ユーザーが支払う

利用者負担、または受益者負担は、消費者が消費する商品の全費用を支払うときに、最も効率的な資源の配分（および消費）が行われるという考えに基づく価格設定アプローチです。公共財政においては、これは「支払い能力」という別の原則と対立します。「支払い能力」とは、資力のある者が公共サービスの負担をより多く分担すべきであるとする原則です。支払い能力原則は、累進課税制度が一般的に受け入れられている理由の 1 つです。

利用者負担の原則は、同様の富と所得の立場にある人々は税制によって平等に扱われるべきであるという水平的公平の考え方を支持しています。基本的な考え方は、サービスを利用しない人はそのサービスに対して支払う義務を負うべきではないということです。受益者がユーザーと完全に一致する限り、利用者負担の原則は機能します。映画を見に行かない人は、他の人が映画を見に行くために支払う義務はありません。

公共財では、受益者と利用者が一致しないことがあります。利用者と受益者の相違は、生産と消費が外部効果を持つ場合に発生します。ガソリンを購入するドライバーは、排出される温室効果ガスを除いて、ガソリンの使用にかかる全コスト（利用者負担）を支払っていると信じているかもしれません。彼らは環境にコストを課し、気候変動に寄与することが知られています。「受益者」は、ガソリンの購入で支払われなかったコストを負担する必要があります。その場合、利用者負担の原則により、ドライバーは化石燃料の使用にかかる全コストまたは社会的コストを支払わないことになり、規制やその他の公的介入の強力な議論が生まれます。ガソリンへの増税は、ユーザーのコストを増やすことで利用者負担の原則を維持する1つの可能な対応策です。

しかし、このような分析は、ガスの効率的な使用レベルと排出コストを規制当局に知らせる知識が不足しているため、複雑になることが多い。