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ニューメキシコ州のウラン採掘は、 1950 年代初頭から 1980 年代初頭にかけて重要な産業でした。ニューメキシコ州は、米国の州の中で確認されているウラン鉱石の埋蔵量が 2 番目に多い州 (ワイオミング州に次ぐ) ですが、1998 年以降、ニューメキシコ州ではウラン鉱石の採掘は行われていません。
ホワイトシグナル地区
ニューメキシコ州で最初にウランが生産されたのは、1920年頃、グラント郡シルバーシティの南西約15マイル（24 km）にあるホワイトシグナル地区の旧銀鉱山から採掘された少量のオーチュナイトとトルバナイトであった。[1]
グランツ鉱物ベルト
ニューメキシコ州は、1950年にナバホ族の羊飼いパディ・マルチネスがウランを発見して以来、重要なウラン生産地となっている。ニューメキシコ州のウランのほぼすべては、州北西部のマッキンリー郡とシボラ郡にあるサンファン盆地の南縁に沿ったグランツ鉱床で発見されている。北西から南東に伸びるこの鉱床には、チュスカ、ギャラップ、アンブロシア湖、ラグナのウラン採掘地区が含まれている。[2]ウラン鉱石のほとんどは、モリソン層 のジャックパイル、ポイズンキャニオン、ウェストウォーターキャニオン砂岩層と、トディルト石灰岩に含まれており、すべてジュラ紀のものである。[3]
東テキサスの詐欺師たちがどこに行ったのか、ウランビジネスに参入するまで知らなかったが、彼らは全員再び現れた。
カー・マギー社のディーン・マギー氏の言葉は、ジョン・マスターズ著『秘密の富』[4]で引用されている。
1950年代には、石油会社を中心に、アナコンダ社、フィリップス石油会社、リオデオロウラン鉱山、カーマック核燃料会社（カー・マギー石油産業、アンダーソン開発会社、パシフィックウラン鉱山の協同組合）、ホームステイク鉱業会社、セイバーピニオン社、ユナイテッドウェスタンミネラルズ社（パトリックジェイハーレー将軍の会社）、JHホイットニーアンドカンパニー、ホワイトウェルドアンドカンパニー、サンジャシント石油会社、リスボンウラン会社、スーペリア石油会社など、さまざまな会社がこの地域に進出した。[5] [6] [7] [8]
現在の活動
ニューメキシコ州でのウラン採掘は1998年に停止したが、リオ・アルゴムは2002年までアンブロシア湖の地下鉱山の浸水作業から水中に溶解したウランを回収し続けた。[9]現在（2014年4月7日）、ニューメキシコ州にはライセンス申請中または積極的に開発中のウラン鉱山が12ヶ所ある。[10]この州は米国で2番目に大きいウラン鉱石埋蔵量を誇っている。[11] 1983年の時点で[アップデート]、これには米国の総埋蔵量の35％に相当する201,000トンの酸化ウランが含まれており、1ポンドあたり50ドルで経済的に回収可能であった。[12]
ジェネラル・アトミックスの子会社リオ・グランデ・リソーシズは現在、そのマウント・テイラー鉱山を原位置浸出法で開発する方向で評価している。ウランはモリソン層のウェストウォーター・キャニオン層に地下3,000フィート（900メートル）の地下に閉じ込められている。1986年から1989年まで地下ウラン鉱山として操業していたこの鉱山には、所有者の推定によるとウラン酸化物が4万5千トン以上残っている。[13]
ストラスモア・ミネラルズ社は現在、グランツ鉱物ベルトのチャーチロックとロカホンダの鉱山の採掘許可を申請中である。[14] ニュートロン・エナジーとURIもグランツベルトでウラン採掘を開始する計画であると報じられている。[15]
健康と環境問題
ニューメキシコ州のウラン鉱山労働者は、1940年代から1950年代にかけて、換気の悪い地下鉱山のラドンガスの影響で、異常に高い肺がん罹患率を示しました。この影響はナバホ族の鉱山労働者の間で特に顕著でした。ナバホ族の居留地には既知の鉱床の多くが含まれており、2005年にウラン採掘の一時停止を宣言しました。[16]
1979年7月16日、チャーチロックのウラン精錬所で尾鉱ダムの決壊による流出事故が発生し、米国史上最大の放射性物質流出事故となっている。 [17] [18] 2007年5月、米国環境保護庁（EPA）は、チャーチロック鉱山付近の放射能汚染の浄化にナバホ・ネーションEPAと協力すると発表した。 [19] 2017年、EPA、ナバホ・ネーション、フリーポート・マクモラン社の関連子会社2社は、ナバホ・ネーションにある94の放棄されたウラン鉱山の浄化について和解契約を締結した。和解金は6億ドルを超え、米国は内務省とエネルギー省に代わって浄化のための信託口座に3億3500万ドルを拠出した。[20]
1958年、ホームステイク鉱山会社（現在はバリック・ゴールドが所有）はニューメキシコ州に2億5000万トンの放射性廃棄物を残し、地下水を汚染しラドンガスを放出した。この廃棄物は2022年現在も健康への脅威をもたらしており、バリック・ゴールドは住民の家を買い取り、浄化の責任を連邦政府に転嫁しようとしていた。[21]
引用文献
- ^ Lovering, TG (1956). 「ニューメキシコ州の放射性鉱床」.米国地質調査所紀要. 1009-L: 329. doi : 10.3133/b1009L .
- ^ ブルッキンズ、ダグラス G. (1977)グランツ鉱物ベルトのウラン鉱床：起源に関する地球化学的制約、『中央および南部ロッキー山脈の探査最前線』、デンバー：ロッキー山脈地質学者協会、p.337-352。
- ^ Granger, HC他「ニューメキシコ州アンブロシア湖の砂岩型ウラン鉱床 - 中間報告」『Economic Geology』 1961年11月、1179-1210ページ。
- ^ マスターズ、ジョン（2004）。シークレット・リッチズ：改革されていない石油業者の冒険。ゴンドリエ・プレス。p.69。ISBN 1-896209-97-1。
- ^ 「原子力エネルギー：ウラン大当たり」。タイム誌。1957年9月30日。2011年10月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年10月7日閲覧。（多くの企業をリストアップ）
- ^ O'Dell, Larry. 「原子力」。オクラホマの歴史と文化百科事典。オクラホマ歴史協会/オクラホマ州立大学。2010年7月27日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年10月2日閲覧。(Kermac について)
- ^ 「Shiprock Mill Site」。エネルギー情報局。2005年10月9日。2009年10月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年10月2日閲覧。 (Kermac について)
- ^ McLemore, V. (2007 年 2 月)。「ニューメキシコ州のウラン鉱山資源」(PDF)。SME 年次会議。2009年10 月 3 日閲覧。(Kermac について)
- ^ カマット、SA ルーカス。 「New Mexico」、『Mining Engineering』、2006 年 5 月、p.107。
- ^ 「新しいウラン採掘プロジェクト - 米国ニューメキシコ州」。
- ^ マクレモア、バージニア (2007)。「ニューメキシコ州のウラン資源」。SME年次会議。07–1112。CiteSeerX 10.1.1.688.6596。
- ^ McLemore, Virginia T. (1983年8月). 「ニューメキシコ州のウラン産業の歴史、生産、現在の状況」(PDF) . New Mexico Geology : 50 . 2021年12月29日閲覧。
- ^ 「Rio Grande Resources Corporation」。ゼネラル・アトミックス。2012年。 2012年8月17日閲覧。
- ^ 「Strathmore Minerals Corp. - Roca Honda」。Strathmore Minerals Corp. 2012年。 2012年8月17日閲覧。
- ^ McLemore, Virginia T.; Hill, Brad; Khalsa, Niranjan; Lucas Kamat, Susan A. (2013). 「ニューメキシコ州グランツウラン地区のウラン資源：最新情報」（PDF）。ニューメキシコ地質学会フィールドカンファレンスシリーズ。64 （117–126） 。 2021年12月29日閲覧。
- ^ カマット、103ページ。
- ^ 「ナバホ族がチャーチロック流出20周年を祝う」デイリー・クーリエ、アリゾナ州プレスコット、1999年7月18日
- ^ パステルナーク、ジュディ（2010年）。『イエロー・ダート：毒された土地と裏切られた人々』フリー・プレス。149ページ。ISBN 978-1416594826。
- ^ 「EPA、ナバホ・ネーションの5つの土地で土壌浄化を開始」。米国環境保護庁。2007年5月1日。 2012年8月17日閲覧。
- ^ 「ナバホ族の放棄されたウラン鉱山94か所の清掃に6億ドルの和解」。米国環境保護庁。2018年1月17日。 2018年11月4日閲覧。
- ^ Olalde, Mark; Miller, Maya (2022-08-23). 「ウラン鉱山汚染の犠牲となったコミュニティ」www.hcn.org . 2023-06-15閲覧。