楽園へ

1893年、デイビッド・ビンガムは、自由州の創設者の一人であるナサニエル・ビンガムの孫で、27歳。神経質な青年だ。自由州では同性婚が認められ、白人女性は教育を受ける権利と投票権を持つが、黒人には市民権が認められていない。

デイビッドは生涯独身でいることを心配していた。結婚を期待して、中年の商人チャールズ・グリフィスを紹介される。ほぼ同時期に、デイビッドはボランティアをしている学校でピアノ教師のエドワード・ビショップと出会う。デイビッドはすぐにエドワードに惹かれ、彼を探し始める。二人はすぐに恋愛関係になるが、エドワードが帰宅したことで関係は破綻する。エドワードが不在の間、デイビッドはチャールズに言い寄られ、彼と性的な関係を持つ。しかし、エドワードが不在の言い訳がましくないまま帰宅すると、デイビッドはチャールズとの関係をきっぱりと断つ。

エドワードは、同性愛が違法であるカリフォルニアへ一緒に逃げようとデイビッドに提案する。そこでは養蚕業を営む見込みがあるというのだ。デイビッドは同意するが、祖父に告白すると、祖父はエドワードの調査を依頼しており、彼が金持ちの男たちを誘惑してきた詐欺師で泥棒だと突き止めていた。それでもデイビッドは家族に背を向けることを決意し、祖父は彼を勘当する。

1993年、デイビッド・ビンガムはハワイ王族の末裔である25歳のパラリーガルだったが、自らの出自を捨て、裕福な年配の弁護士チャールズ・グリフィスと共にニューヨーク市で暮らしていた。二人はHIV/エイズのパンデミックに深く影響を受けており、チャールズは潜伏感染者で、多くの友人が亡くなっていた。

デイビッドはチャールズに自分の出自を秘密にしている。長い回想シーンでは、デイビッドの父（彼もデイビッドという名前で、現在は介護施設に入所している）が、崩壊した王朝の跡継ぎとして過ごした孤独な幼少時代を回想し、友人エドワードが、いつか王政を復活させることができると信じてハワイ独立運動に参加するよう彼を励まし、それが息子や母親との関係を悪化させた経緯を語る。エドワードに励まされた年老いたデイビッドは、祖父を通じて所有する価値のない土地、リポ・ワオ・ナヘレに移り住むが、土地を開発することも、支持者を集めることもできない。

2093年、度重なるパンデミックの後、アメリカはファシズム国家へと堕落した。幼少期にパンデミックを生き延びたチャーリー・グリフィスは、その病気によって身体に傷跡が残り、生き延びるために服用した薬の影響で精神的な障害を抱えていた。

チャーリーの祖父であるチャールズ・グリフィスは、イギリス人の友人ピーターに宛てた手紙の中で、ハワイからアメリカへの移住、結婚生活の破綻、息子との関係の悪化などを詳細に綴るとともに、影響力のある科学者から後に影響力のある政治家となり、最終的には国家の犠牲者となるまでの自身の経歴をたどっている。

柳原氏は2021年4月に出版社ダブルデイにこの本を売却した。^{[ 8 ]}ダブルデイは小説の出版権に100万ドル以上を支払った。^{[ 4 ]}売却後まもなく、柳原氏はニューヨークのメディア「ザ・カット」を通じて、3部構成など、本の内容に関する詳細を明らかにした。^{[ 9 ]}柳原氏は2021年8月にインスタグラムで小説の表紙を公開した。 ^{[ 10 ]}表紙には、オランダの画家ヒューバート・フォスによる1898年の絵画「ハワイの漁師少年イオケパ」が取り入れられており、デザイナーのナ・キムが制作した。^{[ 10 ]}

『楽園へ』は賛否両論の評価を受けた。^{[ 3 ] [ 11 ]} 2人の批評家はこの本を「野心的」だと称賛した。^{[ 12 ] [ 13 ]}ニューヨーク・タイムズのギッシュ・ジェンは、この小説が「アメリカの主要な問題に取り組み、独創的で魅力的な方法でそれに答えている」と書いた。^{[ 13 ]}マギー・ドハーティは、この本の野心に対する称賛に条件を付け、ヤナギハラ​​の目標にもかかわらず、この小説は彼女の「最も成功していない」作品だと書いた。^{[ 14 ]}

ウォール・ストリート・ジャーナルに書かれた否定的な書評の中で、サム・サックスは『楽園へ』をヤナギハラ​​の2作目と対比させ、「前作と同じくらい大作で過酷で恐怖に満ちている」にもかかわらず、『楽園へ』は「奇妙なほど生命力に欠ける」と書いた。サックスはさらに、『リトル・ライフ』とは異なり、『楽園へ』は「退屈だ」と指摘した。^{[ 15 ]}また、アメリカにおける同性婚の代替史を含める役割についても疑問を呈し、「ただランダムに物事を入れ替えているだけだ」と述べた。 ^{[ 15 ]}サックスは、この推測的な歴史の存在と目的を、『闇の左手』や『スパルショルト事件』など他の作品におけるジェンダー、セクシュアリティ、および関連テーマの探求と比較して否定的に評価した。^{[ 15 ]}

この小説は、2022年1月15日までの週に発売されたハードカバー書籍の中で最も売れた本で、16,000部を売り上げた。 ^{[ 16 ]}この小説は、 2022年1月23日の週にニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで最も売れたハードカバー小説だった。^{[ 2 ]}

クレア・オールフリーは、2022年のベストフィクションについて論じたテレグラフ紙の記事で『楽園へ』を取り上げた。 ^{[ 17 ]}オールフリーはこの小説を「非常に野心的」で「変幻自在」だと称賛した。^{[ 17 ]}