部の奥地にある孤立した3棟の町、ティブンダの校長として2年間の過酷な任務に就くよう任命された、若く絆の厚い教師です。6週​​間のクリスマス休暇シーズンに間に合うように学校を終えたグラントは、地元の人々に「ザ・ヤバ」と呼ばれている鉱山の町、バンダニャバ行きの列車に乗り、シドニーへの飛行機を待ちます。休暇中は近くのビーチで泳ぎたいと思っています。パブで時間を過ごしているときに、グラントは地元の警察官、ジョック・クロフォードと出会い、一緒にビールを何杯か飲んだ後、夕食をとるために地元の2人用の学校を訪れます。ゲームで運試しをすることにしたグラントは、連勝で200ポンドを稼ぐが、保釈金を払い、シドニーで出会った裕福で魅力的な女性ロビンに感銘を与えるのに十分なお金を勝ち取ろうとしたが、2ラウンドで2シリングを除いてすべてを失い、飛行機のチケットを買う手段がなくなってしまった。

翌朝、グラントは別のパブを訪れ、そこで鉱山長のティム・ハインズと親しくなり、ハインズの妻と成人した娘のジャネットと夕食を共にし、同僚のボクサーから鉱山労働者になったディックとジョーと飲むよう誘われる。夜、ジャネットは処女のグラントを誘惑しようとするが、グラントはその出会いの最中に酔って嘔吐する。グラントは翌日の午後、放浪する医師で退役軍人でハインズ家の仲間でもある「ドク」タイドンのボロ小屋で目を覚ます。グラントはドクがジャネットとのオープンな関係を詳しく語るとすぐにドクを嫌うようになる。ディックとジョーも加わり、夜遅くまで続く、激しく酔ったカンガルー狩りに興じる。翌朝目を覚ましたグラントは、ドクが始めた同性愛の出会いに巻き込まれたことをかすかに思い出す。

ディックとジョーから贈られたライフルを持ってドクの小屋を出る途中、道でクロフォードに遭遇し、ハインズ一家と落ち合った時に残していった荷物を返す。シドニーまでヒッチハイクしようと決めたグラントは、食料を買い、砂漠を東に歩き始め、やがてイェロンダの町まで車で連れて行かれる。ホテル近くのトラックの車庫で、グラントは「シドニー」と書かれたトラックに気づく。これが運転手の目的地だと解釈し、運転手を説得して乗せてもらうことに成功する。彼は代金としてライフルと弾薬を差し出すが、運転手はライフルを返してもらう。予想よりも短い夜通しのドライブの後、グラントはヤッバに戻ってきたことに気づく。「シドニー」のマークは、運転手がトラックを手に入れた場所を示すだけだった。

グラントは、ヤバから脱出する手段がもうないこと、そしてクロフォードとの最初の出会いから始まった自分の行動が、苦しみと死を招いたことに気づき、自己嫌悪に陥り、近くの公園で倒れる。そこで、ライフルの弾丸があと 1 発しかないことに気づく。考えを巡らせた後、頭を撃つ。その衝撃で傷が残るが、命は助からない。グラントは残りの休暇を病院で療養しながら過ごし、クロフォードから自殺未遂は事故だったと書かれた声明書に署名し、看護師として働いているジャネットと短時間出会う。病院代を支払うために施し屋から 20 ポンドを借り入れ、「良い仲間と一緒でない限り、二度と酔っぱらわない」と自分に誓った後、新学期を始めるためにティブーンダに戻る。地元のホテル経営者で酒場の店主のチャーリーに挨拶する準備をしながら、グラントはこう考える。

まったく同じ状況で、人間が卑劣にも偉大にもなる巧妙さが私にははっきりとわかります。たとえ卑劣なことを選んだとしても、彼が引き起こすものは、彼が望むなら利用できる健全なパターンに利用される可能性があることも私にははっきりとわかります。[...] 私には、なぜ私が生きていて、これらのことを知ることが許されているのか、まったく理解できません... しかし、おそらくいつかわかるだろうと思います。

• 1961年オーストラリア文学

この小説の題名は「悪魔の夢を見て、恐怖で目覚めよ」という古い呪いから取られている。^[1]

この小説は2012年にテキスト・パブリッシングのテキスト・クラシックス・シリーズの一部として再出版された。ピーター・テンプルによる序文が添えられている。^[2]

ウォーム・ベラム書店は、この小説の冒頭部分を文学史上最高の冒頭部分の一つとして挙げている。^[3]その冒頭部分はこうだ。「彼は机に座り、子供たちが部屋から出て行くのを疲れた様子で見ながら、少なくともこの学期は、どの女の子も妊娠していないと想定するのが妥当だと考えた。」

2012 年の Text Publishing 版の序文で、ピーター テンプルは次のように述べている。「『Wake in Fright』は若い作家の作品です。ロマンチックで、時にナイーブです。また、登場人物の不確かさやバランスの問題もあります。これらは欠点ですが、作家の長所によって克服されています。クックは私たちに暑さを感じさせ、果てしない地平線を見せ、単調な平原を横切る小さな列車の悲しい歌声を聞かせることができます... そして、クックには幅広い才能もあります。彼は、暑さに打たれた日に飲む最初のビールの冷たく溢れる魅力を捉えています。彼は、幸運の目を捉えて煙の充満した部屋の向こうに視線を向けること、その不合理な当然さを感じること、幸運が血管の中で甘く歌うのを聞くことがどのような感じか知っています。そして、彼は暗いもの、つまり確信が消えたときに開く恐ろしい裂け目、人間の心の残酷さを知っています。『Wake in Fright』には、小説ではまれな、不安をかき立てる力があります。」^[4]

この小説は1971年に映画化された。 映画はテッド・コッチェフが監督し、エヴァン・ジョーンズが脚本を担当し、ゲイリー・ボンド、ドナルド・プレザンス、チップス・ラファティが主演を 務めた。

この小説は2017年に2部構成のミニシリーズとしても制作された。^[5]