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維管束は、維管束植物の輸送システムの一部です。輸送自体は茎で行われ、茎は木部と篩部という2つの形態で存在します。これらの組織は両方とも維管束に含まれており、さらに支持組織や保護組織も含まれます。木部と篩部の間には形成層と呼ばれる組織もあります。
木部は通常、軸側（向軸側）に位置し、篩部は軸から離れた側（背軸側）に位置します。茎や根では、これは木部が茎や根の中心に近く、篩部が外側に近いことを意味します。葉では、葉の向軸面は通常上面であり、背軸面は下面です。
植物が日光で合成した糖は、下面に近い篩管によって運ばれます。 アブラムシやヨコバイは篩管から糖を摂取するため、葉の表面ではなく裏面によく見られます。維管束の相対的な位置関係は大きく異なる場合があります。詳しくは中心柱を参照してください。
維管束鞘細胞は、葉脈の周りに密に詰まった鞘状に配置された光合成細胞です。葉脈を保護する覆いを形成し、通常は柔組織である1つ以上の細胞層から構成されています。維管束鞘と葉の表面の間には、ゆるやかに配置された葉肉細胞があります。カルビン回路は、C4植物ではこれらの維管束鞘細胞の葉緑体に限定されています。C2植物もこの構造の変形を利用しています。[ 1 ]