ヴェニス地下

ヴェニス地下

初版ハードカバー
著者	ジェフ・ヴァンダーミーア
言語	英語
ジャンル	ホラー、ファンタジー
出版社	ナイトシェードブックスとプライムブックス
発行日	2003年4月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	200ページ（ハードカバー版）、207ページ（ペーパーバック版）
番号	1-892389-61-4（ハードカバー版）およびISBN 1-894815-64-5（ペーパーバック版）
OCLC	53112597

『ヴェニス・アンダーグラウンド』は、アメリカの作家ジェフ・ヴァンダーミアによる2003年のファンタジー小説で、道徳心のない犯罪王クインが支配する掘っ建て小屋や鉱山の広大な地下迷宮の上にある退廃的でシュールな都市ヴェニスを舞台に、短期間で3人の主人公の成人後の生活を描いている。 ^{[1] [2]}

ヴェニス・アンダーグラウンドは、オルフェウスとエウリュディケーの神話にいくつかの箇所で言及している。オルフェウスのように、シャドラクは愛する人のニコラを取り戻すために冥界に降りるが、ここでは遺伝子工学と DNA スプライシングによって幻想的で恐ろしい生き物が作り出されるサイボーグ 地獄から降りる。ダンテの神曲とも類似点がある。小説全体を通して、天国と地獄の概念が登場する。ニックは混沌とした世界をのぞき込み、いわゆる生きた芸術を通して目的を見つけようとする。ニックは冥界に旅し、クインとしても知られる「悪魔」と取引をする。物語が進むにつれて、読者はニコラの二人称視点を取り、ニコラがサルバドールと名付けたミーアキャットに紹介される。サルバドール (クインが送り込んだ暗殺者ミーアキャット) はニコラを襲うが、彼女は彼を無力化する。ニックはニコラの家を訪れ、死に瀕するまで彼女の首を絞め、冥界の臓器バンクに送る。シャドラックは三人称視点で登場し、冥界で失われた愛のニコラを探す行動を起こす。彼はニコラのアパートで負傷しているサルバドールを見つけ、ミーアキャットの頭を切り落として皿に取り付け、洗礼者ヨハネと改名する。その後、ファーガセン博士の助けを借りて、裸のトロルが守る雑多な体の部分の山の下の臓器バンクで、部分的に切断されたニコラを見つける。彼はニコラをトンネルを通って幼少期の家まで運び、クインが作ったキャンドルを見つける。キャンドルはニックをラフターという名のプシュケの魔女のところへ導く。ラフターがニコラを救おうと決心した後、シャドラックはクインを殺すために冥界の奥深くへと進む行動を起こす。彼は、今や生きた芸術作品と化したニックが、ゴミリサイクル施設で何者かに襲われているのを見つける。ニックはシャドラックを下へ連れて行き、パラシュートを付けて動いている列車から飛び降りてクインのところへ行く方法を教える。ニックはシャドラックを列車から押し出すが、落下中にシャドラックに撃たれる。シャドラックはなんとかパラシュートを開くが、地面に激しくぶつかる。その後、彼は浜辺と海のそばで目を覚まし、頭蓋骨を蹴り倒し、クインが作ったゴラックスという別の生き物を見つける。ゴラックスは洗礼者ヨハネが嘘をついている間に真実を語り、ゴラックスはシャドラックをセイバーというエイのような生き物のところへ導き、シャドラックはそれに乗って海を渡り、クインの世界へと向かう。実はそれはリヴァイアサンという非常に大きな小魚である。彼はクインとリモコンを殺し、その場所全体が爆発する。シャドラックは崖を登り地下鉄の階に戻る。シャドラックはニコラを連れ出し、地上へ連れて行く。二人は橋の上から、ヴェニスと呼ばれる街を眺めている。^{[3] [4]}

SFサイトのウィリアム・トンプソンは「著者はいつものように大胆で想像力豊かなスキルを発揮し、豊かでありながら細部にこだわらない物語の世界を創り出している。描写、イメージにおいて、この簡素な小説が最も優れているのは、他の小説では何ページもかけて表現しなければならないものを、短い描写で描写するヴァンダーミアの巧みな能力である。キャラクター主導ではなく、ビジョンによって動かされる彼の主人公たちは、それに比べると、主役というよりはサポート役であり、割り当てられた役割を演じ、個々の描写やニーズ、あるいはそれぞれに向けられた人間的な共感よりも、彼らが表すものによって最も重要である。小説全体のテーマに密接に役立つように、緊密な結束があり、最終章で最終的に解き放たれる象徴主義と寓話が展開し、快楽の園の熱狂的なパネルを思い起こさせるイメージのバベルを解き放つ。そして、劇的でありながら巧みに明らかにされる物語のテーマは、これ以上なく真剣でタイムリーである。ファンタジーの最も創造的な才能の1つとしてすでに認められているが、 『Veniss Underground』は、ジェフ・ヴァンダーミアの革新的で想像力豊かなフィクションに対する評判をさらに高めるだけだろう。」^[5]

ガーディアン紙のマイケル・ムアコックは「これは短くて内容の濃い本で、他の作家なら簡単に分厚い三部作にまで拡張できるだろう。好奇心旺盛な読者と、21世紀の主要な文学形式の一つを創造するかもしれない現代の最高の先見者たちとの間に依然として壁となっている膨大な書物からの歓迎すべき変化だ」と評した。^[6]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるVeniss Undergroundのタイトルリスト
• SFFWorld.com の Veniss Underground のレビュー