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ワイオミング州のウラン採掘は、かつては今日よりもはるかに大きな産業でした。 ワイオミング州にはかつて多くのウラン鉱山があり、現在でも米国のどの州よりも大きなウラン鉱石埋蔵量を誇ります。2008年末の時点で、同州の推定埋蔵量は価格に応じて、1ポンドあたり50ドルでウラン酸化物5億3900万ポンド、1ポンドあたり100ドルで12億2700万ポンドでした。[1]
ワイオミング州は合計84,000トンのウランを生産しており、1995年から2015年までは生産量で国内トップだった。2015年時点での総埋蔵量は0.065パーセントの品位で141,000トンに達している。しかし、1990年代初頭以降、この生産は原位置浸出法によって行われている。[2]
ワイオミング州のウラン採掘産業は、1980年代にウラン価格の下落により大打撃を受けた。ウラン価格が下落すると、ウラン採掘で栄えたジェフリーシティの町は3年間で人口の95%を失った。[3]
ガスヒルズ
シャーリーベイスン
パンプキンビュート
スミス牧場
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ワイオミング州のウラン採掘パウダー川流域
米国地質調査所の地質学者デイビッド・ラブは1951年、ワイオミング州ミッドウェストの北東約25マイルにあるパンプキンビュートの近くでウランを発見した。他の鉱床はパウダー川流域の南西部の北西-南東方向60マイルに沿って発見され、1953年に生産が始まった。鉱床は始新世ワサッチ層とその下の暁新世フォートユニオン層の河川砂岩のロールフロントである。[4] 主な鉱石鉱物はウラン鉱、コフィネット、メタチュヤムナイト、カルノータイトである。脈石鉱物は方解石、石膏、黄鉄鉱、酸化鉄、重晶石である。[5]
ノーザンブラックヒルズ
ウランは1952年にワイオミング州クルック郡のブラックヒルズ北東端付近の露頭近くのインヤンカラ層の白亜紀砂岩で発見された。生産は1953年に始まった。鉱石鉱物は、酸化されていない砂岩にはウラン鉱とコフィナイト、酸化された砂岩には カルノー石とチュヤムナイトが含まれる。非酸化鉱床の脈石鉱物は黄鉄鉱、白鉄鉱、方解石であり、酸化された鉱床には方解石と酸化鉄が含まれる。[6]
近年、ブラックヒルズ北部地区では採掘は行われていないが、最近のウラン価格の高騰により、この地域では新たな探査掘削が行われるようになった。[1]
ガスヒルズ
ワイオミング州中部のナトローナ郡とフリーモント郡の境界にまたがるガスヒルズ地区は、1953年9月9日にニール・マクニースによって発見され、ラック・マク鉱山などの開発につながり、1955年に鉱石の生産が始まった。鉱石は、始新世の上部ウィンド・リバー層の河川アルコシック砂岩に含まれるメタ・オーチュナイト、ウラン鉱、コフィナイトのレンズ状体で構成されていた。採掘は主に露天掘りで行われたが、地下鉱山もあった。[7]ブリティッシュコロンビア州ケロウナのストラスモア・ミネラルズ社は現在、ガスヒルズ地区の鉱区の採掘許可を申請中である。[2] [8]
リトルマウンテン地区
ワイオミング州ビッグホーン郡ビッグホーン山脈の西側にあるリトルマウンテン鉱山地区では、1955年から1970年にかけて、ミシシッピ紀のマディソン石灰岩に含まれる古カルスト角礫岩からウランが採掘された。ウランはカルノータイトとチュヤムナイトとして産出される。[9]
シャーリーベイスン
ウランは1955年にカーボン郡のシャーリー盆地で発見された。1960年に地下採掘と露天掘りで生産が開始された。原位置浸出法による採掘は1961年に始まり、米国で最初の原位置浸出法によるウラン採掘となった。鉱石はウインドリバー層の始新世砂岩中に、黄鉄鉱、白鉄鉱、赤鉄鉱、方解石、有機物を含むウラン鉱としてロールフロントとして産出する。 [10]
クルックスギャップ地区
フリーモント郡のクルックスギャップ地区には、始新世バトルスプリング層の河川砂岩にウラン鉱石が含まれています。 [11] ウラン鉱床のほとんどはワサッチ山脈にあり、鉱石帯にはウラン鉱石と黄鉄鉱が含まれています。酸化鉱石にはウラノフェン、メタオーチュナイト、リンフラニライトが含まれます。[8]
現在のアクティビティ
2006年までにワイオミング州で稼働していたウラン鉱山は、カメコの子会社であるパワー・リソーシズ社が所有するパウダーリバー盆地のスミスランチ・ハイランド原 位置浸出鉱山のみとなった。この鉱山は2006年に907トンのイエローケーキ（ウラン酸化物濃縮物、U 3 O 8 ）を生産し、米国有数のウラン生産者となった。[12]
2007年10月、エナジーメタルズ社は、パウダーリバー盆地のキャンベル郡にあるムーアランチ鉱床で原位置浸出採掘を開始するための許可を原子力規制委員会（NRC）に申請した。エナジーメタルズはウランワンの子会社である。この許可申請は、1988年以来初のNRCへの新ウラン回収施設申請である。ムーアランチ鉱床には、推定580万ポンド（2600トン）のウラン酸化物が含まれている。ウランは鉱山でイオン交換樹脂ビーズに吸収され、ビーズはウラン回収のためにワイオミング州とネブラスカ州にあるパワーリソーシズ社（カメコ）の既存施設に出荷される。 [13]
2014 年 9 月、ウラナーズ エナジーはパウダー リバー盆地のニコルズ ランチ鉱山から最初のウラン濃縮物を出荷しました。ニコルズ ランチは、酸素水と重曹を使用してウランを溶解する原位置浸出鉱山です。ウランはイオン交換によって地表で樹脂ビーズ上に回収されます。樹脂ビーズはカメコのスミス ランチ工場に出荷され、そこでウランが回収されます。ウラナーズは 2014 年に 30 万～40 万ポンドのウラン濃縮物を生産する予定です。[14]
参照
引用
- ^ 米国EIA、ウラン埋蔵量、2008年、2012年9月27日。
- ^ ウィルソン、アンナ（2015）。ワイオミング景観保全イニシアチブ調査地域におけるウラン、ワイオミング州南西部、USGSオープンファイルレポート2014-1123。米国政府。p.1。
- ^ Amundson, Michael (1995). 「Home On The Range No More: The Boom and Bust of a Wyoming Uranium Mining Town」(PDF) . Western Historical Quarterly . 26 (Winter 1995): 483–505. doi :10.2307/970850. JSTOR 970850. 2008-10-29 に オリジナル(PDF)からアーカイブ。2008-03-09に取得。
- ^ Raymond E. Langden、「ハイランドウラン鉱床の地質学と地球化学」、ワイオミング地質協会地球科学紀要、1973年12月、p.41-48。
- ^ Vernon A Mrak (1968)ワイオミング州パウダーリバー盆地の始新世砂岩中のウラン鉱床、『米国の鉱床 1933-1967』ニューヨーク：アメリカ鉱山技術者協会、p.838-848。
- ^ Olin M. Hart (1968) 「ブラックヒルズのウラン」『米国の鉱床1933-1967』ニューヨーク：アメリカ鉱山技術者協会、p.832-837。
- ^ FD Everett (1963)ワイオミング州ガスヒルズの4つのウラン鉱山での採掘方法、米国鉱山局、情報回覧8151。
- ^ ab Heinrich, E. Wm. (1958).放射性原材料の鉱物学と地質学. ニューヨーク: McGraw-Hill Book Company, Inc. pp. 420–426.
- ^ Ray E. Harris (1983) 「ビッグホーン盆地のウランとトリウム」、ビッグホーン盆地、ワイオミング地質学協会、第34回年次フィールド会議ガイドブック、p.171-177。
- ^ EN Harshman (1972)地質とウラン鉱床、ワイオミング州シャーリー盆地地域、米国地質調査所、専門論文745。
- ^ ミルトン・O・チルダーズ、「ワイオミング州とコロラド州北部の上部白亜紀と第三紀の地層におけるウランの発生」、マウンテン・ジオロジスト、1974年10月、p.137-141。
- ^ WM Sutherland、ワイオミング、鉱山工学、2007年5月、p.126。
- ^ ウラン・ワンがワイオミング州のムーア牧場プロジェクトに申請書を提出、Mining Engineering、2007年11月、18ページ。
- ^ 「Uranerz がニコルズランチ産ウランを初めて公益事業会社に納入」、エンジニアリング＆マイニングジャーナル、2014 年 10 月、8 ページ。
外部リンク
- ワイオミング地質調査所: ウランのページ
- ワイオミング州環境品質局: ウラン精錬所尾鉱浄化プログラムに関するよくある質問
- ワイオミング鉱業協会: ワイオミングウラン