トム・ベル（無法者）

トム・ベル（1825年頃 - 1856年10月4日）は、「アウトロー・ドック」として知られる西部の無法者であり医師であった。彼は、米国で駅馬車強盗を組織した最初の無法者であった。 ^[要出典]

トーマス・J・ホッジスとしてテネシー州ローマに生まれたホッジスは、米墨戦争で外科医として従軍した。戦後、カリフォルニア・ゴールドラッシュの時期にカリフォルニアに渡ったが、探鉱者としては成功せず、その後数年間、ギャンブラーとして、また時には医者としてカリフォルニアを放浪した。無法者の「ドク・ホッジス」は、ラバ11頭を盗んだ罪で逮捕された。1855年に逮捕されたとき、警察官を混乱させようとして、小さな牛泥棒のトム・ベルと名乗った。1855年、強盗でエンジェル島刑務所に服役していたとき、ビル・グリスティと出会い、数週間後に脱獄に成功した。^[1]医者という職業を生かして脱獄し、重病を装って刑務所の医者を騙し、脱出に成功した。ベルはグリスティとともに5人の無法者ギャングを結成し、数か月にわたって駅馬車強盗を始めた。1856年8月12日、スパイがキャンプトンビル・メリービル間の駅馬車が10万ドル（2023年の価値で約265万ドル）相当の金塊を積んでいるのを発見した後、ギャングは強盗を試みたが失敗した。銃撃戦で女性乗客1人が死亡、男性乗客2人が負傷し、ギャングは駅馬車の警備員に追い払われた。殺害された女性乗客は、メリービルの人気理髪師の妻で、ティルマン夫人という名の黒人女性だった。^[2]

女性乗客の強盗と死は市民を激怒させ、保安官の護衛隊と市民自警団がギャング団の大規模な捜索を行った。9月下旬までにグリスティは逮捕された。刑務所の外の激怒したリンチ集団に引き渡されるという脅迫を受け、彼はベルの居場所を明かした。ストックトン保安官は彼を逮捕するために急いだ。1856年10月4日、彼がファイアーバウズ・フェリーの近くでベルを発見したとき、マーセド川の牧場主ジョージ・ゴードン・ベルト判事が指揮する即席の護衛隊がすでにベルを絞首刑にしていた。

ベルは駅馬車強盗の試みで失敗に終わったが、すぐに他の無法者たちが彼の例に倣い、より大きな成功を収めた。

西部劇のテレビシリーズ「ウェルズ・ファーゴ物語」の 3 つのエピソードに「ドク・ベル」という人物が登場しました。歴史とは反対に、彼は犯罪者だったが、最終的には更生して社会への恩義を返済するために医療業界に復帰した人物として描かれました。

• ボスネッカー、ジョン（1999年）。『ゴールドダスト・アンド・ガンスモーク：ゴールドラッシュの無法者、ガンファイター、法執行官、自警団の物語』 。ワイリー。ISBN 0471319732。

• ラップ、ルドルフ・M. (1977)。カリフォルニアのゴールドラッシュの黒人。イェール大学出版局。ISBN 0300065450。
• シークレスト、ウィリアム B.カリフォルニア デスペラード、クイル ドライバー ブックス、2000 年
• シンクレア・ドラゴ『道路警備員と列車強盗：西部の強盗半世紀』ニューヨーク州ドッド、1973年
• シファキス、カール。アメリカ犯罪百科事典、ニューヨーク、ファクト・オン・ファイル社、1982年