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ジョン・ロックの『統治論 二篇』は、議会による統治と共和制時代の護国卿政権の崩壊後の王政復古初期、1660年から1662年にかけて書かれた政治哲学書である。1704年にロックが亡くなってから263年後の1967年まで未出版のままだった。この書名は、後に出版されたロックのより有名な政治哲学書『統治論 二篇』（1689/90年刊行）と似ている。しかし、この二つの書は立場が大きく異なっている。『統治論』とは異なり、 『統治論 二篇』は宗教的礼拝に関する権威主義的な政策を支持しており、主に宗教的寛容を主張するエドワード・バグショーの思想への反論として書かれた。ロックは晩年、自由主義的で反権威主義的な見解を唱えた。
『統治論』は2つの論考から成ります。1つ目は英語で書かれたもので、「問題：民政長官は宗教的礼拝における無関心なものの使用を合法的に強制し決定できるか」と題されており、ロックはこれに同意しています。その中でロックは、1年前に出版された宗教的寛容を主張するエドワード・バグショーの『宗教的礼拝における無関心なものに関する大問題』を反駁しようとしています。ロックは、行政官、すなわち民政当局は「市民の利益に資すると考える法律を自由に制定できる」と主張しています。[ 1 ]
2番目の論文はラテン語で書かれ、「An Magistratus Civilis possit res adiaphoras in divini cultus rites asciscere, easque populo imponere? Afirmatur」と題されている。これは1662年に書かれ、1660年の最初の論文で述べた、世俗の権威が確立された英国国教会に統一性を強制できるという見解を再確認している。英語ではなくラテン語で書かれているため、読者層はより狭くなるだろう。「学術的な議論への正式な貢献のように見える」[ 2 ]。フィリップ・エイブラムスによって翻訳され、1967年に出版された。ロックは、最初の論文の基礎となっている法と権威の概念を詳しく述べている。[ 3 ]
1642年から1651年にかけて、イングランドはチャールズ1世と王党派、そして王権の抑制を求める議会派との間で内戦に巻き込まれた。宗教的緊張と国王の統治権をめぐる問題が対立の原因となった。議会派は王党派軍を破り、国王を捕らえた。チャールズは自身の権力に対するいかなる抑制も拒否し、特別法廷で裁判にかけられ処刑された。君主制と貴族院は廃止され、イングランド共和国が樹立された。オリバー・クロムウェルの死後、政府は崩壊し、 1660年にスチュアート朝が復古した。このような雰囲気の中で育ち、トーマス・ホッブズなどの先人思想家の影響を受けたロックは、自由が内乱につながることを恐れた。[ 3 ] [ 4 ]
この作品には既に権威主義的見解と自由主義的見解の間の緊張が見られる。[ 3 ]数年後、ロックはカロライナ基本憲法を共同執筆したが、これは宗教的寛容を約束するものの、貴族制、奴隷制、農奴制を確立するものである。[ 5 ] [ 6 ]ロック自身もその時期に奴隷貿易に経済的に関与するようになった。ロックが後に知られるようになる自由主義を支持するようになったのは、晩年になってからのことである。[ 7 ] [ 8 ]