トップストーリークラブ

トップストーリー クラブは、イギリスのグレーター マンチェスターのボルトンにあったナイトクラブです。1961 年 5 月 1 日に発生した火災で 19 人が亡くなり、悪名が知れ渡りました。

クラブはボルトンのクラウン ストリートにあり、古い工場の倉庫の最上階にあった。通りに面して見ると建物は 3 階建てだったが、倉庫は斜面に建てられていたため、裏側は 8 階建てで、当時はレンガで覆われた水路となっていたクロオール川を見渡すことができた。クラブは 1960 年 12 月にスタンレー ウィルコックによってオープンし、彼は建物を借りて、下層階でキッチン家具を作っていた。1961 年 3 月、ウィルコックは倉庫の最上階 2 階を占めていたナイトクラブの権益をマンチェスターのビジネスマン、デニス ウィルソンとリチャード ソレンセンに売却した。ウィルコックは下層階を家具ビジネスのために保持した。^[1]クラブは小さく、客が座ってテープに録音された音楽を聴いたり踊ったりできるテーブルが数台あるだけだった。最大収容人数は約 200 人だった。

建物の所有者は、ボルトン・イブニング・ニュースの広告でナイトクラブが利用可能であることを知り、建物がそのような用途には適さないのではないかと懸念した。1961年5月1日午後10時35分、所有者の一人であるノーマン・バルショーがクラブを訪れ、ウィルソンとソレンセンにクラブは継続できず、6月24日までに退去しなければならないと伝えた。^[2]

火事のあった夜、月曜日だったこともありクラブは静かだった。クラブには20人から25人がいた。オーナーがクラブを訪れてから30分も経たない午後11時、マネージャーのビル・ボハノンは煙の臭いに気づいた。彼は唯一の出入り口である木製の階段を降りた。1階に着くと、家具工房に通じるドアの下から煙が上がってくるのが見えた。彼はドアを蹴破り、猛烈な炎を目の当たりにした。火の勢いが強かったため2階に戻ることはできなかったが、なんとか逃げることができた。この炎はすぐに階段を上ってクラブの方へ広がった。他に逃げる手段がなかったため、一部の客は窓から飛び降りた。利用できる窓は後方の窓で、川の水路沿いのレンガの上に8階分の高さから飛び降りることができた。^[3]

ボルトン消防隊は3分以内に到着したが、激しい火のため中に入ることができなかった。川のため梯子で裏側に行くことは不可能であり、回転台式梯子は川を渡って上階に届くほど長くなかった。ボルトンはリー、ホーウィッチ（ランカシャー州消防隊）、ベリー（ベリー消防隊）の消防車に援護された。火が鎮火し、消防士が梯子を使って焼けた階段を渡り上階に行けるまでに2時間半を要した。^[4]ある消防士が言ったように、現場は「恐ろしい」もので、クラブでは14人が死亡した。火災時にクラブにいた人々のうち、マネージャーのビル・ボハノンは脱出し、14人がクラブ内で死亡し、5人が飛び降りて負傷し、2人か3人が飛び降りて生き残った。川の水路へのアクセスが困難だったことと、飛び降りた誰かが逃げるのを見たというコメントにより、その数は明らかではない。警察官のブライアン・ホワイトは、建物から飛び降りるのを見たのは3人だけだったと語った。^[5]死亡者には男性11人と女性8人が含まれていた。 [ ⁵ ]火災で亡くなった人の中には、オーナーのデニス・ウィルソンとリチャード・ソレンセン、そしてマネージャーの妻シーラ・ボハノンも含まれていた。^{[2] [6]}

検死審問で、元クラブオーナーのスタンレー・ウィルコックは、バーの裏にドアがあったという証言をした。これは内側に開く荷物置き場のドアで、建物の正面と2階分下がったところへ通じていたが、クラブに偽のダンスフロアが取り付けられていたため開かなかった。ドアは開けられるが、偽のフロアの上に持ち上げなければ開けられないことが明らかになった。 ^[5] パニックに陥った客はそんなことは考えもしなかった。このドアが開いていたら、犠牲者は全員逃げられただろう。家具工房で使用されていた非常に可燃性の溶剤と塗料が原因で炎が激しくなったことがわかった。死因は煙の吸入とされた。火は最上階まで完全には達しなかったが、すぐに高温のガスと煙が建物全体に充満した。警察と消防隊による調査にもかかわらず、火災の実際の原因は明らかにならず、検死官は未決の評決を下した。^{[2] [6]}

火災後、抗議の声が上がり、議会で質問が行われた。質疑応答の記録はキューにある国立公文書館に保管されている。^{[7] [8]}その結果、ライセンス法が改正され、具体的には1961年ライセンス法が制定され、消防隊がクラブを検査し、オーナーに適切な出口と消火器を提供するよう義務付けた。新しい法律である1964年ライセンス法でも、すべてのクラブは開店前に検査を受け、ライセンスを発行することが義務付けられた。ライセンスには、出口、非常照明、機器の保守とテストなどの火災安全事項に関する要件が含まれ、最大収容人数も設定される予定だった。これは後に1971年火災予防法に組み込まれ、消防隊に基準を満たさないナイトクラブを閉鎖する権限を与えた。 2006 年に火災予防法が撤回され (イングランドとウェールズでは規制改革 (火災安全) 命令 2005 に、スコットランドと北アイルランドでは同様の法律に置き換えられました)、その後のライセンス法の変更により、ライセンスでは火災安全と収容人数の条件を設定できなくなりました。代わりに、責任者は火災リスク評価を通じて要件を決定する必要がありますが、消防署は規制改革 (火災安全) 命令 2005 (および委譲された同等のもの) に基づいて検査と施行の責任を保持しており、報告があった場合や監査訪問で問題が見つかった場合は、施設を閉鎖する権限が依然として含まれています。

クラブのマネージャーであるビル・ボハノンは、20パーセントの火傷を負いながらも火災を生き延び、2013年11月に84歳で亡くなった。^[9]

• ナイトクラブ火災一覧
• 英国の火災安全法の歴史
• 1961年イギリス

北緯53°34′51″ 西経2°25′38″ / 北緯53.5807° 西経2.4271° / 53.5807; -2.4271