ヴェア・バード

バードは救世軍の士官として2年間勤務し、その間、労働組合活動や政治にも関心を持っていた。彼は、地元のアンティグア・バーブーダの黒人に対する地主たちの扱いを見て、救世軍を辞め、人々の自由のために戦うことを決意した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

1939年にアンティグア労働組合（ATLU）が結成されたとき、バードは執行委員だった。1943年までに彼は組合の会長となり、白人砂糖王たちに対して労働条件の改善と賃上げを求めて闘いを率いた。組合は1946年に初めて選挙政治に参入し、バードは補欠選挙で議会の議席を獲得し、執行委員会のメンバーに任命された。^{[ 2 ] [ 4 ]}

1951年に成人普通選挙が導入されると、アンティグア労働党の旗の下、ATLUは議会の全議席を獲得し、1967年までその偉業を繰り返したため、アンティグアは複数政党制でありながら自由投票による一党支配の国となった。閣僚制度は1956年に導入され、総督はバードに貿易・生産担当大臣のポストを与え、1960年に憲法がさらに進展すると、彼は首相に任命された。^{[ 2 ] [ 5 ]}

1967年、アンティグアは東カリブ海で初めてイギリスから国家憲法を受け取った島となり、国内自治権が与えられたが、外交政策と防衛はロンドンが引き続き責任を負うことになった。^{[ 2 ] [ 6 ]}

若い頃は急進的だったバードは右傾化しており、1967年にATLUの分裂と1968年の暴動を引き起こした深刻な社会不安に直面し、ATLUはアンティグア・バーブーダの政治における強固な支配力を失った。分裂からアンティグア労働者組合が結成され、後に進歩的労働運動（PLM）が結成されたが、バードは両方の役職に就くのは適切ではないと感じたため辞任を決意した。^{[ 2 ]}

1968年、PLMは補欠選挙で4議席を獲得し、1971年までにバードは政権を失い、PLMに政権を奪われただけでなく、25年間保持していた議席も失った。元中尉でPLMのジョージ・ウォルターが島の新首相となった。^{[ 2 ] [ 7 ]}

バードの政治的亡命はわずか5年しか続かず、1976年には政権に復帰した。彼はアンティグアはまだ心理的に準備ができていないという理由で独立に反対する運動を展開していた。1980年の選挙でも再び勝利し、今度は独立を主要な公約とした。彼は強力な家族とともに、1994年に政界を引退するまでアンティグア・バーブーダを統治し、息子のレスターが首相に就任する道を開いた。^{[ 2 ]}

• 1960年1月1日から1967年2月27日までアンティグアの首相を務めた。
• 1967年2月27日から1971年2月14日までアンティグアの首相を務めた。
• 1976年2月1日から1981年11月1日までアンティグアの首相を務めた。
• 1981年11月1日から1994年3月9日までアンティグア・バーブーダの首相を務めた。

アンティグア国民からの一般的な批判は、労働党内の腐敗と縁故主義であり、多くの人が政府は実質的に「家族経営」であり、バード王朝が政治権力を掌握し続けることは疑問視されていないと主張している。 ^{[ 8 ]}

バードの支持者たちはこれらの非難を否定し、彼の行動は植民地時代の砂糖プランテーション経営者とイギリスの植民地支配者という制度を打破するために正当化されたと主張している。アンティグアの作家ジャマイカ・キンケイドは、政治的な内容の小説『小さな場所』の中で、バード政権をハイチのフランソワ・デュバリエ独裁政権になぞらえた。^{[ 9 ]}

バードは、植民地時代からカリブ諸国の政治的独立まで、あるいは独立間近まで、道を切り開いた戦闘的な労働組合員の精鋭グループの一員だった。このグループには、ジャマイカのアレクサンダー・バスタマンテとノーマン・マンリー、セントクリストファー・ネイビスのロバート・ブラッドショー、バルバドスのグラントリー・アダムス、ガイアナのチェディ・ジャガン、セントビンセント・グレナディーンのエベネザー・ジョシュア、グレナダのエリック・ゲイリーなどが含まれていた。バードは、1930年代と1940年代の植民地時代のアンティグア・バーブーダで労働運動の初期の組織者の一人だった。彼の最大の闘いは砂糖産業で行われ、そこで彼は労働者の賃金改善と、労働者が有給の年次休暇を取得する権利の承認を勝ち取った。^{[ 10 ]}

バードは晩年になっても堂々とした体格（身長7フィート）で、大地主が政府を支配している限り、そうした恩恵は限られることを十分に理解していた。そのため、彼は所属する労働組合、アンティグア労働組合の最高幹部に立法府への立候補を積極的に促した。当時、議会選挙の候補者資格は土地所有者のみであったため、彼はその変更を訴えた。^{[ 11 ]}

バードは1940年代後半に国会議員に当選し、彼の党はその後数年間アンティグア・バーブーダの選挙政治を支配した。彼は最終的に島々をイギリスからの政治的独立へと導いた。バードは労働運動、教育、カリブ海統合運動に大きな足跡を残した。バードの夢の一つは、政治的にも経済的にも統一されたカリブ海だった。バードは西インド連邦を熱心に支持し、1962年にそれが崩壊すると、「リトル・エイト」諸国の連邦化に向けて懸命に交渉した。^{[ 12 ]}

1965年、バードはバルバドスのエロール・バロウ首相とガイアナのフォーブス・バーナム首相とともに、カリブ自由貿易連合（CARIFTA）を設立した。この連合は後にカリブ共同体および共通市場（CARICOM）へと発展し、西インド連邦の加盟国より2カ国多い12の英語圏カリブ諸国が加盟した。^{[ 13 ]}

1981年11月1日、彼はアンティグア・バーブーダの初代首相に就任した。それ以来、現代のカリブ海政治では珍しいことに、彼は1984年の選挙で党を勝利に導き、アンティグア労働党（ALP）は議会のアンティグアの全議席を獲得した。^{[ 14 ]}