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『意識の理解』 （2000年）は、ロンドン大学ゴールドスミス校の心理学名誉教授マックス・ヴェルマンスによる著書で、意識に関する科学的研究の説明と心の哲学からの視点を。 [ 1 ]この本は、2001年と2002年に英国心理学会の年間最優秀図書賞の最終候補に選ばれた。 [ 2 ]フィリップ・プルマンは、この本を「このテーマについてこれまで読んだ中で最も明快で洗練された説明の一つ」と評した。 [ 3 ]
第1部では、学部生、大学院生、研究者に適した形式で、現在主流となっている意識理論の長所と短所を概観し、主に二元論、物理主義、機能主義、機械における意識に焦点を当てます。第2部では、意識の日常的な現象学に基づいた新たな分析を行い、二元論対還元主義論争の基礎となる前提に異議を唱えます。また、実在論対観念論、主観性、間主観性、客観性、そして意識と脳処理の関係への影響についても考察します。第3部では、意識とは何かを理解するための斬新なアプローチと、意識が何をするのかを理解するための斬新なアプローチによる新たな総合的考察を行い、特に意識と脳の因果的相互作用を取り巻くパラドックスに注目します。さらに、科学的知見と常識に合致することを目指す、二元論と還元主義に代わる再帰的一元論を紹介します。
ヴェルマンスは、還元主義と二元論はどちらも、意識の現象学、つまり何かを意識している状態に十分な注意を払っていない点で罪深いと主張する。例えば、還元主義は意識を脳の状態に還元しようとする。つまり、意識は神経的な原因と相関関係に過ぎないということになる。ヴェルマンスによれば、これは、AがBと同一であるため（つまり、意識が脳の状態であるため）には、Aの性質がBの性質でもある必要があるというライプニッツの主張を破っている。ヴェルマンスはここで、意識の主観的で現象的な経験は脳の神経状態とは全く異なり、したがってそれらに還元することはできないと主張する。つまり、意識の現象的な性質は、おそらくそれらを引き起こしているであろう物理的な脳の状態と同一視することはできないというのである。