内外

会社の従業員は、社内では高い地位に就いていても、顧客に対しては低い立場にある場合がある。同じ従業員が空手クラブでは黒帯を取得しており、高い地位にあるかもしれないが、テニスでは初心者であり、テニスクラブでは低い立場にあるかもしれない。

職場はその典型的な例です。中間管理職の部下は、彼と同じグループに属しており、くだけた言葉遣いで話しかけても構いません。一方、上司や、大企業であれば他部署の人​​々は、外部グループに属しており、丁寧な言葉遣いで話しかける必要があります。しかし、他社の人と接する場合、中間管理職の会社全体が内部グループとなり、相手会社は外部グループとなります。そのため、中間管理職は、自分の会社、さらには上司についても、敬称を用いない言葉遣いで話すことが許容されます。これは、自分の会社が一つのグループであり、そのグループ内に細分化された組織があっても、相手会社は含まれないことを強調するものです。

例えば、部下と話すときは、マネージャーは敬称の「さん」を省略するかもしれないが、上司に対してはそうすることはまずないだろう。一方、社外の人、つまり会社に直接関係のない人に対しては、上司を含め、社内の誰に対しても敬称を一切省略して話す。

しかし、同じ上司が部下の家族について話す場合、部下の家族（それは部下の所属するグループだが、上司自身のグループではない）については丁寧な言葉遣いで言及する。一方、上司自身の家族（それは上司自身のグループだが、部下のグループではない）については、平易な言葉遣いで言及する。

このように、管理者と部下は共に自分の家族を「家族」と呼び、相手の家族を「御家族」と呼ぶ。

日本語の特徴に加えて、「内外」は社会的な行動にも及ぶ。例えば、日本の家庭では、家族の中で最も年長者、通常は父親か祖父が最初に風呂に入り、その後、年長順に他の家族が風呂に入るのが通例である。

しかし、その家では、訪問者には最初に風呂に入れるように勧められる。同様に、宿泊客には、たとえ他の家族に大きな迷惑をかけるとしても、一番良い寝床を用意する。これは、他人に迷惑をかけるような便宜を断るのが礼儀だと教えられてきた西洋人にとって、日本では難しい問題である。