マヘ島はセーシェル最大の島で、面積は157.3平方キロメートル(60.7平方マイル)あり、インド洋のソマリア海に位置するセーシェル共和国の北東部にあります。2010年の国勢調査によると、マヘ島の人口は77,000人でした。[ 1 ]首都ビクトリアがあり、国の総人口の86%が居住しています。この島は、イル・ド・フランス(現在のモーリシャス)のフランス総督であったベルトラン=フランソワ・マヘ・ド・ラ・ブルドネにちなんで名付けられました。
マヘ島は1609年にイギリス人によって初めて訪れられ、その後、 1742年のラザール・ピコーの探検隊までヨーロッパ人が再び訪れることはありませんでした。フランス海軍のフリゲート艦「ル・セル」(英語:鹿)は1756年11月1日にポート・ビクトリアに到着しました。乗船していたのは、フランス探検隊のリーダーであるコルネイユ・ニコラ・モルフェで、彼らはマヘ島に領有の石碑(セーシェル最古の記念碑で、現在はビクトリア国立博物館に展示されている)を置くことで、この島をフランス国王の領土としました。
1801年8月、イギリス海軍のフリゲート艦HMSシビル号は、マヘ島でフランスのフリゲート艦シフォンヌ号を拿捕した。マヘ島は1812年にイギリスの植民地となるまでフランス領であり、その後1976年にセーシェルが独立国となるまで植民地であり続けた。
マヘ島では、ベル・オンブル地区とビクトリア港地区の住宅不足のため、大規模な埋め立てプロジェクトが実施された。[ 2 ]
マヘ島の最高峰は、標高905m (2,969フィート)のモルヌ・セーシェルワ山で、モルヌ・セーシェルワ国立公園内に位置しています。[ 3 ] 島の北部と東部には人口の大部分と、 1971年に開港したセーシェル国際空港があります。南部と西部には、バイ・テルネー海洋国立公園、ポート・ローネー海洋国立公園、セーシェル大学があります。沖合には、サント・アンヌ海洋国立公園、コンセプション島、テレーズ島、アノニム島、その他いくつかの小さな島々があります。
マヘ島の森林には、絶滅の危機に瀕しているメドゥサギネ・オポジティフォリア(クラゲの木)、食虫植物のネペンテス・ペルヴィレイ(セーシェルウツボカズラ)、そして多くの固有種のランなど、セーシェル諸島にのみ生息する希少な固有植物が生息している。
マヘ島の経済は主に観光業に依存している。
エア・セーシェルは、島内のセーシェル国際空港の敷地内に本社を置いている。 [ 4 ]ビクトリア港はマグロ漁業と缶詰産業の本拠地である。1963年から1996年まで、アメリカ空軍はインド洋基地で衛星管制ネットワークを維持しており、それが地域経済に大きな影響を与えた。[ 5 ]