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巻貝の殻の臍とは、螺旋状になった殻の内側にある、軸方向に並んだ中空の円錐形の空間のことである。臍という用語は、腹足類の殻の説明によく用いられる。つまり、海産の巻貝、陸産の巻貝、淡水産の巻貝など、多くの（ただし全てではない）巻貝の殻の腹側（下側）に存在する特徴である。
この言葉は、オウムガイ類や化石アンモナイトの平面螺旋状の殻の中央の窪んだ部分にも用いられる。（これらは腹足類ではなく、殻を持つ頭足類である。）
腹足類の殻の螺旋状に巻かれた螺層は、形成過程において内側同士で頻繁に連結する。その結果、柱軸と呼ばれる、多かれ少なかれ固い中心軸柱が形成される。螺層の凹面同士の接触が密接であればあるほど、柱軸はより固くなる。一方、この連結が弱い場合、螺層内部に空洞が生じ、殻の基部に外部への開口部ができることがある。この開口部は臍孔と呼ばれる。[ 1 ]
腹足類の臍を特徴づけるもう一つの方法は、その空間が軸柱で満たされていない場合、殻の内面が巻き付いている穴として捉えることである。ヒーススネイル（ Helicella itala ）のように臍が広く開いている種では、臍を覗き込むことで螺旋状の構造をはっきりと見ることができる。
臍孔は、Petasina unidentataに見られるような非常に狭く穴が開いたものから、 Discus rotundatusのような深くて広い窪みのように広くて浅いものまで様々である。臍孔が目立つ貝殻は常に直柱型であり、つまり柱軸の発達が不十分である。
連続する毛輪の壁が互いに密着していない場合、毛柱の基底部のくぼみの隣またはそこに、臍部または臍領域として知られるくぼみや漏斗状の窪みが生じることがある。
鞭状突起とは、貝殻の臍部にある紐状の螺旋状の隆起で、臍部まで伸びているか、臍部を部分的に覆っているものです。通常は隆起した丸い螺旋状の肥厚として現れ、臍部に露出したままの場合もあれば、成貝では壁側カルスによって部分的に、あるいは大部分が覆われている場合もあります。鞭状突起は、ツキガイ亜科（Naticinae ）などの識別形質としてよく用いられます。
顕性臍貝は臍孔が開いている。隠性臍貝は臍孔の開口部が完全に塞がれている。