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ヴァレ・ド・メ自然保護区（「メの谷」）は、セーシェル諸島プララン島にある自然公園であり、ユネスコの世界遺産です。[ 1 ] [ 2 ]保存状態の良いヤシの森があり、島固有のココ・デ・メールをはじめとする代表的な種や、その他5種類の固有種のヤシが生育しています。
ヤシ科の単子葉植物であるココ・デ・メール（Lodoicea maldivica）は、世界中の植物の中で最大の種子（二重ナッツ種子）を持っています。また、この公園には、希少なセーシェルクロオウムなどの鳥類、哺乳類、甲殻類、カタツムリ、爬虫類などの野生生物も生息しています。[ 2 ] [ 3 ]この地域から持ち込まれた外来植物種をすべて排除する努力が続けられてきましたが、これまでのところ、コーヒー、パイナップル、観賞用ヤシの排除には成功していません。[ 4 ]この森林は、独特の植物や動物種が生息しており、超大陸ゴンドワナがより小さな部分に分裂し、現在のマダガスカルとインドの間にセーシェル諸島が残された時代の遺存物です。 [ 2 ]
2025年7月現在、この保護区はセーシェル諸島財団によって管理・維持されている。
この保護区は、セーシェルで2番目に大きな島であるプララン島の中央に位置し、最高峰のフォンド・アゾール山は373メートル（1,224フィート）の高さに達します。[ 6 ]プララン島は面積37平方キロメートル（14平方マイル）で、面積は11～5.5キロメートル（6.8～3.4マイル）です。[ 4 ]マヘ島の北東約45キロメートル（28マイル）に位置しています。 [ 7 ] [ 4 ]渓谷の下流部で、小川の源流付近にあります。面積は19.5ヘクタールで、手つかずの自然が残っており、先史時代にまで遡ります。[ 2 ] [ 8 ]
地質構造は島全体と同様に花崗岩でできており、[ 2 ]「マイクロコンチネント」と呼ばれ、インド洋の他の島々のように火山起源やサンゴ起源ではない。[ 9 ]
19世紀、イギリスのチャールズ・ジョージ・ゴードン将軍は、 1881年に軍事任務でこの島を訪れた後、ある神話を広めた。 [ 4 ]カバラの創世記の解釈 に基づき、彼はヴァレ・ド・メをエデンの園と見なした。[ 9 ] [ 10 ]彼はこれを裏付ける証拠があると述べていた。彼の理論では、ヤシの木は善と悪の両方を表す知識の木であり、島に持ち込まれたパンノキは生命の木であるというものだった。彼はさらに、島のエデンの園の正確な場所を「ココ・ド・メール」の谷と記すほどだった。[ 9 ] [ 11 ]この保護区には、固有種のココ・ド・メール（彼は媚薬効果があるとされているため禁断の果実と考えていた）を除いて、[ 11 ]セーシェルの固有種のヤシがすべて一緒に見られる。彼の観察によれば、その果実の独特で示唆的な形が「エデンの園で我々の祖先を疫病に陥れた」のだという。[ 9 ] [ 4 ]
彼の観察は、別の作家H・ワトリー・エストリッジによって異議を唱えられ、エストリッジはゴードンに、果実の10センチメートル（3.9インチ）の厚さの殻はイブがかじり抜けることは不可能だと指摘したが、ゴードンにはもっともらしい答えがなかった。固有種の黒オウムは、このヤシの枯れた立ち木の幹にほぼ exclusively 巣を作る。[ 9 ] [ 4 ]
この公園は1930年代まで手つかずの原生林でした。1966年4月18日、この地域は野生鳥類保護（自然保護区）規則SI 27/1696に基づき自然保護区の地位を得ました。その後、国立公園および自然保護法（第159章）SI No. 57 of 1979、プララン国立公園（指定）命令1979、およびココオデ管理令1978に基づき、より良い保護および保全活動のために国立公園に地位が変更されました。 [ 9 ]
1983年にユネスコによって基準(vii)、(viii)、(ix)、(x)に基づいて登録されたヴァレ・ド・メは、同機関の自然世界遺産の中で最も小さいものの1つである。[ 2 ] [ 12 ]
この公園は、固有種のココ・デ・メールの生息地であり、ココ・デ・メールは「世界的に重要な旗艦種」として報告されており、高さは25～34メートル（82～112フィート）に成長します。扇形をしており、葉は長さ7～10メートル（23～33フィート） 、幅4.5メートル（15フィート）で、葉柄（茎）は長さ4メートル（13フィート）です。この木は、世界中の植物の生物多様性の中で最大の種子を持つ最大の二重ナッツを実らせます。最大の果実の重さは42キログラム（93ポンド）でした。[ 3 ] [ 9 ]この木は支柱根で構成され、樹冠は葉で形成されています。根と幹は容易に区別できず、丸形と楕円形の果実を実らせます。[ 7 ]
他に5種の固有種のヤシがあります。ミリオネアズサラダ（Deckenia nobilis）、シーフパーム（Phoenicophorium borsigianum）、セーシェルスティルトパーム（Verschaffeltia splendida）、ラタニエミレパット（Nephrosperma vanhoutteanum）、ラタニエパーム（Roscheria melanochaetes）です。これら6種のヤシは、この保護区だけでなくセーシェル諸島にも固有のものであり、進化の原始的な状態でインド洋の他のどこにも見られません。森林はパンダナススクリューパームと広葉樹で密集しています。Chrysobalanus icaco Cocoplumも報告されています。この自然のヤシ林の美的魅力は、緑、赤、茶色のヤシの葉が織りなす壮大な光景です。[ 2 ]これらのヤシの種は、生態系を維持することのみを目的として、ある程度補充されています。[ 9 ]
公園内には約 4000 本のヤシの木があります (雄と雌の種が同数で 5000 本あるという説もあります)。[ 4 ]公園内の他の固有種の木は、ディレナ・フルギネア(別名ブワ・ロウズ)とノースティア・ホルネイ(別名カピセン)です。タカマカの木は公園の入り口にあり、花が咲くとセーシェルタイヨウチョウが花の蜜を吸います。[ 7 ]シャイ・テンレックはマダガスカルから公園に導入されました。[ 4 ]
ヤシの木を生息地とする、固有種と世界的に分布する種の両方を含む、主な鳥類は、セイシェルクロインコ（Coracopsis barklyi）（ヤシの木の実を食べる「謎めいた鳥」と呼ばれ、マダガスカルのヴァサインコに似ている）[ 7 ] 、 Alectroenas pulcherrimus（セイシェルアオバト）、Hypsipetes crassirostris（セイシェルヒヨドリ）、Nectarinia dussumieri（セイシェルタイヨウチョウ）、Collocalia francica（マスカレンアマツバメ）、Falco araea（セイシェルチョウゲンボウ）[ 2 ]である。
その他の動物には、Archaius tigris (トラカメレオン)、Trachylepis seychellensis (セーシェルスキンク)、Mabuya wrightii (ライトスキンク)、Scelotes braueri、Pamelaescincus gardineri (ガーディナー穴掘りスキンク) (スキンクは公園の地面で見られます)、トラカメレオン、Ailuronyx seychellensis (セーシェルブロンズヤモリ)、アシナシイモリ、アマガエルがいます。[ 2 ] Phelsuma astriata (セーシェル小型デイヤモリ)、Phelsuma sundbergi (セーシェルオオデイヤモリ)。爬虫類には、Boaedon geometricus (セーシェルハウススネーク)、Lycognathophis seychellensis (セーシェルウルフスネーク)、Ramphotyphlops braminus (メクラヘビ) がいます。公園の湿った深い土壌層からは、ミミズのような両生類のグループであるアシナシイモリの6種が報告されている。 [ 9 ]セイシェルツリーフロッグ（Tachycnemis seychellensis）が木の葉にしがみついているのが見られる。[ 7 ]
公園で見られる軟体動物は、渦巻き状で尖った殻を持つプラランカタツムリ（ Pachnodus paslinus ）と、大型のStylodonta studerianaです。これらはヤシ科のcoco de merを餌としており、オスは雄のcoco de merの尾状花序の花を食べています。[ 7 ]
固有種のゴールデンパンチャックス（Pachypanchax playfairi）は、セーシェル諸島固有の唯一の淡水魚です。公園内には、他にも数種類の淡水甲殻類やその他の無脊椎動物が生息しています。[ 2 ]
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