アルゴ（NASAの宇宙船）

アルゴは、 NASAが2009年に外惑星とその先を目指して構想した宇宙船ミッションのコンセプトでした^{。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}このコンセプトには、木星、土星、海王星、カイパーベルト天体のフライバイが含まれていました。 ^{[ 1 ]}海王星とその最大の衛星トリトンに焦点、1989年のボイジャー2号のフライバイによって生じた疑問のいくつかに答えることができ^{、 [ 1 ]}氷の巨星の形成と進化の手がかりを得ることができたでしょう。 ^{[ 2 ]}

アルゴ計画は、ニューフロンティア計画4（約6億5000万ドル）の受注を目指して立候補した。アルゴ計画が正式に提案されなかった理由の一つは、電力供給に必要な放射性同位体熱電発電機（RTG）用のプルトニウム238が不足していたことである。 ^{[ 4 ]}この計画の現在の打ち上げ可能期間は特に好都合だった。2015年に始まり2019年末まで続いたため、今後の計画は関連する惑星配列に合わせて再設計する必要があるだろう。^{[ 4 ]}

ニューフロンティアの予算で海王星探査ミッションを提供するものの、周回探査機に比べて海王星とトリトンでの滞在時間が限られるフライバイのみとなることが指摘された。^{[ 5 ]}しかし、海王星での重力アシストを利用することで、カイパーベルトの様々な天体にアクセスできるという利点があり、これにより、潜在的に幅広い天体をターゲットにすることが可能になる。^{[ 5 ]}さらに、木星と土星のフライバイを行うことから、惑星協会はこのミッションをボイジャー2号と比較した。^{[ 5 ]}

巨大惑星へのフライバイの際には、潜在的に100個以上の衛星を研究できた可能性があり、海王星のさらに外側では、カイパーベルト天体を訪れる可能性もあっただろう。

• ニューホライズンズ探査機は2015年に冥王星フライバイを実施した。
• ニューホライズン2

• 未来の惑星探査 -アルゴ