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航空隊はビクトリア州警察の航空部隊であり、メルボルン都市圏で活動し、ビクトリア州全体にサービスを提供している。[ 3 ]
航空隊は、レオナルドAW139ヘリコプター3機とビーチクラフト・スーパーキングエア固定翼機1機を運用している。[ 4 ] [ 5 ]航空隊は年間5000件以上の任務に対応している。[ 4 ]
航空隊は、ビクトリア州警察航空クラブのメンバーがビクトリア州警察と政府に対し、警察活動に航空機を活用する可能性を示した後、1975 年に設立されました。[ 3 ]最初の運用飛行は、1975 年 5 月 22 日に固定翼機で行われました。[ 1 ]航空隊は当初、単発および双発の固定翼機をリースしていました。エアロコマンダー 500S/シュライクコマンダーやPA-31-350 ナバホチーフテンなど、さまざまな飛行機が運用されました。[ 6 ]航空隊が最後に運用した飛行機は、双発のエアロコマンダー2 機でした。[ 3 ]政府は 3 年間のリースを更新せず、1993 年 6 月 30 日に期限切れとなりました。[ 7 ]飛行の約 95% は輸送用でした。[ 8 ]政府は代わりに、ビクトリア州警察にビクトリア航空による既存の政府チャーターサービスへのアクセスを提供しました。[ 8 ] 2005年、警察倫理局は、ビクトリア州警察がビクトリア州の地方への専門警察官の緊急派遣のために固定翼機を保有することを勧告した。[ 9 ]
1976年、航空隊に最初のヘリコプターパイロットが加わった。[ 10 ] 1977年、航空隊は定期的なヘリコプターパトロール飛行の6週間の評価試験を実施した。[ 11 ] 1978年、航空隊は夜間作戦を行うヒューズ500Dヘリコプターをリースした。 [ 12 ]同年、ヘリコプターを購入する決定がなされた。1979年、航空隊はオーストラリアで初めてとなる双発のアエロスパシアルSA365C1ドーファン2（VH-PVF）を購入し、さらに1986年にはルーマニア政府から元VIP機2機（VH-PVAとVH-PVK）を購入した。[ 13 ] [ 14 ] 1987年8月9日日曜日、エア495 （VH-PVA、航空救急機）はホドルストリート虐殺事件への対応中に銃撃を受け、近くの公園に不時着を余儀なくされた。[ 15 ]
単発エンジンのアエロスパシアルAS350Bスクイレルが1988年に機体に追加され、ビクトリア州の田舎での監視や交通パトロールなどの日常業務、およびパイロット訓練任務に使用された。[ 3 ] [ 16 ]
1996 年、警察のヘリコプター業務は外部委託され、ヘリコプターはオーストラリアのロイド ヘリコプターズ (現在のCHC ヘリコプターズ) に売却され、機体とメンテナンスはリースバックされた。パイロットと戦術飛行士 (TFO) は引き続きビクトリア州警察から提供される。[ 16 ] 1998 年 12 月、航空隊は悪天候の中、シドニーからホバートへのヨットレースに参加していた船員の捜索救助活動に参加した。 [ 17 ] 2001 年以降、航空隊は CHC ヘリコプターズから提供された新しい機体で再装備を開始し、「非常に愛されていた」[ 16 ] SA365C1 モデルは、より強力で大幅にアップグレードされた派生型であるAS365N3 ドーフィンに置き換えられた。[ 16 ]
3機の新型ドーファンヘリコプターとともに、スクイレルも新型の双発ユーロコプターEC135 T2+に置き換えられ、同じ役割を担うことになった。[ 3 ] EC135は2基のエンジンを搭載しているため、単発エンジンのスクイレルでは制限または排除されていた都市部でも安全に運用できるようになった。[ 16 ]新型機は、HD前方監視赤外線（FLIR）、LogiMap移動地図ソフトウェア、暗視ゴーグル（NVG）など、前世代機よりもはるかに優れた機能を備えていただけでなく、都市部での運用時に重要な特徴である静音性も大幅に向上していた。[ 16 ] EC135にはホイストが装備されていなかったため、任務で救出が必要な場合でも捜索救助活動を行うことはできなかった。[ 17 ]
2009年2月、航空隊はエッセンドン空港のより大きく新しい施設に移転し、提携関係にあったビクトリア州航空救急隊と、ベル412専門航空医療ヘリコプターを同じ場所に置くことが可能になった。[ 16 ]
2011年、AS365N3 ドーフィン VH-PVH は、パースで開催された2011 年コモンウェルス首脳会議(CHOGM 2011)において西オーストラリア州警察を支援した。[ 18 ] [ 19 ]
2016年に、老朽化したドーファン機を置き換え、固定翼機を導入するために、6,320万ドルの資金で3機の新型ヘリコプターを購入することが発表されました。 [ 20 ] [ 21 ] 2018年10月には、ドーファン機はStarFlight Victoriaが提供するLeonardo AW139に置き換えられ、固定翼機の運用を再開するためにSkytradersが提供するBeechcraft Super King Air 350ERが選ばれたことが発表されました。 [ 4 ] [ 22 ] AW139はドーファン機に比べて航続時間と航続距離が長く、Super King Airはドーファン機の2倍以上の航続時間と航続距離を備えています。[ 4 ] Super King AirにはAW139と同じ昼光カメラと赤外線カメラ、マッピングおよび画像検出システムが搭載され、契約パイロットによって操縦されます。[ 4 ] [ 23 ]スーパーキングエアは、 SOGとCIRTの戦術展開、および重大衝突調査ユニットの調査員による地域および遠隔地への迅速な対応を可能にする。 [ 24 ]
2019年、航空隊はEC135を退役させた。[ 25 ] [ 26 ] 2019年10月、航空隊はDJI Matrice 210ドローンを運用し、ビクトリア州警察内のすべてのドローンを管理し、他の警察部隊に基本的なドローンの操作方法を訓練するドローン部隊を設立した。[ 27 ] [ 28 ]
2020年6月、AW139ヘリコプターの最初の機体が就役し、残りの機体も間もなく就役した。[ 29 ] AW139ヘリコプターのうち1機はグレーの塗装で、他の2機はドーファン機と同様に白と青の塗装である。[ 30 ] 2020年8月、スーパーキングエア350ERが就役した。[ 5 ] [ 23 ] 2020年12月、AW139が2020年6月にオープンした新しい39階建ての警察本部のヘリポートに初めて着陸した。[ 31 ] [ 32 ]
ビクトリア州警察航空隊は、1986年から2017年までビクトリア州航空救急隊（AAV）と提携し、ドーファンヘリコプターの1機を使用して24時間体制の緊急航空救急サービスを提供していました。 [ 33 ] [ 34 ]このヘリコプターのコールサインAir 495は、航空医療の役割に合わせて改造されました。[ 34 ] [ 16 ]この提携は、航空医療用ドーファンの共同運用と共同使用を網羅しており、避難に必要とされないときは警察の役割に使用できるほか、整備中のドーファンヘリコプターの代替機も提供していました。[ 16 ]この協力は、2つの組織がエッセンドン空港で施設を共有していたことで促進されました。
2017年1月、ビクトリア州救急隊は、5機の新型アグスタウェストランドAW139ヘリコプターのうち最後の1機をエッセンドン基地に配備し、ドーファン航空隊が提供していたサービスを引き継いだ。[ 33 ]その後、ドーファン航空救急ヘリコプター495は、航空医療用構成から警察専用ヘリコプターに改造された。[ 17 ]
航空隊は、以下のようなさまざまな役割を担っています。[ 3 ] [ 4 ]
パイロットの大多数は民間出身のパイロットであり、宣誓した警察官になるためには、警察学校に通って複数の警察官養成コースを修了する必要がある。[ 17 ]
