ヴァトゥコウラ

バトゥコウラ（フィジー語の発音： [βatukɔu̯la] 、フィジー語で「金の岩」を意味する）は、フィジーのビティレブ島のタブア町から内陸に9kmのところにある金鉱の集落です。

歴史的に見て、バトゥコウラはフィジーにおける近代的な金鉱業の発祥地とみなされるかもしれません。タブア地区での金の発見は、 1872年にナシビ川で金を発見したバロン・デ・エステによるものとされています。 ^[1] 約20年後、ニュージーランドの探鉱者フィールディングがナシビ川沿いで組織的な探索を開始しました。しかし、1932年にバトゥコウラで商業的な量の金を発見したのは、スコットランドの探鉱者ビル・ボスウィックによるものとされています。^[2] 「ゴールドラッシュ」が起こり、「領有権を示す杭が至る所に立てられ」、フィジー諸島全体から「村人、商店主、都市住民など何百人もの人々が採掘場にやって来ました」。

1934年、イギリス植民地政府は、新興産業を規制する新しい鉱業条例を導入した。同年、エンペラー・ゴールド・マイニング・カンパニー社がバトゥクーラに操業を開始し、1935年にはロロマ（フィジー）ゴールド・マインズ社、続いてフィジー・マインズ・デベロップメント社（後にドルフィン・マインズ社となる）が操業を開始した。これらの発展によりフィジーでは「鉱業ブーム」が到来し、金の生産量は1934年の931.4オンスから1939年には107,788.5オンスへと100倍以上増加し、当時のニュージーランドや東オーストラリア州の生産量に匹敵する規模となった。^[3]

この法令により鉱山監督官も誕生し、英国植民地鉱山局はオーストラリア人のフランク・TM・ホワイトを採用してスバに鉱山局を設立した。^[4] 1939年までにホワイト（鉱山監督官）はビティレブ島の地質調査を開始し、その結果、1943年にフィジー初の地質調査地図が出版された。この研究を引用し、それを基にして、フィジーの鉱化（地質）は1953年に後任の鉱山監督官ジェームズ・FA・テイラーによって体系的に再検討された。^[5]そして同じ年、ヴァトゥクラ金鉱（別名タブア金鉱）の地質に関するより詳細な再検討がエンペラー・ゴールド・マイニング・カンパニー社の地質学者A・ブラッチフォードによって出版された。^[6]採掘と精錬作業もそれぞれの会社の監督者によって詳細に検討された。^{[7] [8]ヴァトゥコウラでは}露天掘りと地下採掘の両方が行われた。

1952年までに、バトゥコウラの人口は約4,500人に達し、フィジー植民地で2番目に多かった。最大のグループは先住民のフィジー人で、他のグループには太平洋諸島人、インド人、中国人、ヨーロッパ人、および混血の人々が含まれていた。約3分の1は鉱山に直接雇用されていた（鉱夫、トラック運転手、機械および機関車の運転手、運転手、工員および旋盤工、溶接工、鍛冶屋、大工、電気技師、工場作業​​員、職長、救急係、事務員など）。残りは彼らの扶養家族、および商人、店主、教師、警察官および公務員であった。ほとんどの従業員には飲料水と衛生を重視した基本的な住宅が提供されていた。企業によって産業安全が推進され、医療サービス（政府の支援による）は地域で提供された。初等および中等教育サービスは、政府、業界、宗教団体によってさまざまに支援されていた。イギリス植民地主義の文化を反映して、すべてのサービスは不均一な水準であり、人種、文化、宗教の線に沿っていました。^[9]

一見幸先の良い始まりにも関わらず、その後のヴァトゥクーラの歴史は、特にこの産業都市に生計を依存する地元住民にとって、困難に満ちていました。長年にわたり、賃金、安全対策、住宅環境、男女格差、関連する社会問題、そして鉱山の環境への影響、特に硫黄排出による大気汚染に関する懸念と定期的な対立が蓄積されてきました。^[要出典]

エンペラー・マインズ・リミテッド（EML）は、金価格の低迷と採掘事業の維持に必要な多額の資本のため、2006年12月5日に閉鎖された。同社は事業をオーストラリアに拠点を置く民間企業であるウェステック・インターナショナルに売却し、同社は鉱山を中国企業であるリバー・ダイヤモンド社（後にバトゥクーラ・ゴールド・マインズ社に改名）に売却した。^[10]鉱山の閉鎖は事実上何の警告もなく行われ、1,760人の元従業員とその家族、地元企業、地元当局者は、社会計画の恩恵を受けずに、突然の生計の喪失に対処するしかなかった。彼らの状況の深刻さは、2007年1月19日付のバトゥクーラ・コミュニティ支援のための臨時株主総会閉鎖交渉委員会への提出書類から明らかである。^[11]

提出された次の短い文章は、コミュニティのメンバーが感じた苦悩を明らかにしています。

「私は涙を流しました。この無実の子供たちを！」ゴールドフィールズ学校の校長ドミニカ・ルトゥアさんは、2006年12月6日に鉱山が2007年1月末以降は学校に資金を提供しないと告げられたときの反応をこう語っています。

提出書では、政府の対応の必要性が強調されている。「鉱山を運営する会社は、過去数十年間、フィジー政府から助成金、低利融資、寛大な税制優遇措置など、多くの財政支援を受けてきた。バトゥクラの住民は、政府が基本的なサービスを提供していない不衛生で過密な家に住みながらも、政府に何百万ドルもの所得税を納めてきた。彼らはまた、懸命な労働と献身、さらには給与の犠牲によっても会社を支えてきた。バトゥクラの住民は、困窮時に政府と会社から即時の好意的な対応を期待すべきである。」

鉱山は2008年4月に再開され、現在は規模は縮小しているものの金の採掘を続けている。これらの出来事の歴史と影響はバーモント大学のチームによっても研究されており、天然資源の理学修士号の基礎となっている。この論文^[12]で指摘されているように、この出来事は多くの人々に苦難をもたらしたが、開発手段としての鉱業の持続可能性や、そのような開発活動に伴うリスクと利益について考える重要な機会となるかもしれない。

南緯17°30′ 東経177°50.99′ / 南緯17.500° 東経177.84983° / -17.500; 177.84983