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WD ライト博士（1936 年生まれ）は、サザン コネチカット州立大学の歴史学名誉教授であり、人種と人種差別に関する 7 冊の著書がある。[ 1 ]
彼はニューヨーク州立大学バッファロー校で博士号を取得し、そこでW・E・B・デュボイスの影響を受け、自らをデュボイス派の歴史社会学者と称した。後に彼は博士論文「W・E・B・デュボイスの社会主義的分析」を出版した。
1936年生まれのライトは、大恐慌時代にインディアナ州ミシガンシティで8人兄弟の1人として育った。父親のチャールズ・ノーブル・ライトはプルマン鉄道会社でリベット工として働いていた。母親のハリエット・エリザベス・ライトは、インディアナ州ミシガンシティで初めて高校を卒業した黒人女性だった。ライトの曾祖母エリザベス・ダウニーは、12歳までバージニア州で奴隷として暮らしていたが、 1863年頃の奴隷解放宣言によって解放された。
ライトは、インディアナ州ミシガンシティで大学バスケットボールの代表チームでプレーした最初の黒人選手の1人だった。彼はミシガン大学でバスケットボールの奨学金を得た。
ライトは、インディアナ州初の黒人市長であるリチャード・G・ハッチャーの幼馴染だった。ハッチャーは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、ロバート・F・ケネディ、ジェシー・ジャクソン牧師など、公民権運動の歴史的な推進者たちと並んで演説を行うことが多かった。
ライトは、歴史家や知識人が人種と人種差別の違いを理解できていないことが、アメリカにおける黒人の実態を理解する能力を損なっていると主張する。彼は、アメリカ黒人は、アフリカ系黒人、西インド諸島出身者、ヒスパニック系など、国内の他の黒人のカテゴリーとは区別されるべきだと主張する。黒人は他の人種と同様に黒人種の一員ではあるが、その人種の中でも明確な民族集団である。この概念的な認識の誤りが、歴史家がアメリカにおける黒人の経験を定義し、それを最も正確かつ真正で現実的な方法で研究する能力を阻害してきたのである。
ライトは、白人が自らの人種差別によっていかに影響を受けてきたか、そしてそれが黒人と白人の関係、そしてアメリカ合衆国にどのような影響を与えているかについて、しばしば講演を行っている。彼は、17世紀後半以降、ほとんどの白人が自らの人種差別によって影響を受けてきたと主張し、その証拠として、相当な妄想的思考、非人間化、そしてアメリカからの疎外感を挙げている。白人は、自由、平等、正義、そして解放とは正反対の、白人至上主義的なアメリカを作り上げ、維持してきた。そして、黒人は今もなお、この文化の主な犠牲者であり続けている。
ライトは、アメリカにおける黒人の経験は、人間の経験と存在の最も豊かな側面を反映していると同時に、最も抑圧的で悲惨な現実も反映していると述べている。黒人は「奴隷制から立ち上がった」人々であり、奴隷制を生き延び、奴隷制の中で発展し、奴隷制後にも発展を遂げた人々である。これらはすべて、偉大な歴史的業績である。
今日、黒人を一つの民族として捉えず、そう考える意思もない黒人知識人は数多く存在する。彼らは自らを個人として捉え、黒人に対しても同様の見方をしている。そして、この考え方は黒人保守派だけでなく、より多くの人々によって支持されている。もっとも、保守派はこの種の概念とアメリカにおける黒人社会の反応を過度に重視してきた。黒人知識人の多くは黒人中産階級出身であり、この階級は、黒人を民族として、また黒人個人として、アメリカで進歩し自由になるよう支援するという歴史的使命を、完全に放棄していないとしても、失ってしまった。
— W・D・ライト著『黒人知識人の危機』より抜粋