無人空母発射型空中偵察・攻撃機

無人空母発射空中監視攻撃機（UCLASS）は、艦隊に無人の情報収集および攻撃資産を提供する自律型空母搭載型無人戦闘航空機を開発するアメリカ海軍のプログラムであった。 ^[1] UCLASSがステルス爆撃と偵察のどちらを主眼に置くべきかという議論の後、国防総省は代わりにこのプログラムを空母搭載型空中給油システム（CBARS）に完全に変更し、有人戦闘機の航続距離を延長するための空中給油任務用のUAVを開発し、 ^[2]ボーイングMQ-25スティングレイにつながった。

UCLASSプログラムにはいくつかの競合する設計と設計ベースがありました。^[3]

• ノースロップ・グラマンのX-47Bデモンストレーターをベースにしたノースロップ・グラマンの設計
• ロッキード・マーティン シーゴースト( RQ-170 センチネルベース)
• ボーイングファントムレイをベースにしたボーイングのデザイン
• ゼネラル・アトミックス社は、オリジナルの陸上型アベンジャーの海軍バージョンであるシー・アベンジャーを提供した。

2010年3月19日、海軍は、海軍無人航空・攻撃兵器プログラム実行オフィス（PEO（U&W））が主導する市場調査の一環として、計画目的で情報要求書（RFI）N00019-UCLASS-RFI-Aを発行した。^[4]

2011年6月9日、統合要求監視委員会（JROC）は、UCLASS初期能力文書（ICD）を承認する覚書、JROCM 087–11を発行した。この文書では、UCLASSは「持続的で生存可能な空母搭載型情報監視偵察および精密攻撃資産」となると述べられている。^[5]

2014会計年度の予算提出の準備として、JROCはUCLASS要件を再検討した。2012年12月19日、JROCは覚書086-12および196-12を発行し、「UCLASSの要件を大幅に変更し、許容可能な空域情報監視偵察（ISR）能力を大幅に優先する」とし た。 ^[6] この要件の変更は予算主導のものと思われる。「海軍の次世代空母搭載型無人航空機の攻撃能力の削減は、財政的現実から生まれたものだと、国防総省の無人戦および情報監視偵察（ISR）担当ディレクターのダイク・ウェザリントン氏は述べた。」^[7]

海軍は2013年8月14日、UCLASS航空機セグメントの予備設計審査（PDR）契約4件​​を締結したと発表した。4件の1500万ドルの固定価格契約は、ボーイング社、ゼネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社、ロッキード・マーティン社、ノースロップ・グラマン・システムズ社に締結された。契約期間は約9か月だった。UCLASSプログラム・マネージャーのチャーリー・ナバ氏は、「PDRは、航空セグメント（AS）の技術的リスク、コスト、設計の成熟度を海軍に知らせ、業界チームがUCLASSシステム全体にわたるプログラムの要件をよりよく理解し、無人空母搭載システムを艦隊に迅速に提供できるようにすることを目的としています。」と述べた。^[8]

2014年初頭、米海軍は4社の競合企業に提案依頼書（RFP）の草案を出した。^[9] RFPは各社ごとに個別に作成されたため、正確な仕様は公表されていなかった。RFPは当初2012年後半に発行される予定だったが、数回延期された。^[10] RFPは、9か月かけて4つの設計を予備設計レビュー（PDR）まで熟成させ、技術的な準備状況を評価することになっていた。^[11]技術開発に関するRFPの草案は、2013年8月から9月に延期された。要件とステルスについては議論が続いており、ゼネラル・アトミックス社とボーイング社はステルス性よりも耐久性とペイロードを重視すると予想され、ノースロップ・グラマン社とロッキード・マーティン社は無尾翼の高生存性設計を提案した。^[12] 2013年8月14日、海軍はボーイング社、ゼネラル・アトミックス社、ロッキード社、ノースロップ・グラマン社に4件の開発契約を交付した。^{[13] [14]}

海軍は、提案されたUCLASSに、現在空母航空団が保有する兵器を搭載することを計画していた。機体のISRを優先するため、機体には第5世代のAESAレーダーと多重情報（マルチインテリジェンス）センサー（光学式/赤外線センサーとフルモーションビデオカメラを含む）を搭載し、統合直接攻撃兵器を装備しながら陸上および海上の目標を検出および追跡する。^[15]海軍は、UCLASSを「空飛ぶミサイル弾倉」として空対空戦闘で使用する可能性を示唆し、F/A-18スーパーホーネットとF-35CライトニングIIを補完し、一種の「ロボットウィングマン」として使用する可能性を示唆した。その武器ベイにはAIM-120 AMRAAMを装備し、 E-2DホークアイまたはF-35Cフライトリーダーによって遠隔操作され、独自のセンサーと人間の判断を使用してUAVを検出、追跡、および敵機と交戦するように指示することができる。海軍の海軍統合火器管制対空（NIFC-CA）コンセプトは、データリンクを介して複数の航空プラットフォームに戦闘空間の共通画像を提供し、どの航空機も、どのセンサーでも追跡している範囲内のターゲットに発砲できるため、前方に展開されたUCLASSのミサイルは別のコントローラーによってターゲットにされる。空中戦のために有人・無人がチームを組む場合、専用の無人超音速戦闘機は開発されない可能性がある。高推力推進のコストが高く、機体が有人戦闘機と同程度の大きさであるため、同等の運用コストのプラットフォームが提供され、それでも単独で交戦する能力がないからである。^[16]

NAVAIRは、2014年3月末までにRFPの草案を発表する予定だった。海軍は、UCLASSを長距離攻撃ではなくISRと限定攻撃に最適化し、潜在的な給油機としての役割も担う予定だった。2014年2月18日、ランディ・フォーブス下院議員は、海軍長官レイ・メイバスに書簡を送り、UCLASSが将来の激しい航空環境で効果を発揮できるように、空中給油、生存性、ペイロードを備えることを提唱した。フォーブスは、統合防空システムを生き残るために航空機が広帯域ステルス性を備え、陸上と海上の任務を同時に支援できるペイロード容量を持つことを要求した。空中給油はまた、遠方の脅威に対応し、特に中国のDF-21D対艦弾道ミサイルなどの長距離脅威の範囲外で任務を遂行するために必要な能力として挙げられた。^[17]

海軍当局は、UCLASSプログラムの当初の要件が低下したことに懸念を表明した。当初のコンセプトでは、飛行中に燃料補給が可能な大型ペイロードを搭載したステルス性の高い空母搭載型の長距離無人戦闘航空システム（UCAS）を求めていたが、変更されたバージョンでは、適度にステルス性があり、軽微な空域での諜報・監視・偵察（ISR）任務を重視し、軽微な二次攻撃任務を持ち、空中給油の必要がないUCASを求めており、生存性や耐久性よりも経済性を重視していた。改訂された要件は、持続的な海上ベースのISRのギャップを埋めるように作成された。ステルス要件はコスト削減のため大幅に削減され、当初のペイロード要件では武器ベイに24発ものGBU-39 SDB 250ポンド爆弾、合計6,000ポンドの武器を搭載する必要があったが、ペイロード合計は1,360 kg (3,000ポンド)、武器はわずか454 kg (1,001ポンド)に削減された。^[18]統合要件監視評議会(JROC) は2012年12月18日の会議で要件を修正し、要件を「緩和」するのではなく、「より広範な無人航空機ポートフォリオの範囲内で、プラットフォームの性能、機能、生存性、および基地の評価を含む」ように変更し、一部の性能領域を増やし、他の領域を減らすことでバランスをとるようにした。^{[19] JROCは、現在}Disposition Matrixミッションに使用されているドローンの代替品をホスト国の基地や許可を必要としない形で生産するために要件を変更したと報じられており、コストを抑え、無人対テロミッションを米軍の選択肢として維持するために、防御された目標を攻撃できるUAVから焦点を変更した。海上基地の空母からの飛行ミッションは、外国国内での運用よりも制限が少なく、非正規戦争ミッションは今後も引き続き注目されるだろう。^{[20] [21]}

議会と業界はともに、海軍が新型航空機の開発における通常のプロセスから大幅に逸脱していることに同意した。ほぼ 3 年間にわたり、各社は海軍からの指導を受けることなく、海軍の要件に関する想定に基づき、自社の資金で候補機を開発していた。海軍は 2013 年春まで航空機の性能仕様や要件草案を発行しなかったため、競合各社は予備設計レビュー段階に向けて自社の航空機を改修しようとした。長距離侵入攻撃プラットフォームから許可された空域での長期周回飛行へとミッション ステートメントがシフトしたことで、フィードバック不足がさらに悪化した。12 時間を超える飛行時間要件は、空母の限られたスペースで燃料を保持するには航空機の翼幅に制限があるため、特に満たすのが困難であった。 UCLASSは、艦艇の周囲を600海里（1,100km）の軌道を2回、または1,200海里（2,200km）の範囲で1回の軌道を維持し、2,000海里（3,700km）以内の防御が弱い目標を攻撃する能力を備えていなければならなかった。^[22]議会、業界、会計検査院からの圧力を受けて、海軍はUCLASSの要件草案を再度検討した。それらは2013年10月に発表される予定であったが延期された。内部対立の主な理由は、近い将来に空母に統合されるより優れたUAVベースのISRカバレッジと、空母をより効果的な攻撃プラットフォームにするために新しい無人航空機を空母航空団に統合することの間で、空母艦隊とその航空団の将来についての決断がつかないことであった。^[23]

2013 年 12 月までに、UCLASS コンセプト航空機は大きく変化しました。比較的シンプルな ISR プラットフォームという当初の要件は、武器とセンサーの拡張により「ヘビーエンド」ISR および攻撃機に変更されました。重量は 70,000 ～ 80,000 ポンド (32,000 ～ 36,000 kg) で、F-14 トムキャットとほぼ同じサイズで X-47B よりもはるかに大きく、全長は約 68 フィート (21 m) で F/A-18 スーパー ホーネットよりも長く、最大 14 時間の飛行が可能になる予定でした。戦闘機の航続距離を延長し、20,000 ポンド (9,100 kg) の燃料を移送して最大 7.5 時間空中に留まる空中給油プラットフォームなど、他の役割も検討されていました。^[24] 4つの業界チームは、より高性能なUCLASSのアイデアに反対した。仕様がPDRフェーズ用に開発した航空機とは大幅に異なり、航空機1機あたりのコストも3,500万～5,000万ドルから1億ドルに増加するためだ。中長距離での限定的な攻撃能力を備え、「戦術的に重要な」距離で空母から24時間持続的なISRカバレッジを提供するというUCLASSのトップレベルの要件は、詳細な仕様が改良されたものの、2013年春以来固定されていた。^[25]コストの制約が、UCLASSに対する海軍の要件を左右した。一定であった要件の1つは、航空機が1億5,000万ドルで戦術的に重要な距離でISR軌道を遂行することであり、これは、14時間の耐久性があれば、それぞれ7,500万ドルの航空機2機で1軌道をカバーできることを意味する。^[26]

米海軍は、前日にレイ・メイバス海軍長官が草案に署名した後、2014年4月17日に長らく遅れていたUCLASSのRFPを発表した。RFP草案は2013年半ばに発表される予定だったが、提案された航空機のステルスレベル、競合空域での生存能力、空中給油能力に関する意見の相違により繰り返し延期された。機密扱いではあったが、入手可能な詳細には、競合のない空域上空で2つのISR軌道を継続的に提供し、機会標的を排除するための軽攻撃能力を備えた、UCLASSの当初の仕様が示されていた。機体はまた、簡単にアップグレードできるオープンアーキテクチャ設計になる予定だった。^{[27] [28]}海軍は、最初はUCLASSを、競合のない国際空域で標的を観測するための実績のあるスタンドオフセンサー技術を備えた偵察資産として使用し、余剰重量、スペース、電力容量を確保してセンサーや兵器を追加し、必要に応じて競合空域で使用できるように改造する道筋を追求していた。^[29] 2014年7月、JROCは、海軍の要件が将来の任務の脅威に対応するには焦点が狭すぎるという議会の批判に応えて、UCLASSプログラムの見直しを開始した。海軍はUCLASSを段階的に兵器化する計画だったが、ステルス性とペイロードは機体に組み込まれなければならないものであり、後から設計することはできない。^[30]要件が再び見直されたため、7月下旬に予定されていたRFPのリリースは、新しい共同能力開発文書（CDD）が作成されるまで延期された。^[31]

2014年半ばまでに、海軍はUCLASSのコンセプトを3度目に変更した。2006年には、有人機を超えて空母の内陸航行範囲を拡張することが構想された。2011年に、これは、テロリストを追跡するためにも使用できる航空団の残りの部分なしで空母ISR資産として機能する、より安価な設計に変更された。3番目のコンセプトは、ほぼ専ら洋上で運用される無人機であり、初期の任務は許容空域のISRと攻撃であり、その後、紛争のある沿岸および沿岸のISRと攻撃、および敵の水上艦艇の攻撃に拡大された。^[32] UCLASSをよりISR中心にした理由の1つは、 F/A-18E/Fスーパーホーネットの後継となる将来の有人戦闘機であるF/A-XXの役割をUCLASSが担うのを防ぐためだったと推測されている。 F/A-XXは有人多用途戦闘機として構想されており、海軍はF-35C、UCLASS、F/A-XXのすべてを高価な攻撃資産として同時に開発することはできない。^{[33] 2014年12月18日、海軍はUCLASSを}E-2C/Dホークアイ指揮統制機を運用する同じ航空団に組み込むという指令を発表した。つまり、空母に搭乗したE-2部隊の指揮官であるE-2航空団の分遣隊が、空中作戦中に無人プラットフォームを統制し、独立したユニットとして行動したり、F-35C航空団の下で運用されたりしないことを意味する。^[34]海軍の2016会計年度予算要求では、UCLASSの予定配備日は2020年から2022〜2023年に延期され、航空機がどのような役割を果たすかの継続的なレビューの結果、RFPは再び延期された。^[35]

2016 年 2 月 1 日、UCLASS が攻撃または ISR の役割に特化するかどうかについて多くの延期があった後、UCLASS の取り組みの大部分が、空母搭載型空中給油システム (CBARS) としてスーパーホーネットサイズの空母搭載型空中給油機の製造に向けられることが報告されました。このシステムには「少しの ISR」と通信中継機能があり、攻撃機能は将来のバージョンの航空機に延期されます。国防総省は、資金を追加のスーパーホーネットの購入に振り向け、F-35C の購入と開発を加速し、海軍のステルス戦闘機を迅速に運用し、敵の空域に侵入するための航続距離を延長することで、海軍の予想される戦闘機不足に対処するためにこれを選択しました。このシステムは、ステルス性が低い翼、胴体、尾部の構成になる可能性があり、競合する空域での運用能力が制限され、コストの考慮事項に敏感になり、ボーイングとゼネラル アトミックスの提案が有利になります。 CBARSを初の空母搭載型UAVとすることで、将来F/A-XXが自律攻撃プラットフォームになった場合の橋渡しがより容易になる。また、2014年以来UCLASSの任務として提案されている、空母の有機燃料補給機の必要性にも対応し、スーパーホーネットの20～30%を、F-35、V-22オスプレイ、E-2Dホークアイを改修したり、退役したS-3バイキングを再就役させるよりも、より有能かつ費用対効果の高い方法で任務を遂行できるようになる。^{[2] [36] [37]}当初RAQ-25と命名されていたが、MQ-25スティングレイに名称が変更された。ステルス要件は「縮小」され、ミサイルを発射したり、ドロップタンクパイロンから爆弾を投下したりすることは可能だが、監視や目標の破壊は主な任務ではない。低視認性要件の削減により、既存のUCLASS競争者にとって物事が容易になり、新規参入者にも競争が開かれると期待されています。航空機のRFPは2016年後半に発行され、ボーイングは2018年8月にCBARS契約を獲得しました。^{[38] [39]}

• UCAS-D