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ヴェーラー合成は、シアン酸アンモニウムを尿素に変換する反応です。この化学反応は、1828年にフリードリヒ・ヴェーラーによって記述されました。[ 1 ]これは、現代有機化学の出発点としてよく引用されます。ヴェーラー反応はシアン酸アンモニウムの変換に関するものですが、この塩は（不安定な）中間体としてのみ現れます。ヴェーラーは、最初の論文で、シアン酸とアンモニアの組み合わせ、シアン酸銀と塩化アンモニウムの組み合わせ、シアン酸鉛とアンモニアの組み合わせ、そして最後にシアン酸水銀とシアン酸アンモニウム（これもまたシアン酸とアンモニアの組み合わせ）の組み合わせなど、さまざまな反応物の組み合わせでこの反応を実証しました。[ 2 ]
この反応は、シアン酸カリウムと塩化アンモニウムの溶液を混合し、加熱し、再び冷却することによって実証できます。さらに、シュウ酸溶液を加えると、尿素シュウ酸塩が白色沈殿として生成され、化学変化の証拠が得られます。[ 3 ]
あるいは、シアン酸鉛とアンモニアを用いて反応を行うこともできる。[ 4 ]実際に起こる反応は、シアン酸アンモニウムを生成する二重置換反応である。
シアン酸アンモニウムはアンモニアとシアン酸に分解し、これらが反応して尿素を生成する。
ヴェーラーの合成が、有機物にはすべての生物に共通するある種の「生命力」があると主張する生気論の崩壊を引き起こしたという説は議論の的となっている。ヴェーラーの合成以前にも、ジョン・ドルトンとイェンス・ヤコブ・ベルセリウスの研究によって、有機物と無機物は同じ化学法則に従うことが化学者たちに確信されていた。生気論が支持を失い始めたのは、 1845年にコルベが別の無機物から有機物への変換（二硫化炭素から酢酸への変換）を報告してからである。 [ 5 ] [ 6 ]また、ヴェーラーは、一部の教科書が主張するように、生気論に対する「十字軍」として行動したわけでもない。歴史家のピーター・ラムバーグによる2000年の調査では、化学の教科書の90%がヴェーラー神話の何らかのバージョンを繰り返していることがわかった。[ 7 ]
神話7．フリードリヒ・ヴェーラーによる1828年の尿素合成が生命主義を破壊し、有機化学を生み出した