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UFC on ESPN: Rodriguez vs. Waterson ( UFC on ESPN 24およびUFC Vegas 26としても知られる) は、 Ultimate Fighting Championshipがプロデュースした総合格闘技イベントで、2021 年 5 月 8 日にアメリカ合衆国ネバダ州エンタープライズのUFC Apex施設 (ラスベガス都市圏の一部で開催されました。 [ 2 ] [ 3 ]
元UFCバンタム級王者T.J.ディラショーとコーリー・サンドハーゲンのバンタム級戦がメインイベントになると予想されていた。[ 4 ]これは、組換えヒトエリスロポエチン（EPO）の陽性反応により2年間の出場停止処分を受け、タイトルが空位となったディラショーにとって、それ以来初めての試合となるはずだった。[ 5 ] [ 6 ]しかし、ディラショーは4月27日、トレーニング中に頭突きで負傷したため試合を欠場せざるを得なくなったと発表した。[ 7 ]サンドハーゲンもカードから外され、対戦カードはそのまま維持され、今後のイベントで再スケジュールされた。[ 8 ]代わりに、元インヴィクタFCアトム級王者ミシェル・ウォーターソンとマリーナ・ロドリゲスの女子フライ級戦が新たなメインイベントとなった。[ 9 ]このペアは通常ストロー級で対戦するが、急なブッキングのため、1階級上の階級で対戦した。[ 10 ]
元UFC女子バンタム級王者ホリー・ホルムとジ・アルティメット・ファイター：チーム・ラウジー対チーム・テイトのバンタム級優勝者ジュリアナ・ペーニャによる女子バンタム級戦が同イベントで予定されていた。[ 11 ]しかし、ホルムは水腎症を理由に試合を棄権せざるを得なくなった。[ 12 ]その代わりに、ペーニャもUFC 265で現王者アマンダ・ヌネス（UFC女子フェザー級王者でもある）とのタイトルマッチを行うためにカードから外された。[ 13 ]
ベン・ロスウェルとフィリップ・リンスのヘビー級戦はUFCファイトナイト：エドワーズ対ムハンマドで行われる予定だったが、ロスウェルの負傷により中止となった。[ 14 ]その後、この対戦は本イベントで再スケジュールされた。[ 15 ]ロスウェルは問題なく計量をクリアしたが、リンスは計量に現れず、病気のため試合を棄権した。[ 16 ]
当初、 UFCファイトナイト：スミス対ラキッチでニール・マグニーとジェフ・ニールのウェルター級戦が予定されていたが、ニールが重度の肺炎から敗血症に進行したためイベントを欠場した。[ 17 ]この対戦は、このイベントで行われた。[ 18 ]
元UFC女子フライ級王座挑戦者のロクサン・モダフェリは、女子フライ級の試合でタイラ・サントスと対戦する予定だった。 [ 19 ]しかし、モダフェリはイベントの1か月前に半月板損傷のため欠場を余儀なくされ、試合は中止となった。[ 20 ]
ジミー・フリックはこのイベントでフランシスコ・フィゲイレドとフライ級の試合を行う予定だった。 [ 21 ]しかし4月10日、フリックは総合格闘技からの引退を発表した。[ 22 ]その後、フィゲイレドはJP・ブイスと対戦する予定だった。[ 23 ]ブイスは最終的に負傷し、欠場を余儀なくされた。彼の代わりにマルコム・ゴードンが出場することになり、この新たな対戦はUFCファイトナイト192で行われる予定だ。[ 24 ]
ニコラス・モッタとダミル・ハジョビッチはライト級の試合で対戦する予定だった。[ 25 ]しかし、モッタは4月中旬に怪我のため欠場した。[ 26 ]その代わりにハジョビッチの試合が再スケジュールされ、2週間後のUFCファイトナイト：フォント対ガーブラントでヤンシー・メデイロスと対戦する予定である。[ 27 ]
元UFCライト級王座挑戦者でジ・アルティメット・ファイター1ミドル級優勝者のディエゴ・サンチェスは、同じくライト級タイトル挑戦者のドナルド・セラーニとウェルター級で対戦する予定だった。 [ 28 ]しかし、サンチェスはUFCから解雇されたため、4月28日に試合から外された。[ 29 ]代わりにアレックス・モロノが出場した。[ 30 ]
計量で、カルロス・ディエゴ・フェレイラとライアン・ベノワはそれぞれの試合の体重超過となった。フェレイラは160.5ポンドで計量し、ライト級ノンタイトル戦のリミットを4.5ポンド超過した。彼の試合はキャッチウェイトで行われ、彼はファイトマネーの30%を罰金として徴収され、その30%は対戦相手のグレゴール・ギレスピーに渡った。[ 31 ]ベノワは129ポンドで計量し、フライ級ノンタイトル戦のリミットを3ポンド超過した。彼のザルーク・アダシェフとの試合は、健康上の懸念からネバダ州アスレチック委員会によって中止された。 [ 32 ]
このイベントでは、アマンダ・リバスと元インヴィクタFCストロー級チャンピオンのアンジェラ・ヒルによる女子ストロー級の試合が行われる予定だった。[ 33 ]しかし、リバスがCOVID-19の検査で陽性反応を示したため、イベント開始のわずか数時間前にこの試合は中止となった。[ 34 ]
以下のファイターは5万ドルのボーナスを受け取った。[ 36 ]