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「無教会者」（あるいは「無教会者」または「無教会の人々」）は、広い意味では、キリスト教徒ではあるが教会と関係のない人々を意味します。[1]
宗教参加に関する研究では、より具体的には礼拝に出席しない人々を指します。[2]この意味では、宗教への所属の欠如を示すが、宗教的儀式への出席の欠如を意味するものではない「無宗教者」という用語とは少し異なります。この言葉は通常、キリスト教の背景を持つが、もはや宗教グループとのつながりを持たない人を表すために使用されます。
バーナ・グループは、この用語を「過去6か月以内にキリスト教の教会の礼拝に出席していない成人（18歳以上） 」と定義しています。ただし、イースター、クリスマス、結婚式、葬儀などの特別な礼拝は除きます。[3]ワシントン社会問題合同事務所の元メンバーであるエドワード・L・エリクソンは、「無教会」を「原則として」宗教団体への参加を拒否する人と定義しています。[4]
歴史を通じて、「無教会」という言葉は、文化や教育を受けられない人々、または不適切、不適切、または失礼な行為を指す軽蔑的な言葉として使われてきました。現在では、このような意味では使われていません。
2021年には米国に1億3000万人の「無教会の人々」がいると推定された。[5]
