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家父長制の木は、家父長制のシステムを説明するために用いられる比喩である。これは、アラン・G・ジョンソンの著書『ジェンダー・ノット』（1997年）に登場し、ジョンソンはこのアイデアをR・ルーズベルト・トーマス・ジュニア（1991年）から借用した。この比喩は、木の各部分を用いて、家父長制が社会によってどのように形成され、社会の中でどのように機能するかを説明する。
木の根は、西洋社会における家父長制の根深い性質を示している。家父長制は、男性優位、中心主義、支配という中核的な原則に根ざしている。これらの価値観は西洋社会に深く、そしてしっかりと根付いている。男性優位は職場において最も顕著に見られる。CEOの地位や政府の上級職は男性が占めている。私たちが使う言葉遣いは、あらゆる男性的なものへの執着を示している。私たちが日々経験するジェンダー力学は、根深い男性支配によって形作られている（ジョンソン、1997）。また、根は複雑であり、家父長制を解きほぐし、取り除くことは難しいことを示している（ジョンソン、2013）。
幹は、社会の中で家父長制によって形成され、また家父長制を支えている諸制度のメタファーである。これらの制度には、教育、政治、科学、芸術、経済などが含まれる（ジョンソン、2013）。これらの制度は、私たちが日々関わっているものである。これらの領域で生み出される知識や言語は、私たちの世界観に浸透している。これらの制度は家父長制の根幹の上に築かれており、家父長制の価値観をより広い社会に反映させる責任を負っている（ジョンソン、2013）。
枝は、個人（葉で表される）が家父長制とどのように相互作用するかを表しています。枝は私たちの日常生活に影響を与え、コミュニティ、組織、法的構造（結婚など）、そして家族が含まれます（同上）。学校に行くと、家父長制的な世界観について学びます。コミュニティや組織で働くときには、特定の行動が求められます。葉、つまり個人は家父長制のシステムの結果であり、彼らの活動が木全体を支えているのです（ジョンソン、1997）。
木の葉は受動的で、木の一部であることに異議を唱えません。しかし、人間は葉ほど受動的ではありません。もし個人が木から離れることを選択すれば、システム全体が力を失い、死滅します（ジョンソン、2013）。
ジョンソン（1997、2013）は、家父長制と個人とのつながりを断ち切ることは、木の比喩で示されるほど単純ではないと注意深く指摘している。彼は、意識的に家父長制から離れることは第一歩に過ぎないことを示したいだけなのだ。ジョンソンによれば、家父長制を完全に解体するには、最も複雑な根源から解体する必要がある。そのためには、社会に参加するすべての人々が、社会の基盤と、それを形作る知識に疑問を抱かなければならない（スミス、2007）。
木の比喩は、家父長制を説明するのに役立つだけでなく、階級差別、人種差別、障害者差別などの他の抑圧システムを説明するのにも役立ちます（ジョンソン、2013）。