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ヴェネツィアのグロッソ（複数形はグロッシ）は、 1193年にヴェネツィア共和国のドージェ、エンリコ・ダンドロの治世 下で初めて導入された銀貨である。当初は重量2.18グラム、純度98.5%の銀で構成され、26デナリウスの価値があった。その名称は、英語のグロッシェンやグロートと同じ語源を持ち、いずれも最終的にはデナロ・グロッソ（「大きなペニー」）に由来する。
その価値は、1332年に4ソルディーニに固定されるまで、他のヴェネツィアの硬貨に対して変動制が認められていた。ちなみに、1332年はソルディーニが導入された年でもある。
1332 年、1 グロッソは 4ソルディニ、つまり 48デナリに相当しました。
12世紀のルネサンスは富と経済の洗練をもたらしたが、ヴェネツィア人はカール大帝が導入した貨幣制度のひどく劣化した残滓を使い続けた。[ 1 ]ヴェネツィアはヴェローナの貨幣に基づいて銀貨（イタリア語でデナリと呼ばれる）を鋳造したが、これは25%の純銀を0.5グラム未満しか含んでいなかった。国内取引では主にこれらのコインか、ヴェローナの同等のコインが使用された。しかし、1180年頃、ヴェローナは貨幣制度を変更し、この慣習を覆した。外国貿易では、ヴェネツィアの商人はビザンツ帝国の貨幣か十字軍のエルサレム王国のコインを好んだ。しかし、1187年のサラディンのエルサレム征服とビザンツ帝国のアスプロン・トラキの劣化が進むにつれて、これはあまり有効ではなくなった。[ 2 ]
西ヨーロッパの他の地域でも状況は似ていた。400年間通貨として使われてきたカロリング朝ペニーの衰退を食い止めようと、いくつかの試みが行われた。ロンバルディアでは、フリードリヒ・バルバロッサがミラノのペニーの2倍の重さのデナリ・インペリアリを鋳造した。 [ 1 ]ヘンリー2世が1180年に導入したイギリスのスターリング、またはショートクロス・ペニーの一貫した純度により、北ヨーロッパで人気の貿易通貨となった。[ 3 ]しかし、ヴェネツィアのドージェ、エンリコ・ダンドロが、グロッソと呼ばれるより高額の純銀貨で決定的な突破口を開いた。これらのコインは、古いペニーに比べて2つの利点があった。第一に、数十枚の小さなコインの代わりに1枚の大きなコインを使用することで、鋳造と取り扱いのコストが削減された。第二に、銀の純度が高かったため、ヴェネツィア以外でも受け入れられた。[ 4 ]
エンリコ・ダンドロによるヴェネツィア・グロッソの導入に関する現存する最古の記録は、1202年の第4回十字軍の装備と関連付けられており[ 5 ]、伝承では十字軍を輸送した船の費用を支払う必要性がグロッソ導入の原因とされている。グロッソの鋳造は数年前に始まっていた可能性もあるが、十字軍の船の費用を支払うために銀が流入したことが、最初の大規模な鋳造につながった。このコインは、中世の冶金技術で製造できる最も純度の高い98.5%の純銀2.18グラムでできていた[ 6 ] 。ヴェネツィアは公国であったため、当初はドゥカトゥス・アルジェンティと呼ばれていたが、より広くはグロッソまたはマタパノとして知られている。マタパノは、裏面に座った人物が描かれていることから、イスラム用語である。[ 7 ]
グロッソのデザインは、ドージェの印章とビザンチンのアスプロン・トラキから来ています。表面には、ドージェとヴェネツィアの守護聖人である福音記者聖マルコの立像が描かれています。右側では、聖マルコがいつもの持ち物である福音書を持ち、ドージェにゴンファローネを贈呈しています。ドージェは「公爵の誓約」[ 8 ]を持っています 。エンリコ・ダンドロは、この戴冠の誓いを立てた最初のドージェでした。[ 9 ]左側の銘文にはドージェの名前が記され、その欄には称号DVXが記されています。右側の銘文には聖人がSM VENETI、つまりヴェネツィアの聖マルコと記されています。裏面には、正面を向いて玉座に座っているキリストが描かれています。銘文には、ギリシャ語の名前がIC XCと略記されています。[ 10 ]
コインの両面にビーズ状の縁取りが施されていたため、銀がコインの縁から削り取られるのを防ぐことができた。この削り取られる行為は「クリッピング」と呼ばれていた。[ 11 ]追加のセキュリティ対策として、ドージェのヤコポ・ティエポロは特徴的なマークを追加した。最初は表面の銘文の句読点のバリエーションで、後に裏面のキリストの足元付近に小さなマークを追加し、発行を担当した造幣局長を識別できるようにした。しかし、ドージェの名前の更新と、ドージェのミケーレ・ステノによる裏面の銘文「TIBI LAVS 3 GLORIA」の追加を除けば、150年間、グロッソに大きな変更はなかった。実際、1237年頃のドージェの戴冠式での誓約には、評議会の許可なしに貨幣を変更しないという約束が含まれていた。[ 12 ]
しかし、変化は訪れた。1340年から1370年の間に銀の価格が上昇したため、ほとんどのドージェはグロッシの発行を中止せざるを得なくなり、残りのドージェもごくわずかしか発行しなくなった。[ 13 ]ドージェのアンドレア・コンタリーニがグロッシの生産を再開すると、その重量は減少し始め、クリストフォロ・モロが最後のヴェネツィア・グロッシを0.45グラムの重量で鋳造するまで減少し続けた。[ 14 ]
他のイタリアの造幣局もヴェネツィアの例に倣い、独自のグロッソを発行した。ヴェローナ、ボローニャ、レッジョ、パルマ、パヴィアはいずれも、1230年までにヴェネツィアのグロッソとほぼ同じ重さの純銀貨を発行していた。ローマ元老院は13世紀半ばにグロッソを鋳造したが、その頃にはヴェネツィアのグロッソが主要な貿易通貨となっていた。[ 15 ]実際、13世紀にはマルティーノ・ダ・カナレがヴェネツィアのグロッソは「その良質さゆえに世界中で流通している」と主張した。[ 16 ]そのため、特にバルカン半島では模倣品や偽造品が出回った。1282年、ヴェネツィアはダルマチア領でグロッソの複製の使用を禁止する制限を課した。1304年までにビザンツ帝国はバシリコンを発行したが、その重さと純度はヴェネツィアのグロッソとほぼ互換性があり、その種類は明らかにヴェネツィアのグロッソに影響を受けている。[ 13 ]
さらに、ヴェネツィアのグロッソは、ペニーを基盤とする西ヨーロッパの貨幣制度と、グロートやフローリンと呼ばれるより大きな銀貨や金貨の時代との間の最も顕著な分岐点である。ヴェネツィアのグロッソと同様に、これらのより大きな額面の硬貨には、会計が記録されていたポンド、シリング、ペンス（イタリア語ではリラ、ソルディ、デナリ）のシステムにおける固定価値を示す名前や銘文がなかった。これにより、政府は財政政策の手段として、会計通貨の観点から硬貨の価値を操作することができた。[ 16 ]