トライデント（宇宙船）

トライデントは、2019年にNASAのディスカバリー計画に提案された、外惑星を探査するための宇宙ミッション構想でした。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}この構想には、木星と海王星のフライバイが含まれており、海王星最大の衛星トリトンに重点が置かれていました。

2020年、トライデントは他の3つのディスカバリー計画案とともにさらなる研究対象として選ばれ、そのうち2つがディスカバリー15号と16号として飛行することが期待された。^{[ 5 ]} 2021年6月2日、NASAはトライデントとイオ火山観測機ではなく、金星探査ミッションであるDAVINCI+とVERITASを選定した。^{[ 6 ]}

トリトンは海王星最大の衛星です。1989年、ボイジャー2号は40,000 km (25,000マイル)の距離でこの衛星を通過し、^{[ 7 ]}その表面にいくつかの氷火山を発見しました。トリトンは地質学的に活発です。その表面は若く、衝突クレーターは比較的少ないです。大気は非常に薄いです。ボイジャー2号はトリトンの表面の約40%しか観測できませんでした。  

トライデント構想は、 2019年3月にNASAのディスカバリー計画に提案された。このミッション構想はNASAの海洋世界探査計画によって支援され、ボイジャー2号によって生じたいくつかの疑問に答えることを目的としていた。1989年のフライバイ。^{[ 8 ]}

トライデントは、木星と海王星の効率的な重力アシスト整列（13年に一度発生する）を利用して、 1989年のボイジャー2号による前回の海王星-トリトン接近以来のトリトンの噴煙活動と表面特性の変化を評価できる狭い観測ウィンドウを最大限に活用したであろう。 ^{[ 3 ] [ 9 ]}

高解像度イメージングの進歩と2038年のトリトンの特異な軌道配置により、トライデントはフライバイ中に海王星の衛星のほぼ完全な地図を取得できたはずだった。トライデントはトリトンの薄い大気を表面から500 km (310 mi)以内まで通過し、プラズマ分光計で電離層をサンプリングし、内部海の存在の可能性を評価するために磁気誘導測定を行った。 ^{[ 3 ]}主任研究者はテキサス州ヒューストンの月惑星研究所所長ルイーズ・プロクターだった。 ^{[ 9 ]}  

トライデントに提案された打ち上げロケットはアトラスV 401で、おそらくバルカンに置き換えられるだろう。^{[ 2 ]}

2025年10月に予定されていた打ち上げ日（予備日は2026年10月）は、地球が木星と適切な位置に並ぶ13年に一度の好機を利用するものであった。探査機は木星の重力をスイングバイとして利用し、2038年にトリトンへ向かい、13日間の長期滞在を行う予定だった。^{[ 1 ]}

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  金星（フライバイ）
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  地球（3回フライバイ）
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  木星（フライバイ）
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  イオ（フライバイ）
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  海王星（目標フライバイ）
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  トリトン（目標接近通過）

• アルゴは、2009年のトリトンフライバイミッションの構想である。
• 中国の探査機「神鎖（シェンスオ）」は、2038年1月に太陽圏の末端に向かう途中で海王星とトリトンを通過する予定である。
• ニューホライズンズ探査機は2015年に冥王星フライバイを実施した。
• ニューホライズンズ2は、2002年に提案されたミッションで、トリトンへのフライバイが含まれる可能性があった。
• トリトンホッパー、トリトンへの着陸船コンセプト