ジェム・ワード

ジェム・ウォード（1800年12月26日 - 1884年4月3日）は、イギリスのボクサー。「優れたファイターであり、力強い体格の男」として知られ、1825年から1831年までイギリスのチャンピオンだった。^[1]故意に負けたために処罰を受けた最初のボクサーの1人として有名になった。ボクシング選手時代、彼は「ブラックダイヤモンド」というあだ名で呼ばれた。引退後は芸術家として成功した。^[2]

ウォードは1815年、15歳の時に初めてプロボクサーになった。身長は5フィート11インチ (1.80 m)、体重は12ストーン(76 kg) だった。最初の試合はジョージ・ロビンソンに勝利し、それ以降は1822年にビル・アボットに敗れるまで負けることはなかった。 ^[3]この試合は、ウォードの初期のプロとしてのキャリアを台無しにした物議を醸した。彼が対戦相手に「さあ、ビル、しっかりしろ、俺を殴ってくれれば倒れる」と叫ぶ声が聞こえた。彼はすぐに殴られ、地面に倒れた。アボットはウォードより劣るボクサーとみなされ、すぐに疑惑が浮上した。当時ボクシングを統括し、ロンドン・プライズ・リングのルールを施行していたボクシング協会が調査を行った。最終的に、負けた見返りに100ポンドの賄賂を受け取ったと告白したウォードは、協会が統括する試合に出場することを禁じられた。この時代、ボクシングはジョージ3世の息子たちを含む社会のあらゆる階層の人々による熱心な賭けの対象でした。

この事件はウォードの評判に永久的な汚名を残し、死後120年経った今でも、ウォードはボクシングの殿堂入りすべきではなかったという意見を持つ人もいる。ウォードは、やはり不正な戦術を使うことで知られていたボクサー、ニック・ウォードの兄だった。しかしニック・ウォードは、リング上で兄ほどの成功を収めることはなかった。

生活の糧を失ったウォードは、偽名を使ってフェアや、賞金がもらえるかもしれない統制されていない乱闘で国中を旅するしかなかった。1823年初頭のある時、観客として試合に参加していたとき、予定されていた試合が予定より早く終了し、観衆を飽きさせずお金を使ってもらうために娯楽を提供する人が必要になったため、リングに入るよう求められた。ウォードはネッド・ボールドウィンと戦い、勝利したが^[4]、彼が出場禁止になっていたため試合は無効となった。1823年後半、ボクサー協会はウォードの試合出場を再び許可することを決定した^{[5] 。}

復帰後、彼は最初の試合でジョシュ・ハドソンに敗れた。^[6] 1825年、宣伝効果と金銭的利益を切望した彼は、現チャンピオンのトム・キャノンに挑戦し、戦った。^{[7]これは、観客を引き付けることが保証された、キャノンの補佐役である}トム・スプリングとトム・クリブという2人の前チャンピオンがいたため、ウォードが必要としていた非常に注目度の高い試合となった。試合は1825年7月19日、気温が華氏90度を超えたと言われる非常に暑い日にスタンフィールド・パークで行われた。キャノンを倒し、新しいイギリスのチャンピオンになるまでに、ウォードはわずか10分強しかかからなかった。

勝利の後、ウォードはパブを購入し、2年間の安楽な放蕩生活を送った。1827年、世論に押されてついにリングに復帰し、ピーター・クローリーの挑戦を受けた。彼はクローリーに敗れたが^{[8] 、試合直後にクローリーが引退すると、すぐにタイトルを取り戻した。ウォードの最後の試合は1831年であった。7月12日、彼はアイルランドのチャンピオン、}サイモン・バーンとの最後の戦いに臨んだ^[9]。1時間17分後、ウォードは勝利し、1831年に引退するまでタイトルを保持した。

1831年の引退は強制的なものだった。ウォードは年下の挑戦者ジェームズ・バークとの対戦を拒否したことで批判を受け、戦う代わりに引退してタイトルを返上した。しかし、バークにタイトルを返上することはなく、迫られると、1833年にバークが最後のライバルであるサイモン・バーンと対戦した試合の勝者にタイトルを渡すことに同意した。しかし、ウォードは、自分が支持していたバーンをバークが破ったとき、ベルトを渡すのを拒否した。意識を失ったバーンは試合の3日後に死亡し、バークは裁判にかけられて殺人罪で無罪となったが、ウォードは依然としてチャンピオンベルトを手放すことを拒否した。1839年にバークが敗れた後、ウォードは最終的にリバプールのクイーンズ劇場でウィリアム・「ベンディゴ」・トンプソンにベルトを手渡した。

引退後はリバプールで「ヨーク・ホテル」を経営し、そこで親友の画家ウィリアム・ダニエルズから絵の指導を受けた。^[10]熟達した有能な画家となり、ロンドンやリバプールで作品を展示した。音楽家としてはバイオリンとフルートを演奏し、コンサートで歌った。また、生徒にボクシングの技も教え、そのうちの一人トム・キングは伝説のジェム・メイスを破って1863年にチャンピオンになった。ウォードは1884年にロンドンの自宅で亡くなった。 1995年に国際ボクシング殿堂入りを果たした。ロンドンのナンヘッド墓地に埋葬されている。

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