トム・スプリング

トム・スプリング（本名トーマス・ウィンター）（1795年2月22日 - 1851年8月20日）は、イギリスのボクシング選手。1822年から1824年に引退するまで、イギリスのチャンピオンだった。引退後はロンドンのホルボーンにあるキャッスル・インの経営者となり、当時のボクシングの主要イベントの多くでスポンサー契約を取り仕切るとともに、リングでのフェアプレーを監督した。

スプリングは1795年2月22日、ヘレフォードシャーのファウンホープにあるウィッチエンドで生まれた。^[1] 彼の本名は「ウィンター」であったが、プロボクサーになったときにスプリングに改名した。彼の最初の職業は肉屋であり、 1812年にジョン・ホランズとの最初の試合を行ったときもその職業に就いていた。彼は幼いころから父親にボクシングを勧められ、父親は彼が練習するためのサンドバッグを作っていた。後に父親は借金で投獄され、スプリングと父親の関係は破綻した。1814年、スプリングは近くに滞在していた伝説のチャンピオン、トム・クリブと出会った。クリブはスプリングの腕前に感銘を受け、彼を説得してロンドンに自分の後援で行くようにさせた。これがスプリングのボクシング選手としてのキャリアの始まりであった。^[2]その年、スプリングはモーディフォードに遠征し、11ラウンドの試合に勝利し、3ポンドの賞金を獲得した。^[3]

スプリングは初期のイギリスのボクサーの中で最も科学的なボクサーの一人とみなされており、そのアプローチは彼を同時代のほとんどのボクサーとは一線を画すものにした。^[4]強力なパンチは持っていなかったが、彼は優れたディフェンスと強力な左フックを磨いた。

スプリングのプライズリングでの最初の試合は、ヨークシャー出身のストリンガーとの試合で、1817年9月9日にモールジー・ハーストで行われた。39分間で29ラウンドを戦い、スプリングは相手をノックアウトして勝利した。^[5]

23歳のスプリングは、経験豊富なネッド・ペインターと2度戦い、1回目は勝ち、2回目は負けた。1819年にジャック・カーターを破ったことで名声を得て、国内を巡業し、当時のイギリス王者トム・クリブとエキシビションマッチを行った。1822年5月15日、ファイブズ・コートでクリブが公式に引退すると、スプリングにチャンピオンのタイトルを譲った。^{[6] [7]}タイトルを守るため、スプリングはイギリスで誰とでも戦うと申し出た。1823年にビル・ニートと戦うまで、誰も彼に挑戦しなかった。ニートはスプリングのパンチが弱いことから、スプリングを「淑女のメイド・ファイター」と呼んだ。試合はわずか37分で終了し、第1ラウンドでニートをノックダウンし、第2ラウンドでひどく切りつけたスプリングが勝利した。この勝利により、スプリングはイギリスのチャンピオンとして認められた。

1824年1月、ピッチクロフトで、ウースター・スプリングはアイルランドのボクサー、ジャック・ランガン と戦った。この試合は300ソブリン（2010年の価値で約25,000ポンド）の賞金をかけて行われ、約4万人の観客を集め、77ラウンドが続いた。^[8]

二人のボクサーのスタイルは大きく異なっていた。スプリングは足が軽くて速かったが、ランガンは足が遅くて重かった。スプリングは二度目のランガン戦で勝利した。

1824 年、スプリングはボクシングから引退することを決意しました。彼の手は決して強くなく、いつも傷つきやすく、さらに弱くなっていたのです。スプリングはキャリアを通じて、素早いパンチと「ハーレクイン ステップ」として知られるようになる技で、しばしばダメージを回避していました。これは彼が編み出したテクニックで、相手の手の届く範囲に身を置き、本能的なパンチを避けながら同時に自分もパンチを繰り出すというものでした。

引退後、スプリングはホルボーンのキャッスル・イン（以前はボクサーのボブ・グレッグソンが所有していた）を購入し、彼の経営下でそこはイギリスボクシングの非公式本部となり、彼の監督下で試合が手配され契約が結ばれた。1828年9月25日、フェアプレイ・クラブとして知られる組織が結成され、「戦闘員にフェアプレイを保証し」、「外リングの平和と秩序を維持する」ためにボクシングのイメージ改善に努めた。 ^{[9]これは、ほぼ1世紀前に}ジャック・ブロートンが考案したロンドン・プライズ・リングのルールに加えて行われたものであった。スプリングはクラブの初代会計係に選出され、新しいルールを施行し、サポーターのリングへの侵入を防ぐために職員を雇う権限も与えられた。

しかし、スプリング自身も批判を免れなかった。^[2]試合の結果には莫大な金額が賭けられ、内部情報があれば巨額の利益を得ることができた。スプリングはアイルランドのヘビー級チャンピオン、サイモン・バーンのために2度試合を手配し、自らもサポートした。1831年、スプリングはバーンが体調不良で体調不良であることを知りながら、ヘビー級チャンピオンのジェム・ウォードと対戦するリングにバーンを立たせた。ウォードは汚職で知られ、100ポンドで試合を放棄したこともあった。スプリングは最終的に33ラウンドでバーンを試合から引き離し、ウォードは引退してタイトルを保持した。ボクシング解説者のギルバート・オッドはこの試合を「不名誉な出来事」と評した。^[10]

1833 年、バーンの 2 回目のサポート役を務めた際、バーンはヘビー級タイトルをかけてジェームズ バークと戦っていました。これは、1893 年に 111 ラウンドに及んだアンディ ボーエンとジャック バークの有名な試合まで、ボクシング史上最長の試合でした。この試合は残忍で血なまぐさい試合でしたが、この試合には巨額の賞金がかかっていました。99 ラウンドで、スプリングは意識がほとんどないバーンをマークまで運ばなければなりませんでした。バーンはすぐに意識を失い、3 日後に亡くなりました。この死は、最終的にイギリスのボクシングを規定するルールの改革につながりました。

引退後、スプリングは非常に裕福になった。彼は結婚し、2人の子供がいたことが知られている。彼は妻と別れ、スプリングが後に得た富にもかかわらず、妻はホルボーン救貧院で貧困のうちに亡くなった。^[2]しかし、スプリングはボクシングのリングの外では親切で礼儀正しいことで尊敬され続けた。彼の評判は、それ自体がこの時代のボクシングプロモーターとしての功績であった。1851年8月20日の彼の死後、葬儀には多くの人が参列し、ホルボーンのキャッスルから多くの近隣住民が彼の棺を担いでウェストノーウッド墓地まで歩いた。スプリングは本名のトーマス・ウィンターで埋葬された。^[11]

サー・アーサー・コナン・ドイルは、スプリングを主人公とした短編小説「ファルコンブリッジの領主」を著しました。

• ベアナックルボクサーのリスト

• 「トム・スプリング：全英ベアナックルチャンピオン」ジョン・ハーリー著（The History Press、2005年）

• ヘンリー・ダウンズ・マイルズ著『英国ボクシング史』第2巻「プギリスティカ」春の章、1906年
• ダウリングの1841年のフィスティアナ、または指輪の神託のページへのリンク。クリブが公式にチャンピオンシップを辞退し、スプリングにそれを渡した正確な日付を示しています。